La polmonite è una parola che comprensibilmente allama i genitori, ma è importante comprendere cosa significa e cosa non significa nel contesto dei bambini piccoli. La polmonite è un'infezione del tessuto polmonare stesso - distinta dalla bronchite (infezione delle vie aeree) o dall'infezione delle vie respiratorie superiori (che colpiscono il naso, la gola e i seni paranasali). Varia da una malattia lieve gestibile a casa con antibiotici orali a una malattia grave che richiede l'ospedalizzazione e il supporto dell'ossigeno.
Comprendere i segni che distinguono la polmonite da altre infezioni respiratorie, cosa la causa, come viene trattata e quali caratteristiche richiedono una valutazione urgente consente ai genitori di rispondere proporzionatamente e tempestivamente.
Healthbooq supporta i genitori con una guida basata su prove sulle malattie respiratorie nei bambini, incluso quando i sintomi richiedono una valutazione medica e come supportare il recupero a casa.
Cause e Tipi
La polmonite nei bambini piccoli è più comunemente di origine virale. Il virus respiratorio sinciziale (RSV), l'influenza, la parainfluenza e l'adenovirus causano tutti la polmonite nei bambini sotto i cinque anni. La polmonite virale è tipicamente meno grave della polmonite batterica e si risolve senza un trattamento specifico, anche se possono essere necessarie due o tre settimane per il recupero completo.
La polmonite batterica è meno comune nei bambini che negli adulti ma può essere più grave. La causa batterica più comune nei bambini è lo Streptococcus pneumoniae (pneumococco), che è il bersaglio del vaccino pneumococcico (PCV) somministrato a otto settimane, sedici settimane e un anno nel calendario di immunizzazione del Regno Unito. Mycoplasma pneumoniae causa una forma di polmonite a volte chiamata "polmonite ambulante" - più mite, con una tosse prolungata e spesso gestibile senza ospedalizzazione - più comunemente nei bambini in età scolare che nei neonati e nei bambini piccoli.
Riconoscere la Polmonite
Le caratteristiche che suggeriscono la polmonite piuttosto che un'infezione delle vie respiratorie superiori o la bronchite sono: la respirazione rapida (tachipnea) - nei bambini sotto un anno, più di cinquanta respiri al minuto a riposo; nei bambini da uno a cinque, più di quaranta respiri al minuto; rientranza toracica (la pelle tra le costole o alla base della gola che si ritrae con ogni respiro); una febbre significativa e persistente; un bambino che sembra più malato di quello che una semplice tosse e un naso che cola spiegherebbero; e ridotta attività e appetito che persiste per diversi giorni.
La frequenza respiratoria è il segno clinico singolo più utile dell'infezione del tratto respiratorio inferiore. I genitori possono contare la frequenza su un minuto intero con il bambino a riposo. Una frequenza respiratoria elevata in un bambino che sembra malato con febbre e tosse dovrebbe spingere a una valutazione medica lo stesso giorno.
Nei neonati sotto i tre mesi, la presentazione può essere più sottile - scarsa alimentazione, pallore insolito o marmorizzazione, grugniti o semplicemente sembrare malati senza sintomi respiratori prominenti. Questo gruppo di età merita una soglia bassa per la revisione medica.
Trattamento
La polmonite virale viene trattata in modo supportivo - riposo, adeguato apporto di liquidi, paracetamolo e/o ibuprofene per febbre e disagio. Non c'è alcun ruolo per gli antibiotici nella polmonite virale.
La polmonite batterica viene trattata con antibiotici orali, più comunemente l'amoxicillina come terapia di prima linea nel Regno Unito. Il trattamento è tipicamente per cinque giorni (linee guida NICE). La maggior parte dei bambini con polmonite batterica può essere trattata a casa se non è ipossica, è in grado di assumere farmaci orali e sta abbastanza bene da mantenere l'idratazione. L'ammissione in ospedale è indicata per i bambini con bassa saturazione di ossigeno, difficoltà respiratoria significativa, grave disidratazione o neonati sotto i tre mesi.
Il recupero dalla polmonite richiede tempo. Una tosse può persistere per tre o quattro settimane anche dopo il trattamento antibiotico; questo non necessariamente indica il fallimento del trattamento. Affaticamento e ridotto appetito per una o due settimane dopo la malattia acuta sono normali. Una radiografia del torace di follow-up non è routinariamente necessaria se il bambino si è ripreso clinicamente, anche se alcuni medici di base possono arrangiarne una a sei settimane se i sintomi erano gravi.
Quando Cercare Aiuto Urgente
Chiama il 999 o vai in Pronto Soccorso se un bambino ha: colorazione blu o grigia intorno alle labbra (cianosi); difficoltà respiratoria grave (non può completare una frase, rientranza visibile ad ogni respiro, svasatura nasale); diventa non responsivo o insolitamente difficile da svegliare; o si deteriora rapidamente.
Chiama NHS 111 o vedi un medico di base urgentemente se: la respirazione è veloce a riposo; c'è una rientranza toracica visibile; la febbre è alta e il bambino sembra significativamente malato; o un bambino sotto i tre mesi ha sintomi respiratori con febbre.
Punti chiave
La polmonite - infezione del tessuto polmonare - è più comune nei bambini piccoli che negli adulti e può essere causata da batteri, virus o (raramente) altri organismi. La polmonite virale è più comune nei bambini piccoli ed è solitamente auto-limitante; la polmonite batterica è più probabile che richieda il trattamento con antibiotici. I segni clinici chiave che distinguono la polmonite da un'infezione delle vie respiratorie superiori includono la respirazione rapida, la rientranza toracica e la febbre significativa. I neonati piccoli con sospetta polmonite dovrebbero essere valutati tempestivamente, poiché il deterioramento può essere rapido.
