L'eczema (dermatite atopica) è la condizione della pelle più comune nei bambini, colpendo circa 1 su 5 nel Regno Unito. Gestirlo bene fa una differenza significativa sulla qualità della vita — per il bambino che è scomodo e pruriginoso, e per la famiglia. Esistono trattamenti efficaci a ogni livello di gravità.
Per una panoramica completa, consulta la nostra guida completa alla salute dei bambini.
La Base: Emollienti
Gli emollienti sono idratanti che riparano e mantengono la barriera della pelle che è difettosa nell'eczema. Sono la pietra angolare del trattamento e dovrebbero essere applicati:
- Più volte al giorno — almeno due volte, e più spesso in condizioni secche o dopo il bagno
- Su tutta la pelle colpita, non solo sulle aree visibilmente secche
- Immediatamente dopo il bagno (entro pochi minuti) per intrappolare l'umidità nella pelle
- Come sostituto del sapone — gli emollienti possono essere usati nel bagno invece del sapone, che danneggia la barriera della pelle
La scelta dell'emolliente dipende in gran parte da ciò che il bambino tollera — le preparazioni più spesse (unguenti) sono più efficaci ma meno piacevoli da applicare; le creme più leggere sono più facili da usare ma richiedono applicazioni più frequenti. Sono disponibili spray emollienti e additivi per il bagno. I prodotti profumati dovrebbero essere evitati.
Corticosteroidi Topici per le Eruzioni Cutanee
Quando l'eczema si acutizza — aree rosse, infiammate e pruriginose — i corticosteroidi topici (creme e unguenti steroidei) riducono rapidamente l'infiammazione. Sono prescritti per potenza:
Potenza lieve (ad es., idrocortisone 1%): Prima linea per eruzioni cutanee lievi, consigliato per il viso e le pieghe della pelle, e generalmente sicuro per l'uso continuato. Disponibile da banco in alcune concentrazioni.
Potenza moderata (ad es., butirrato di clobetasone 0,05%): Per eruzioni cutanee moderate sul corpo. Solitamente prescritto.
Potente (ad es., valerato di betametasone 0,1%): Per eruzioni cutanee gravi o macchie resistenti sul corpo. Non consigliato per il viso o le pieghe della pelle senza consiglio specialistico.
Come usare: Applicare solo su aree rosse e infiammate — non su pelle normale. Utilizzare per il corso più breve ed efficace (tipicamente 5-7 giorni per un'eruzione cutanea), quindi interrompere e tornare all'emolliente da solo. L'unità del dito è una guida alla quantità.
Fobia degli steroidi: Molti genitori sono riluttanti a usare steroidi topici per paura degli effetti collaterali. Quando usati correttamente (potenza appropriata per il sito, brevi periodi per eruzioni cutanee, non sotto occlusione), gli steroidi topici sulla pelle dei bambini sono sicuri e non causano effetti sistemici. Sottodosare l'eczema con una quantità inadeguata di steroide è più comune dell'uso eccessivo e porta a sofferenze prolungate e corsi ripetuti.
Agenti Risparmiatori di Steroidi (Inibitori Topici della Calcineurina)
L'unguento di tacrolimus (Protopic) e la crema di pimecrolimus (Elidel) sono immunosoppressori topici prescritti per l'eczema moderato-grave, in particolare sul viso e le palpebre dove l'uso ripetuto di steroidi è più preoccupante. Sono trattamenti di seconda linea, generalmente iniziati da uno specialista o dopo che un medico di base ha visitato il bambino.
Antistaminici
Gli antistaminici sedanti (come la clorfenamina — Piriton) a volte sono usati di notte per l'eczema, principalmente per ridurre il prurito abbastanza da permettere il sonno. Il loro beneficio nell'eczema è modesto — non trattano l'infiammazione sottostante. Gli antistaminici non sedanti non hanno prove di beneficio nell'eczema.
Avvolgimento Bagnato
L'avvolgimento bagnato prevede l'applicazione di emolliente o steroide topico diluito sotto bende bagnate, quindi bende secche o indumenti sopra. Intensifica il trattamento per eruzioni cutanee gravi e può fornire un sollievo significativo in un breve periodo. Viene solitamente insegnato da un infermiere specializzato.
Gestione dei Trigger
Identificare e ridurre i trigger può ridurre la frequenza delle eruzioni cutanee:
- Calore e sudorazione — spesso un trigger significativo; abbigliamento leggero in fibre naturali, temperatura della stanza fresca
- Grattarsi — il prurito è in parte riflesso; mantenere le unghie corte, guantini di notte nei neonati
- Certi tessuti — la lana e i tessuti sintetici spesso irritano; il cotone e il bambù tendono ad essere meglio tollerati
- Acari della polvere — nei bambini con allergia agli acari della polvere, le misure di riduzione possono ridurre la gravità dell'eczema
- Alcuni alimenti — l'allergia alimentare può esacerbare l'eczema in un sottoinsieme di bambini; le diete di eliminazione non necessarie senza chiara identificazione dei trigger dovrebbero essere evitate
Quando Rinviare a uno Specialista
Il rinvio a un dermatologo pediatrico o specialista di allergia è appropriato quando:
- L'eczema è grave e non risponde al trattamento di prima linea
- Si sospetta un'allergia alimentare come fattore contributivo
- La diagnosi non è chiara
- L'impatto psicologico sul bambino o sulla famiglia è significativo
- Si stanno considerando procedure specialistiche (avvolgimento bagnato, dupilumab)
Punti chiave
La gestione dell'eczema prevede l'applicazione quotidiana di emollienti più volte al giorno su tutta la pelle colpita, corticosteroidi topici (lievi per volto/pieghe, moderati-potenti per eruzioni cutanee del corpo) utilizzati per brevi periodi, e evitamento dei trigger. La fobia degli steroidi è comune ma gli steroidi topici usati in modo non corretto sono sicuri se applicati su siti appropriati per brevi periodi. Gli agenti risparmiatori di steroidi (tacrolimus, pimecrolimus) sono seconda linea per i casi moderati-gravi. Identificare i trigger come calore, sudorazione, alcuni tessuti e acari della polvere; il rinvio a uno specialista è indicato per l'eczema grave resistente al trattamento o sospetta allergia alimentare.
