La maggior parte delle infezioni delle vie urinarie nei bambini sono infezioni del tratto inferiore — che interessano la vescica (cistite) piuttosto che il rene. Quando l'infezione sale a interessare il rene, diventa pielonefrite: una condizione più grave con sintomi sistemici che richiede un trattamento tempestivo per prevenire cicatrici renali.
Healthbooq copre la salute dei bambini, incluso il riconoscimento di quando i sintomi richiedono una valutazione medica.
Comprensione delle UTI nei bambini
Le infezioni delle vie urinarie sono tra le infezioni batteriche più comuni dell'infanzia. Circa l'8% delle ragazze e il 2% dei ragazzi avrà almeno un'UTI prima dei 7 anni. L'incidenza più elevata nelle ragazze riflette differenze anatomiche: l'uretra femminile più corta consente ai batteri (più comunemente E. coli dall'intestino) di accedere più facilmente alla vescica.
Le infezioni sono classificate in base alla localizzazione anatomica. L'UTI inferiore (cistite) coinvolge la vescica e l'uretra; l'UTI superiore (pielonefrite) coinvolge il rene ed è associata a febbre e malattia sistemica. La distinzione è importante perché l'UTI superiore comporta il rischio di danno parenchimale renale (cicatrizzazione del tessuto renale).
Riconoscere la pielonefrite nei bambini
La presentazione classica dell'adulto — febbre alta, brividi, dolore al fianco e sintomi urinari — è spesso incompleta nei bambini piccoli. I neonati e i bambini piccoli possono presentarsi solo con febbre, irritabilità, vomito e scarso appetito. Nei neonati sotto i 3 mesi, la febbre potrebbe essere il solo segno.
I bambini più grandi (oltre 2-3 anni) hanno più probabilità di segnalare sintomi urinari classici: disuria (dolore durante la minzione), frequenza, urgenza e il dolore al fianco (parte bassa della schiena/lato) che suggerisce il coinvolgimento del rene. Una febbre alta (spesso al di sopra di 38,5°C) insieme ai sintomi urinari è la combinazione più suggestiva di UTI superiore.
NICE CG54 descrive le caratteristiche cliniche che suggeriscono UTI superiore rispetto a inferiore: febbre, apparenza malata e sensibilità ai lombi (fianco) indicano il coinvolgimento del tratto superiore.
Diagnosi di UTI nei bambini
La guida NICE consiglia il test delle urine in tutti i bambini con febbre inspiegata, in particolare sotto i 3 anni. La raccolta di urine nei bambini piccoli è impegnativa perché la contaminazione del campione è comune. I metodi preferiti sono:
Raccolta pulita: lo standard d'oro per i bambini non allenati al vasino. Il pannolino viene rimosso e l'urina viene raccolta in un barattolo sterile quando il bambino evacua spontaneamente.
Campione da catetere o aspirazione soprapubica: utilizzato quando una raccolta pulita non può essere ottenuta e risultati urgenti sono necessari.
Il test con striscia reattiva (nitriti ed esterasi leucocitaria) viene utilizzato come strumento di screening; la cultura dell'urina conferma la diagnosi, identifica l'organismo e determina la sensibilità agli antibiotici.
Trattamento
Per i bambini con UTI superiore (pielonefrite), NICE consiglia:
I bambini sotto i 3 mesi con qualsiasi UTI dovrebbero essere trattati con antibiotici IV (a causa del rischio più elevato di batteriemia e malattia grave in questo gruppo di età).
I bambini oltre i 3 mesi con UTI superiore che non sono gravemente malati di solito possono essere trattati con antibiotici orali. L'agente orale di prima linea per l'UTI superiore è il co-amoxiclav o la cefalexina nella maggior parte dei contesti del Regno Unito, scelti sulla base dei modelli di resistenza locale.
La durata del trattamento per l'UTI superiore è tipicamente 7-10 giorni. I test del sangue possono essere eseguiti in un ospedale per confermare la diagnosi e valutare la funzione renale e la risposta infiammatoria.
Rischio di cicatrici renali
L'importanza clinica del trattamento tempestivo risiede nella prevenzione delle cicatrici renali. La ricerca di Jonathan Craig all'Università di Sydney, utilizzando la scansione renale DMSA per identificare le cicatrici, ha confermato che le cicatrici si verificano principalmente dopo episodi di UTI superiore con febbre. Lo studio RIVUR (gruppo Jonathan Craig e altri) ha investigato gli antibiotici profilattici nei bambini con reflusso vesciuretrale (VUR), una condizione in cui l'urina ritorna dalla vescica negli ureteri. La VUR è un fattore di rischio per pielonefrite ricorrente.
Le cicatrici renali acquisite nell'infanzia possono portare a ipertensione e malattia renale cronica in età adulta. Questo è il motivo per cui il trattamento tempestivo e il follow-up appropriato (inclusa la considerazione dell'imaging dopo una prima UTI superiore confermata, per la guida NICE) sono consigliati.
Dopo l'infezione
NICE consiglia che i bambini con UTI superiore confermata abbiano un'ecografia dei reni. L'imaging ulteriore (scansione DMSA, che identifica le cicatrici; o MCUG, che identifica il reflusso) è guidato da criteri clinici inclusa l'età, la ricorrenza e la presenza di caratteristiche atipiche.
Punti chiave
La pielonefrite — infezione che coinvolge il rene — si distingue dall'infezione delle vie urinarie inferiori (cistite) dalla presenza di febbre, malattia sistemica e dolore al fianco. Nei bambini piccoli, la pielonefrite può presentarsi con la febbre come unico sintomo ovvio. Il trattamento antibiotico tempestivo è importante perché l'infezione UTI superiore non trattata può causare cicatrici renali, il che aumenta il rischio a lungo termine di ipertensione e malattia renale cronica. La linea guida NICE CG54 (aggiornata 2007, riaffermata successivamente) consiglia antibiotici orali per la maggior parte dei bambini con UTI superiore ma antibiotici IV per quelli sotto i 3 mesi o che sono sistemicamente malati.
