I genitori che hanno avuto un bambino con vera influenza di solito la riconoscono come chiaramente diversa da un raffreddore comune: la febbre alta che arriva improvvisamente piuttosto che costruirsi nel corso dei giorni, il bambino che è genuinamente troppo malato per alzarsi dal letto, i dolori muscolari e la profonda affaticamento che sono incongrui con un bambino che stava bene il giorno prima. La frase "gettato di lato" è comunemente usata.
Questo è importante perché la gestione dell'influenza è diversa dalla gestione del raffreddore, il tasso di complicazione è più alto, e una delle misure preventive più efficaci – la vaccinazione annuale contro l'influenza – è offerta gratuitamente dall'NHS a tutti i bambini di età 2-16 e è sottoutilizzata. Comprendere cos'è l'influenza, quando garantisce l'attenzione medica e come funziona la vaccinazione consente alle famiglie di gestirla meglio.
Healthbooq (healthbooq.com) copre la malattia respiratoria e la malattia infettiva nei bambini.
Che cos'è l'influenza e come differisce da un raffreddore
Sia l'influenza che il raffreddore comune sono causati da virus, ma i virus sono diversi e i quadri clinici sono distinti. L'influenza è causata da virus dell'influenza A o B. Il raffreddore comune è il più delle volte causato da rinovirus, adenovirus o coronavirus (non specificamente SARS-CoV-2, ma coronavirus freddi comuni).
Le differenze chiave: l'influenza ha tipicamente un'insorgenza improvvisa (bene al mattino, malato nel pomeriggio), una febbre alta (38,5-40 gradi o superiore), caratteristiche sistemiche significative (mal di testa, mialgia – dolore muscolare – e profonda affaticamento), e sintomi respiratori tra cui tosse secca. Un raffreddore ha tipicamente un'insorgenza graduale, una febbre bassa o assente, una secrezione nasale come caratteristica dominante e sintomi sistemici lievi.
I bambini con influenza sono frequentemente genuinamente prostrati – sdraiati, rifiutano di muoversi, non interessati al cibo o agli schermi. Questo grado di malattia in un bambino con un raffreddore sarebbe insolito.
Chi è a rischio più alto di complicazioni
I bambini sono tra i gruppi a più alto rischio di complicazioni correlate all'influenza rispetto agli adulti sani. Le complicazioni gravi includono:
Superinfezione batterica, in particolare con Streptococcus pneumoniae o Staphylococcus aureus, causando polmonite. In alcuni gravi stagioni di influenza, lo Staphylococcus aureus che produce la leucocidina Panton-Valentine (PVL) causa polmonite rapidamente progressiva che può essere fatale.
Convulsioni febbrili (convulsioni innescate da febbre, che si verificano nel 2-4% dei bambini di età 6 mesi-5 anni durante qualsiasi malattia febbrile, ma sono particolarmente comuni nell'influenza a causa della febbre alta).
Peggioramento delle condizioni respiratorie sottostanti, in particolare l'asma.
I bambini a più alto rischio di complicazioni gravi dell'influenza includono: bambini sotto i 2 anni, bambini con malattia respiratoria cronica (asma, displasia bronco-polmonare), malattia cardiaca congenita, immunocompromissione, condizioni neurologiche (paralisi cerebrale, epilessia) e obesità significativa. Questi bambini sono idonei per il trattamento antivirale.
Programma di vaccinazione contro l'influenza dell'NHS
L'NHS offre la vaccinazione annuale gratuita contro l'influenza a:
Tutti i bambini di età 2-16 tramite il vaccino LAIV intranasale (vaccino vivo attenuato contro l'influenza, nome commerciale Fluenz Tetra). Il vaccino spray nasale è preferito per i bambini perché produce risposte immunitarie migliori rispetto ai vaccini iniettati in questo gruppo di età ed è più accettabile per i bambini.
Bambini di età 6 mesi - meno di 2 anni che hanno un fattore di rischio medico (lo spray nasale non può essere somministrato ai neonati sotto i 2 anni; ricevono un vaccino iniettato).
Il LAIV contiene virus dell'influenza attenuati (indeboliti) che non possono causare l'influenza ma stimolano l'immunità mucosale nei passaggi nasali così come l'immunità sistemica. Non può essere somministrato ai bambini che sono severamente immunocompromessi o che stanno assumendo corticosteroidi inalati ad alte dosi.
Il vaccino contro l'influenza viene aggiornato annualmente per corrispondere ai ceppi circolanti previsti dalla Rete globale di sorveglianza dell'influenza dell'OMS.
Trattamento antivirale
L'oseltamivir (Tamiflu) è un inibitore della neuraminidasi che riduce la gravità e la durata dell'influenza quando somministrato entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi. Nei bambini a rischio di complicazioni, NICE raccomanda di considerare il trattamento antivirale anche al di fuori di epidemie di influenza formali.
La maggior parte dei bambini sani con influenza non richiede trattamento antivirale – la malattia è auto-limitante. Il trattamento è appropriato per: bambini sotto i 2 (in particolare neonati sotto i 6 mesi); bambini con fattori di rischio di malattia grave; bambini che sono molto malati; bambini in cui l'infezione sembra essere progressiva.
Quando cercare aiuto urgente
La maggior parte dei bambini con influenza si riprendono entro 5-7 giorni con cure di supporto: paracetamolo o ibuprofene per febbre e disagio, adeguata idratazione e riposo. Un genitore dovrebbe cercare consiglio medico urgente se il bambino:
Ha difficoltà a respirare o respira rapidamente. È diventato significativamente peggio dopo aver inizialmente sembrare migliorare (questo schema può indicare polmonite batterica secondaria). Ha una febbre persistente per più di 5 giorni. Ha meno di 3 mesi con febbre. Non riesce a trattenere i liquidi. Sviluppa un'eruzione cutanea insieme alla febbre. Ha macchie viola o scure che appaiono sulla pelle (possibile malattia meningococcica, che può verificarsi insieme o indipendentemente dall'influenza). È insolitamente difficile da svegliare.
Punti chiave
L'influenza è una malattia respiratoria significativa nei bambini che è distinta dal raffreddore comune nella sua gravità, velocità di insorgenza e potenziali complicazioni. I bambini sono tra i gruppi a più alto rischio per le complicazioni dell'influenza tra cui polmonite, convulsioni febbrili e peggioramento dell'asma. L'NHS offre la vaccinazione annuale gratuita contro l'influenza a tutti i bambini di età 2-16 tramite lo spray nasale (LAIV, vaccino vivo attenuato contro l'influenza), e ai bambini più piccoli in determinati gruppi a rischio. Il trattamento antivirale con oseltamivir (Tamiflu) è più utile quando somministrato entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi ed è raccomandato per i bambini con fattori di rischio. L'influenza nei neonati sotto i 6 mesi può essere particolarmente grave e dovrebbe spingere a una valutazione medica precoce.
