I neonati hanno difese immunitarie limitate, il sistema che combatte l'infezione è ancora in fase di sviluppo e molti anticorpi protettivi dalla madre svaniscono nelle prime settimane. Un raffreddore in un bambino di due settimane è una situazione molto diversa da un raffreddore in un bambino di cinque anni sano, è per questo che le precauzioni ragionevoli nei primi mesi sono veramente utili. Per una panoramica completa, consulta la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Perché i neonati sono più vulnerabili
Alla nascita, i bambini hanno alcuni anticorpi passati attraverso la placenta, principalmente anticorpi IgG dalla madre, che forniscono una protezione temporanea contro alcune infezioni che la madre ha già incontrato o è stata vaccinata. Questi declinano nei primi mesi.
Il latte materno, in particolare il colostro nei primi giorni, fornisce un ulteriore livello di protezione attraverso gli anticorpi IgA e altri fattori immunitari. Questo è uno dei vantaggi più chiaramente basati su prove scientifiche dell'allattamento al seno, non che elimina il rischio di infezione, ma che riduce la frequenza e la gravità di molte infezioni respiratorie e gastrointestinali.
I neonati non possono montare la stessa risposta immunitaria che i bambini più grandi o gli adulti. Inoltre si affidano alla respirazione nasale molto più degli adulti; anche la lieve congestione nasale può interferire significativamente con l'alimentazione. E poiché respirano più velocemente e hanno piccole vie aeree, le infezioni respiratorie li colpiscono più duramente.
Precauzioni pratiche che fanno una differenza
Lavaggio delle mani. Questa è la misura più efficace. I virus respiratori si diffondono principalmente tramite le mani che toccano superfici contaminate e poi toccano il volto o il bambino. Chiunque manipoli il bambino, incluso te, dovrebbe prima lavare le mani o usare il disinfettante per le mani. Questo include dopo starnuti, soffiamento del naso o tocco di qualsiasi superficie potenzialmente contaminata.
Limitazione dei visitatori durante i raffreddori. Non hai bisogno di mettere in quarantena il tuo bambino, ma è ragionevole e socialmente accettabile chiedere alle persone con sintomi attivi di raffreddore o influenza di posticipare la loro visita. Questo è particolarmente rilevante nelle prime 6-8 settimane e durante la stagione invernale dei virus respiratori.
Evitare spazi interni affollati. Nelle prime settimane, gli ambienti interni affollati con scarsa ventilazione concentrano i virus respiratori. Non c'è niente di male nell'uscire con un neonato, l'aria fresca non causa malattie. Essere cauti riguardo ai centri commerciali affollati, ai trasporti pubblici nei momenti di punta e alle grandi riunioni in spazi chiusi è sensato nei primi 2 mesi.
Evitare il fumo di sigaretta. Il fumo di tabacco, anche il fumo residuo sui vestiti (fumo di terza mano), aumenta il rischio di infezioni respiratorie e SIDS negli infanti. Non è negoziabile.
Mantenere i vaccini aggiornati. Il proprio vaccino contro la pertosse (tosse canina), consigliato durante la gravidanza da 16 settimane, aiuta a proteggere il neonato prima che sia abbastanza grande per il proprio vaccino. Il vaccino antinfluenzale in gravidanza conferisce similmente una certa protezione. Il programma di vaccinazione del tuo bambino inizia a 8 settimane, mantenersi a questo programma fornisce la protezione il più veloce possibile.
Allattamento al seno se scegli di farlo. Gli anticorpi e i fattori immunitari nel latte materno forniscono una protezione continua. Le madri che allattano al seno che hanno il raffreddore possono e dovrebbero continuare, gli anticorpi prodotti in risposta al raffreddore raggiungono il bambino attraverso il latte e sono protettivi, non dannosi.
Se il bambino prende il raffreddore comunque
I raffreddori causati da rinovirus e altri virus comuni colpiranno la maggior parte dei bambini in qualche momento nel primo anno, indipendentemente dalle precauzioni. Nei bambini oltre i 3 mesi senza altri fattori di rischio, un raffreddore lieve con naso che cola e leggera febbre di solito passa in 7-10 giorni e richiede principalmente assistenza di supporto: alimentazioni frequenti, gocce di soluzione fisiologica nasale se il naso è molto ostruito e monitoraggio dei segni di complicazioni secondarie.
Nei bambini sotto i 3 mesi, qualsiasi febbre, anche 38,1°C, ha bisogno di una valutazione medica nello stesso giorno. Il virus respiratorio sinciziale (RSV), che causa bronchiolite, può far ammalare gravemente i bambini molto piccoli. Conosci i segni: respirazione rapida, rientramento visibile del torace (costole che mostrano ogni respiro), grugniti, scarsa alimentazione o una tinta bluastra intorno alle labbra.
Cosa non fare
- Non somministrare antistaminici, decongestionanti o medicine per la tosse ai bambini sotto i 2 anni; molti sono pericolosi e nessuno è efficace.
- Non usare spray nasali medicati a meno che non siano prescritti.
- Non mantenere la casa molto calda, una temperatura ambiente di 16-20°C è appropriata.
- Non fare affidamento su rimedi a base di erbe o omeopatici, non ci sono prove che funzionino.
Proteggere un neonato dai raffreddori è principalmente una questione di igiene pratica e buon senso, non di precauzioni elaborate. La maggior parte di ciò che importa è anche ciò che la tua stessa nonna ti avrebbe detto: lavati le mani, tieni le persone malate lontane e non fumare vicino al bambino.
Punti chiave
I neonati sono vulnerabili a causa di sistemi immunitari immaturi, piccole vie aeree e anticorpi materni in declino; l'allattamento al seno fornisce protezione IgA aggiuntiva. Protezioni chiave: lavaggio delle mani prima del contatto (il più efficace), limitare i visitatori con raffreddori/influenza, evitare spazi interni affollati le prime settimane, evitare il fumo (incluso il fumo di terza mano), mantenere i programmi di vaccinazione. La febbre nei bambini <3 mesi richiede una valutazione nello stesso giorno. Segni RSV (bronchiolite): respirazione rapida, rientramento del torace, grugniti, scarsa alimentazione, o labbra blu. Evitare decongestionanti, antistaminici, medicine per la tosse nei bambini <2 anni.
