L'otite sieromucosa è una di quelle condizioni che è molto comune, spesso non diagnosticata, e capace di causare reale difficoltà durante una finestra critica per lo sviluppo del linguaggio. Un bambino che non può sentire chiaramente nei primi anni di vita sta lavorando più duramente per dare un senso al discorso, per seguire le istruzioni e per partecipare in ambienti rumorosi come l'asilo nido o la scuola.
La maggior parte dei casi si risolve da soli. Ma l'otite sieromucosa persistente che colpisce entrambi gli orecchi è una situazione diversa da un breve episodio dopo un raffreddore, e merita una corretta valutazione e monitoraggio piuttosto che un'attesa vigile indefinita quando lo sviluppo di un bambino è in gioco.
Healthbooq (healthbooq.com) copre la salute dell'orecchio e dell'udito dei bambini attraverso i primi anni.
Che Cos'è l'Otite Sieromucosa
L'otite sieromucosa è il nome comune per l'otite media con effusione (OME). L'orecchio medio, che si trova dietro il timpano, normalmente contiene aria. Quando la tromba di Eustachio (che collega l'orecchio medio al retro del naso) non riesce a ventilare correttamente lo spazio, il fluido si accumula. Questo fluido è tipicamente spesso e viscoso, motivo per cui è chiamato "otite sieromucosa". Smorza la trasmissione del suono attraverso gli ossicini (i piccolissimi ossi dell'orecchio medio) e riduce l'udito.
L'otite sieromucosa è estremamente comune. Circa l'80 per cento dei bambini avrà almeno un episodio prima di iniziare la scuola. È più prevalente tra i due e i cinque anni. I ragazzi sono leggermente più colpiti delle ragazze. È più comune in inverno e nei bambini che frequentano strutture di assistenza all'infanzia di gruppo, probabilmente a causa della maggiore esposizione alle infezioni delle vie respiratorie superiori.
I fattori di rischio per l'otite sieromucosa persistente o ricorrente includono: palato fessurato (che influisce sulla funzione della tromba di Eustachio), sindrome di Down, esposizione passiva al fumo e una storia familiare della condizione.
Come Colpisce i Bambini
La perdita dell'udito dall'otite sieromucosa è tipicamente lieve e moderata e fluttuante, il che la rende particolarmente difficile da rilevare per i genitori e gli insegnanti. Il bambino sente bene nei giorni buoni e male nei giorni cattivi. Possono sembrare disattenti o ignorare le istruzioni. Possono parlare più forte del previsto o avere particolare difficoltà in ambienti rumorosi.
Nei bambini piccoli con otite sieromucosa significativa o di lunga durata, lo sviluppo del linguaggio e del linguaggio può essere interessato. Il bambino potrebbe non stare costruendo il vocabolario al ritmo atteso o potrebbe avere difficoltà a discriminare suoni simili. Nei bambini in età scolare, può influenzare l'acquisizione della lettura e dell'alfabetizzazione.
Un bambino che frequentemente chiede una ripetizione, osserva intensamente i volti dei oratori o sembra fraintendere dovrebbe avere il suo udito valutato piuttosto che essere assunto di avere un problema comportamentale o di attenzione.
Diagnosi
L'otite sieromucosa è generalmente diagnosticata in una visita dal medico di famiglia, spesso motivata da un genitore che nota infezioni alle orecchie ricorrenti, preoccupazioni per l'udito o una storia di ripetute infezioni delle vie respiratorie superiori.
Il medico di famiglia può esaminare il timpano con un otoscopio: un timpano sano è traslucido e grigio perlato, mentre un tamburo con fluido dietro potrebbe apparire opaco, color ambra, o avere livelli di fluido visibili. La timpanometria, che misura il movimento del timpano in risposta ai cambiamenti della pressione dell'aria, è il test semplice più affidabile: una traccia piatta (tipo B) indica fluido. L'audiometria tonale pura (un test dell'udito) fornisce l'immagine più dettagliata delle soglie uditive.
La maggior parte dei bambini con otite sieromucosa viene indirizzata all'audiologia o all'ORL dopo un periodo di attesa vigile.
