L'igiene delle mani è una delle misure di salute meno drammatiche e più basate su prove disponibili alle famiglie con bambini piccoli. Le prove della ricerca sulla sanità pubblica mostrano coerentemente che il lavaggio regolare delle mani nei momenti chiave riduce l'incidenza di malattie respiratorie, infezioni gastrointestinali, e altre malattie comuni dell'infanzia in un modo significativo e documentato.
È anche una delle cose più semplici che i genitori possono fare – non richiede altri prodotti oltre al sapone e all'acqua – e insegnarla come un'abitudine fin dall'infanzia è un investimento in una vita di comportamento di salute.
Healthbooq supporta i genitori con guida pratica sulla prevenzione delle infezioni in casa e nell'ambiente familiare, incluse le prove dietro l'igiene delle mani e come renderla una pratica coerente della famiglia.
Perché il Lavaggio delle Mani Funziona
Molte comuni malattie infettive nei bambini piccoli – infezioni gastrointestinali, infezioni respiratorie, e alcune malattie specifiche come la malattia mano-piede-bocca – sono trasmesse via la via fecale-orale o via mani contaminate con secrezioni respiratorie. Quando le mani sono contaminate con un organismo infettivo e poi toccano la bocca, il naso, o gli occhi (o il cibo, o oggetti che vanno in bocca), la trasmissione avviene.
Il lavaggio delle mani con sapone e acqua rimuove fisicamente gli organismi dalla superficie della pelle. L'azione meccanica dello sfregamento, combinata con la capacità del sapone di rompere la membrana lipidica di molti virus e batteri, rende il lavaggio delle mani uno dei metodi più efficaci di rimozione degli organismi. Il gel a base di alcool per le mani (disinfettante per le mani) funziona denaturando le proteine ed è efficace contro la maggior parte dei batteri e dei virus avvolti (inclusi influenza, coronavirus, e RSV), ma è significativamente meno efficace contro i virus non avvolti (incluso il norovirus) e contro lo sporco e la materia organica – situazioni dove il sapone e l'acqua è definitivamente preferibile.
Momenti Chiave di Lavaggio delle Mani nelle Famiglie con Neonati
I cinque momenti dell'OMS per l'igiene delle mani negli ambienti sanitari possono essere adattati per il contesto domestico. I momenti più importanti per le famiglie con bambini piccoli includono: prima di preparare i pasti (assemblaggio della pompa per l'allattamento, preparazione della formula, estrazione); prima di nutrire il bambino; dopo ogni cambio di pannolino; dopo aver usato il bagno; dopo aver soffiato il naso o starnutito; dopo aver toccato una persona malata o i suoi effetti personali; dopo aver maneggiato carne cruda o verdure non lavate; prima e dopo qualsiasi primo soccorso.
Nelle famiglie in cui un membro della famiglia è malato con una malattia gastrointestinale o respiratoria, un'attenzione aggiuntiva all'igiene delle mani – in particolare dopo l'uso del bagno, dopo aver maneggiato i fazzoletti usati, e prima della preparazione del cibo – aiuta a limitare la diffusione all'interno della famiglia.
Come Lavarsi le Mani in Modo Efficace
L'OMS raccomanda un minimo di venti secondi di lavaggio delle mani con sapone e acqua. La sequenza – bagnare, applicare sapone, fare il sapone (compreso tra le dita, i dorsi delle mani, sotto le unghie, e i polsi), risciacquare accuratamente, asciugare su un asciugamano pulito o asciugare all'aria – raggiunge la rimozione efficace dei patogeni quando seguita correttamente. L'asciugatura è un passaggio importante: le mani bagnate trasferiscono gli organismi più prontamente di quelle asciutte.
Per i neonati, i genitori lavano le proprie mani nei momenti chiave invece di lavare le mani del bambino. Da circa un anno, i bambini piccoli possono iniziare a imparare a lavarsi le mani con supervisione e assistenza; entro circa due o tre anni, il lavaggio delle mani prima dei pasti e dopo il bagno dovrebbe essere una routine supportata. Rendere il lavaggio delle mani coinvolgente – una canzone che dura venti secondi, sapone di colore brillante, uno sgabello che porta il bambino all'altezza del lavandino – supporta la conformità coerente.
Uso del Gel per le Mani
Il gel a base di alcool per le mani è appropriato quando le strutture per il lavaggio delle mani non sono immediatamente disponibili – nei parchi, nei trasporti pubblici, o agli eventi. Non dovrebbe essere il metodo principale di igiene delle mani in casa, dove il sapone e l'acqua sono disponibili e più ampiamente efficaci. Mantenere il gel per le mani fuori dalla portata dei bambini; l'ingestione di gel per le mani può causare avvelenamento da alcool nei bambini piccoli.
Punti chiave
L'igiene delle mani è una delle misure più efficaci e basate su prove per prevenire la diffusione di malattie infettive nelle famiglie con bambini piccoli. Il lavaggio regolare delle mani con sapone e acqua, in particolare nei momenti chiave – prima dell'alimentazione, dopo il cambio del pannolino, dopo aver usato il bagno, e dopo il contatto con una persona malata – riduce la trasmissione di virus respiratori, patogeni gastrointestinali, e altri organismi. Il gel a base di alcool per le mani è un utile supplemento quando il sapone e l'acqua non sono disponibili, ma è meno efficace del sapone e dell'acqua per alcuni patogeni (incluso il norovirus). Insegnare ai bambini a lavarsi le mani da circa due anni è una competenza importante per la vita con benefici per la salute documentati.
