La psoriasi è una di quelle condizioni che appare ingannevolmente semplice — un'eruzione cutanea che va e viene — ma è in realtà una condizione immunitaria sistemica con effetti ben oltre la pelle. Per un bambino o un adolescente, la natura visibile delle placche di psoriasi sulla faccia, il cuoio capelluto o gli arti comporta un peso psicologico che la maggior parte degli adulti intorno a loro sottovaluta. La condizione influisce sulla partecipazione al nuoto, agli sport e alle attività sociali in modi che si accumulano nel corso degli anni.
Comprendere cos'è la psoriasi, cosa innesca i riacutizzazioni e quali trattamenti sono ora disponibili — inclusi i più nuovi agenti biologici che hanno trasformato la gestione della malattia grave nei giovani — aiuta i genitori a difendere efficacemente il loro bambino.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre le condizioni della pelle croniche nei bambini. Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Cos'è la psoriasi
La psoriasi è una condizione autoimmune in cui i linfociti T guidano un'eccessiva e rapida rotazione delle cellule della pelle: le cellule della pelle che normalmente impiegano circa 28 giorni per maturare ed essere eliminate vengono sostituite in 3-7 giorni nella pelle psoriasica. Questo accumulo di cellule immature crea le caratteristiche placche. La condizione è cronica e ricorrente, con periodi di riacutizzazione seguiti da remissione. Non è contagiosa.
C'è una forte componente genetica: circa un terzo delle persone con psoriasi ha un parente di primo grado con la condizione. Diversi loci di suscettibilità sono stati identificati, con HLA-Cw6 che conferisce il rischio genetico più forte.
Tipi nei bambini
La psoriasi a placche è il tipo più comune in tutte le età, inclusi i bambini. Macchie rialzate ben definite e rosse coperte di squame bianco-argento appaiono sui gomiti, le ginocchia, la parte bassa della schiena e il cuoio capelluto. Le unghie possono essere colpite (vaiolatura, onicolisi, cambiamenti a goccia d'olio) — la psoriasi delle unghie si vede in circa il 40-80% degli adulti con psoriasi ed è meno comune ma presente nei bambini.
La psoriasi guttata è particolarmente comune nei bambini e negli adolescenti. Appare come numerose piccole (0,5-1,5 cm) macchie rosa a forma di lacrima sparse sul tronco e gli arti, spesso dopo un'infezione da gola streptococcica. Nick Reynolds e colleghi hanno stabilito il collegamento tra l'infezione da Streptococco di gruppo A e le riacutizzazioni guttate. La condizione spesso si risolve spontaneamente entro settimane a mesi e potrebbe non ricorrere, anche se una proporzione di casi di psoriasi guttata si evolve nella psoriasi cronica a placche.
La psoriasi del cuoio capelluto è comune e particolarmente angosciante per i bambini, che potrebbero avere desquamazione visibile che viene scambiata per una grave forfora. Le placche possono estendersi oltre l'attaccatura dei capelli.
La psoriasi flessoria (inversa) si verifica nelle pieghe della pelle: area dei pannolini nei neonati e nei bambini piccoli, ascelle, inguine, sotto il seno. Manca la tipica squama argentea perché l'umidità in queste aree previene la formazione di squame.
Trigger comuni
Le infezioni da gola streptococcica sono il trigger più significativo nei bambini, in particolare per la psoriasi guttata. Lo stress, le lesioni della pelle (fenomeno di Koebner — psoriasi che appare nei siti di trauma della pelle), alcuni farmaci (beta-bloccanti, litio, FANS) e i cambiamenti ormonali possono tutti innescare o peggiorare la psoriasi. Il fumo e l'obesità sono associati a malattia più grave negli adulti; l'obesità è sempre più riconosciuta come un fattore di rischio anche negli adolescenti.
Trattamento
I trattamenti topici sono di prima linea. Gli emollienti riducono la desquamazione e la secchezza; dovrebbero essere usati quotidianamente indipendentemente dall'attività di riacutizzazione. I corticosteroidi topici riducono l'infiammazione durante le riacutizzazioni: la potenza lieve (come l'idrocortisone all'1%) viene utilizzata sulla faccia e sulle pieghe; steroidi da moderati a forti sul corpo e sul cuoio capelluto (usati in modo intermittente per minimizzare gli effetti collaterali). Gli analoghi della vitamina D (calcipotriolo) funzionano diversamente e vengono utilizzati da soli o in combinazione con un corticosteroide topico (il prodotto di combinazione Dovobet contiene entrambi). Le preparazioni di catrame rimangono utili, in particolare per il coinvolgimento del cuoio capelluto, anche se sono disordinate e meno accettabili per gli adolescenti.
La fototerapia (UVB a banda stretta) viene utilizzata per la malattia diffusa o moderata che non risponde ai trattamenti topici. Richiede una regolare frequenza alle cliniche (in genere tre volte alla settimana) e non è pratica per tutte le famiglie.
I trattamenti sistemici per la psoriasi da moderata a grave nei bambini includono metotrexato (più comunemente usato), ciclosporina (solo a breve termine a causa della nefrotossicità) e acitretina (un retinoide, non appropriato per le ragazze in età fertile a causa della teratogenicità).
I biologici hanno trasformato la gestione della psoriasi pediatrica grave nell'ultimo decennio. L'adalimumab (un biologico anti-TNF) è autorizzato a partire dall'età di 4 anni per la grave psoriasi cronica a placche. Secukinumab (anti-IL-17A) è autorizzato a partire dall'età di 6 anni, e ixekizumab a partire dall'età di 6 anni. Questi agenti producono pelle chiara o quasi chiara nella maggior parte dei pazienti con malattia grave e hanno cambiato la prognosi per i bambini con psoriasi precedentemente intrattabile. NICE NG6 fornisce una guida su quando considerare i biologici.
Impatto psicologico
L'impatto della psoriasi sulla qualità della vita dei bambini è costantemente sottovalutato nella pratica clinica. Gli studi utilizzando il Children's Dermatology Life Quality Index (CDLQI) hanno mostrato che la psoriasi ha un impatto comparabile o maggiore sulla vita quotidiana rispetto a condizioni regolarmente prese sul serio, come il diabete di tipo 1. I bambini con psoriasi hanno tassi più elevati di ansia, depressione e difficoltà tra i coetanei. L'autocoscienza riguardante le placche visibili è una fonte importante di angoscia, in particolare negli adolescenti.
Il rinvio a uno psicologo clinico dovrebbe essere una parte di routine della cura per i bambini con psoriasi da moderata a grave, non un'aggiunta tardiva.
Punti chiave
La psoriasi è una malattia della pelle infiammatoria cronica che colpisce approssimativamente l'1-2% della popolazione del Regno Unito, con circa un terzo dei casi che iniziano nell'infanzia. Causa placche rosse ben definite coperte con squame argentee, più comunemente sui gomiti, le ginocchia e il cuoio capelluto. La psoriasi nei bambini viene gestita diversamente dalla psoriasi negli adulti: i trattamenti topici sono di prima linea, i trattamenti sistemici e i biologici (come l'adalimumab, autorizzato per i bambini con grave psoriasi a placche a partire dall'età di 4 anni) sono riservati alla malattia da moderata a grave. La psoriasi ha un impatto significativo sulla qualità della vita ed è associata ad ansia e depressione nei bambini e negli adolescenti. La linea guida NICE NG6 fornisce una guida al trattamento nel Regno Unito.
