Le infezioni parassitarie sono più comuni nei bambini di quanto la maggior parte dei genitori realizzi, in particolare man mano che i bambini diventano mobili ed esplorano il mondo con la bocca. La maggior parte sono facilmente trattati e sapere cosa cercare significa che è meno probabile che perdi una diagnosi o ti preoccupi eccessivamente di qualcosa di innocuo. Per una panoramica completa, consulta la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Ossiuri (Pinworms)
Gli ossiuri (Enterobius vermicularis) sono il parassita intestinale più comune nei bambini nel Regno Unito. Sono minuscoli vermi bianchi, lunghi circa 2-10 mm, che vivono nell'intestino e escono di notte per deporre le uova intorno all'ano.
Sintomi: Prurito perianale intenso, in particolare di notte. I bambini possono grattarsi l'area durante il sonno, diventare irritabili e avere il sonno disturbato. Nelle ragazze, i vermi possono migrare alla vulva, causando irritazione vaginale. Puoi vedere piccoli filamenti bianchi nel pannolino o intorno all'ano.
Come si diffondono: Attraverso la trasmissione da mano a bocca. I bambini grattano l'area pruriginosa, raccolgono le uova sotto le unghie e poi le trasferiscono su superfici o direttamente in bocca. Le uova possono sopravvivere sulle superfici per 2-3 settimane.
Trattamento: Il mebendazolo (Vermox) è il trattamento standard, disponibile senza ricetta da 2 anni di età. Per i bambini sotto i 2 anni, le misure igieniche sono l'approccio principale. Tutti i membri della famiglia dovrebbero essere trattati contemporaneamente, poiché la reinfezione all'interno della famiglia è molto comune. Il trattamento dovrebbe essere ripetuto dopo 2 settimane.
Misure igieniche (essenziali insieme al trattamento): Lavare la biancheria e i vestiti a 60°C. Incoraggiare il lavaggio attento delle mani dopo l'uso del bagno e prima dei pasti. Scoraggiare il mangiarsi le unghie e il succhiamento del pollice durante il periodo di trattamento. Mantenere le unghie corte.
Giardia
La giardia è un parassita unicellulare che infetta l'intestino tenue. È comune in tutto il mondo e si diffonde attraverso acqua o cibo contaminato, o attraverso la trasmissione fecale-orale da persona a persona.
Sintomi: Diarrea prolungata (spesso pallida, schiumosa o grassa), gonfiore, flatulenza, crampi addominali e nausea. La diarrea può andare e venire nel corso delle settimane. Alcune persone la portano senza sintomi. Nei bambini piccoli, può causare un impatto nutrizionale significativo se prolungato.
Diagnosi: Test su campioni di feci (PCR o microscopia).
Trattamento: Il metronidazolo (antibiotico) è il trattamento standard. È efficace ma ha alcuni effetti collaterali (nausea, sapore metallico). L'intero corso dovrebbe essere completato.
Toxocara (Ascaride)
La toxocara è un ascaride trovato nell'intestino di cani e gatti. Le sue uova vengono eliminate nelle feci degli animali e possono persistere nel suolo per anni. I bambini che giocano in terreno contaminato o in sabbiere e poi si mettono le mani in bocca possono ingerire accidentalmente le uova.
Sintomi nella maggior parte dei bambini: Nessuno, la maggior parte dei bambini con un test del sangue positivo non ha sintomi. In una minoranza, le larve possono migrare a vari organi, causando "larva migrans viscerale", febbre, dolore addominale, tosse, o, molto raramente, interessare l'occhio (toxocariasi oculare).
Prevenzione: Pulire prontamente le feci degli animali domestici, coprire le sabbiere quando non in uso, lavare le mani dopo il gioco all'aperto e prima dei pasti.
Cryptosporidium
Un parassita d'acqua dolce che causa diarrea acquosa, crampi allo stomaco e talvolta vomito. Si diffonde attraverso acqua contaminata (incluse piscine e laghi) o contatto con animali infetti (in particolare agnelli). Causa comune di scoppi legati a visite in fattoria.
Di solito autolimitante nei bambini immunocompetenti. Una buona igiene delle mani è fondamentale; l'esclusione dall'asilo fino a 48 ore dopo la risoluzione della diarrea è consigliata.
Prevenzione in tutti i parassiti intestinali
Il filo conduttore nella prevenzione è l'igiene delle mani, il lavaggio delle mani con il sapone dopo l'uso del bagno, dopo il cambio dei pannolini, dopo il contatto con animali e prima dei pasti. Nei bambini piccoli, supervisionare e aiutare con il lavaggio delle mani è essenziale fino a quando l'abitudine non si stabilisce.
Lavare a fondo frutta e verdura, evitare acqua non trattata (in particolare all'estero) e coprire le aree di gioco all'aperto dalle feci degli animali riduce ulteriormente il rischio.
Se sei preoccupato che il tuo bambino abbia un'infezione parassitaria, un test su campione di feci organizzato tramite il medico di famiglia è di solito il primo passo appropriato.
Punti chiave
Gli ossiuri (il parassita più comune nel Regno Unito nei bambini) causano prurito perianale, trattato con mebendazolo da 2 anni; tutti i membri della famiglia dovrebbero essere trattati contemporaneamente. La giardia causa diarrea prolungata acquosa/schiumosa, diagnosticata da PCR fecale, trattata con metronidazolo. La toxocara (ascaride da feci di cani/gatti) è solitamente asintomatica ma raramente causa infezione viscerale/oculare. La cryptosporidium causa diarrea acquosa da acqua contaminata/animali da fattoria, di solito autolimitante. L'igiene delle mani dopo il bagno, il cambio dei pannolini e il contatto con animali è la chiave della prevenzione; le sabbiere coperte riducono l'esposizione.
