L'angina — infiammazione delle tonsille sul retro della gola — è meno comune nei bambini sotto 3 anni rispetto ai bambini più grandi, ma si verifica. Nei bambini molto piccoli, può essere difficile da diagnosticare perché non possono segnalare il mal di gola, e la presentazione potrebbe assomigliare alla malattia non specifica. Per una panoramica completa, consulta la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Cosa È l'Angina
Le tonsille sono due piccole masse di tessuto linfatico sul retro della gola. Il loro ruolo è immunologico — sono parte del sistema linfatico e rispondono alle infezioni che entrano attraverso la bocca. Quando infette o infiammate, causano angina.
Nei bambini sotto 3 anni, le tonsille sono presenti ma generalmente più piccole rispetto ai bambini in età scolastica, e il sistema immunitario sta incontrando molti nuovi patogeni. L'angina a questa età tende a somigliare più alla malattia generalizzata che alla presentazione "mal di gola e tonsille gonfie" familiare dai bambini più grandi.
Cause
L'angina virale rappresenta la maggior parte dei casi in tutte le età. Le cause virali comuni includono adenovirus, rinovirus, virus di Epstein-Barr (EBV/febbre ghiandolare), e enterovirus. L'angina virale non richiede antibiotici.
L'angina batterica è molto comunemente causata da Streptococco del Gruppo A (Streptococcus pyogenes) — "mal di gola da streptococco." L'angina batterica è meno comune nei bambini sotto 3 anni rispetto ai bambini più grandi (che hanno più stretto contatto con più persone nelle impostazioni scolastiche). Quando si verifica, il trattamento antibiotico è appropriato.
Sintomi nei Bambini Piccoli
I bambini sotto 3 anni non possono localizzare affidabilmente il dolore, quindi la storia classica "la mia gola fa male" non è disponibile. I segni che possono indicare angina in questo gruppo di età includono:
- Febbre — spesso il sintomo dominante; potrebbe essere alta (39°C o superiore)
- Rifiuto di mangiare o bere — a causa del dolore alla deglutizione; un bambino che è inusualmente riluttante a mangiare potrebbe avere dolore alla gola
- Sbavatura — quando la deglutizione è troppo dolorosa, la saliva si accumula
- Irritabilità generale e infelicità — non specifica ma notevole in un bambino che sembra malato oltre il normale pianto
- Voce smorzata o inusuale — la voce potrebbe suonare diversamente se le tonsille sono significativamente gonfie
- Linfonodi gonfi nel collo — noduli palpabili sotto la mandibola o nel collo superiore
- Arrossamento e gonfiore visibili sul retro della gola — questo richiede un esame
Nei bambini più piccoli, il dolore alla gola potrebbe essere comunicato indicando la gola o piangendo durante i pasti.
Virale vs Batterica: Differenze Chiave
Nessuna caratteristica clinica distingue affidabilmente l'angina virale da quella batterica senza test. I criteri di Centor (usati negli adulti) sono meno affidabili nei bambini piccoli. Gli indicatori clinici che suggeriscono una causa batterica includono:
- Febbre molto alta, insorgenza improvvisa
- Nessuna tosse o naso che cola (l'infezione virale del tratto respiratorio superiore comunemente accompagna l'angina virale)
- Macchie bianche (essudato) sulle tonsille
- Significativo gonfiore dei linfonodi
Un test rapido dello streptococco o un tampone alla gola possono confermare l'infezione streptococcale.
Trattamento
L'angina virale: Gestione supportiva — paracetamolo o ibuprofene per febbre e disagio, liquidi adeguati (le bevande fredde possono lenire). La malattia tipicamente si risolve entro 5-7 giorni.
L'angina batterica (streptococcale): Antibiotici — tipicamente un corso di 10 giorni di fenossimetilpenicillina (penicillina V), o amoxicillina. Il trattamento antibiotico riduce la durata dei sintomi, previene le complicazioni (notevolmente la febbre reumatica — rara ma seria), e riduce la contagiosità.
Quando Cercare Aiuto
- Rifiuto di bere oltre diverse ore con segni di disidratazione
- Sbavatura con incapacità di deglutire
- Difficoltà respiratoria o stridore (respiro duro e rumoroso) — potrebbe suggerire ascesso peritonsillare o epiglottite (non comune ma serio)
- Febbre che persiste oltre 4-5 giorni
- Bambino che sembra molto malato o che peggiora
L'angina ricorrente (7 o più episodi per anno, o criteri progressivamente meno severi) potrebbe eventualmente essere motivo di tonsillectomia — una decisione tipicamente presa in consultazione con uno specialista otorinolaringoiatrico (ENT).
Punti chiave
L'angina nei bambini piccoli è molto comunemente virale (adenovirus, rinovirus, EBV, enterovirus); meno comunemente batterica (Streptococco del Gruppo A). Sintomi: febbre (spesso alta), rifiuto di mangiare/bere a causa del dolore alla gola, sbavatura, irritabilità generale, linfonodi del collo gonfi. Caratteristiche cliniche che suggeriscono causa batterica: febbre molto alta insorgenza improvvisa, nessuna tosse/naso che cola, essudato bianco sulle tonsille, significativo gonfiore dei linfonodi (confermare con tampone alla gola/test rapido dello streptococco). Virale: cura supportiva (paracetamolo/ibuprofene, liquidi), si risolve 5-7 giorni. Batterica: corso antibiotico di 10 giorni (penicillina/amoxicillina). Cercare aiuto per disidratazione, difficoltà respiratoria, febbre >4-5 giorni.