Attesa Vigile
La guida NICE (CG60, aggiornata) consiglia un periodo di attesa vigile di almeno tre mesi per i bambini con otite sieromucosa prima che l'intervento sia considerato, perché la maggior parte dei casi si risolve spontaneamente entro questo periodo. Questa finestra di tre mesi dovrebbe essere misurata dal momento in cui la perdita dell'udito è stata confermata, non da quando il problema è pensato per la prima volta ad inizio.
Durante l'attesa vigile, quanto segue può aiutare: evitare l'esposizione passiva al fumo, gestire la rinite allergica se presente, e assicurare il buon posizionamento in classe (vicino alla parte anteriore, lontano dal rumore di fondo).
Gli antibiotici non aiutano con l'otite sieromucosa e non sono consigliati. I decongestionanti e gli antistaminici non hanno prove di beneficio e non sono consigliati.
Grommet
Un grommet (tubo di timpanostomia, o tubo di ventilazione) è un piccolo tubo di plastica inserito attraverso il timpano sotto anestesia generale. La procedura richiede circa dieci minuti. Il tubo consente all'aria di entrare direttamente nell'orecchio medio, bypassando la tromba di Eustachio disfunzionale e ripristinando la pressione e l'udito normali quasi immediatamente.
I grommet sono considerati per i bambini che hanno avuto otite sieromucosa bilaterale con perdita dell'udito documentata per tre mesi o più, e dove la perdita dell'udito sta influenzando lo sviluppo del linguaggio e del linguaggio, il progresso educativo, la qualità della vita o il comportamento. Sono anche indicati prima per i bambini con palato fessurato o sindrome di Down, che è improbabile che sperimentino una risoluzione spontanea.
La revisione Cochrane dei grommet per l'otite sieromucosa (2010, aggiornata 2015) ha scoperto che i grommet producono un miglioramento medio dell'udito di circa 12 decibel nei primi sei mesi. Il beneficio è reale e clinicamente significativo per i bambini con perdita dell'udito moderata. Entro 12-18 mesi, la differenza di udito tra i bambini che avevano grommet e quelli che non lo avevano tende a restringersi, perché l'otite sieromucosa spesso si risolve spontaneamente anche nel gruppo di controllo.
I grommet rimangono in posizione per una media di sei a dodici mesi prima di cadere da soli. La maggior parte dei bambini non ha bisogno di un reinserimento, ma circa il 25-30 per cento avrà bisogno di una seconda serie. L'adenoidectomia (rimozione delle adenoidi) a volte viene eseguita contemporaneamente; c'è una certa evidenza che questo riduce la necessità di grommet ripetuti.
Dopo l'inserimento del grommet, la maggior parte dei chirurghi ORL consiglia di proteggere le orecchie dall'acqua, sebbene l'evidenza su come molto le restrizioni di nuoto e bagno migliorano i risultati sia modesta. Le spine auricolari personalizzate a volte sono consigliate per il nuoto.
Apparecchi Acustici
Per i bambini in cui i grommet non sono indicati, o dove la chirurgia non è accettabile, gli apparecchi acustici sono un'alternativa che può colmare il periodo di difficoltà uditiva. Sono disponibili attraverso i servizi di audiologia dell'NHS.
Punti chiave
L'otite sieromucosa (otite media con effusione) è la causa più comune di perdita dell'udito nell'infanzia. Si verifica quando il fluido spesso si accumula nell'orecchio medio, compromettendo la trasmissione del suono. La maggior parte dei casi si risolve spontaneamente entro tre mesi. I bambini con otite sieromucosa persistente che colpisce entrambi gli orecchi per tre mesi o più, specialmente quando il linguaggio, il linguaggio o l'apprendimento sono interessati, possono essere indirizzati per grommet, che sono piccoli tubi di ventilazione inseriti nel timpano sotto anestesia generale. L'evidenza Cochrane mostra che i grommet producono un modesto ma reale miglioramento uditivo a breve termine. La decisione di procedere dovrebbe pesare il tasso di risoluzione naturale rispetto all'impatto della perdita uditiva sul bambino individuale.
