Svegliarsi per scoprire che il pigiama o i capelli di un bambino sono completamente fradici è allarmante, in particolare per i nuovi genitori che interpretano il sudore come un segno di febbre o malattia grave. Nella maggior parte dei casi non è né l'una né l'altra: i bambini, in particolare i neonati e i bambini piccoli, sudano più facilmente e più copiosamente degli adulti e spesso lo fanno senza alcun problema sottostante.
Comprendere cosa è normale, cosa può essere regolato nell'ambiente, e quali caratteristiche richiedono attenzione medica previene l'ansia inutile e aiuta a identificare la minoranza di casi in cui il sudore è un sintomo di qualcosa che ha bisogno di indagine.
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Perché i bambini sudano di notte
I bambini, in particolare i neonati e i bambini piccoli, hanno un sistema termoregolatorio immaturo. L'ipotalamo, che controlla la temperatura corporea, non è così finemente calibrato come negli adulti, il che significa che la regolazione della temperatura è meno efficiente e il sudore si verifica più facilmente e talvolta eccessivamente.
I bambini passano anche proporcionalmente più tempo nel sonno profondo (sonno a onde lente) rispetto agli adulti, ed è durante le transizioni dentro e fuori dal sonno profondo che la termoregolazione è più attiva e il sudore è più probabile.
La causa più comune dei sudori notturni nei bambini è semplicemente il surriscaldamento. Troppi strati, una stanza che è troppo calda, o una coperta che è troppo spessa per la stagione sono tutti sufficienti cause. L'NHS raccomanda una temperatura ambiente da 16 a 20 gradi Celsius per i bambini che dormono, e questo è facilmente trascurato durante il freddo quando l'istinto è di accumulare coperte extra.
La malattia virale è un'altra causa molto comune. Il sudore associato alla febbre, in particolare durante la defervescenza (la rottura della febbre), è normale e previsto. Un bambino che ha il raffreddore o altra malattia virale potrebbe sudare di più durante la malattia e per alcuni giorni dopo.
I terrori notturni, che comportano il risveglio parziale del bambino dal sonno profondo in uno stato di apparente terrore, sono frequentemente accompagnati da sudore significativo. L'evento stesso è angosciante da guardare ma il sudore in questo contesto è una risposta di adrenalina, non un segno di malattia.
Quando i sudori notturni non sono preoccupanti
I sudori notturni in un bambino altrimenti sano, che sta crescendo normalmente, non sta perdendo peso, non ha febbre persistente, non ha linfonodi gonfi, e il cui livello di energia e appetito sono normali, sono quasi sempre benigni. Controllare la temperatura ambiente, ridurre i strati, e provare una biancheria più leggera è la risposta appropriata iniziale.
Alcuni bambini sono semplicemente sudatori pesanti costituzionalmente. Questo può funzionare in famiglie. Causa pigiama e lenzuola umidi ma nessun danno.
Quando cercare consiglio medico
I sudori notturni che persistono insieme ad altri sintomi hanno bisogno di valutazione. Le caratteristiche che causano preoccupazione sono:
Perdita di peso inspiegabile insieme ai sudori notturni, che è una presentazione classica che richiede indagine incluso un conteggio del sangue e altri test.
Febbre duratura più di cinque giorni, o una febbre che ricorre ciclicamente (ogni poche settimane) con sudori durante episodi febbrili.
Linfonodi significativamente gonfi, in particolare se questi sono grandi (più di 1 cm), persistenti (più di sei settimane), o in una posizione inusuale (sopra la clavicola).
Pallore e affaticamento che persistono e non sono spiegati da una malattia nota.
Queste caratteristiche insieme, o in combinazione con sudori notturni, sono il quadro clinico che richiede un appuntamento medico la stessa settimana e test del sangue. Individualmente, ciascuna ha molteplici spiegazioni benigne, ma la loro combinazione aumenta la possibilità di condizioni che hanno bisogno di indagine.
I sudori notturni in un bambino che sta assumendo determinati farmaci, inclusi alcuni utilizzati per il TDAH, stabilizzatori dell'umore, o immunosoppressori, possono essere un effetto collaterale del farmaco ed è utile discuterne con il clinico che prescrive.
Gestione pratica
Controllare la temperatura ambiente: da 16 a 20 gradi per i bambini che dormono. Un semplice termometro per ambienti è economico e utile.
Vestiare il bambino con indumenti da notte leggeri e traspiranti in fibre naturali (cotone) piuttosto che sintetiche.
Ridurre il peso della biancheria. Una guida tog è disponibile dalla maggior parte dei produttori di biancheria: 4,5 tog per l'estate, da 10,5 a 13,5 per l'inverno è un punto di partenza, regolato per la tendenza del bambino a correre caldo.
L'idratazione adeguata durante il giorno e un piccolo bicchiere d'acqua prima di coricarsi possono aiutare.
Punti chiave
I sudori notturni nei bambini sono molto comuni e nella stragrande maggioranza dei casi riflettono cause benigne: la termoregolazione naturale immatura del sistema nervoso in via di sviluppo, il surriscaldamento dalla biancheria o dalla temperatura ambiente, o la variazione fisiologica normale. Il sudore notturno da solo, senza altri sintomi, è raramente un segno di malattia grave. Le caratteristiche che richiedono valutazione medica includono sudori notturni persistenti accompagnati da perdita di peso inspiegabile, febbre duratura più di cinque giorni, linfonodi gonfi, pallore e affaticamento, o altri sintomi sistemici. In assenza di queste caratteristiche, la rassicurazione e l'attenzione all'ambiente del sonno sono appropriate.
