Il naso che cola è uno dei sintomi più comuni dell'infanzia, e la maggior parte dei genitori conosce bene le secrezioni nasali apparentemente infinite dei primi anni di asilo nido e scuola dell'infanzia. La causa è quasi sempre virale: i bambini piccoli che frequentano comunità hanno tipicamente da sei a otto infezioni virali delle alte vie respiratorie all'anno. Tuttavia, una rinite persistente, ricorrente o associata a prurito, starnuti in rapida successione o secrezioni chiare e acquose senza altri sintomi da raffreddore può indicare una rinite allergica, che ha una causa e una gestione diverse.
Capire la distinzione tra rinite infettiva e allergica, come si presenta la rinite allergica nei bambini piccoli e come si collega a eczema e asma aiuta i genitori a riconoscere il quadro e a cercare un sostegno adeguato.
Healthbooq sostiene i genitori con informazioni basate sulle prove sulle condizioni di salute comuni nell'infanzia, comprese le condizioni atopiche che spesso si sovrappongono nei primi anni.
Rinite infettiva: il comune raffreddore
La rinite virale, il comune raffreddore, è caratterizzata da secrezioni nasali che in genere iniziano acquose e trasparenti, possono diventare dense e colorate (gialle o verdi) dopo qualche giorno e si accompagnano a starnuti, talvolta un lieve mal di gola o tosse e, possibilmente, un po' di febbre. Le secrezioni nasali colorate non indicano un'infezione batterica e non richiedono antibiotici: riflettono la normale risposta immunitaria a un'infezione virale.
I bambini piccoli che frequentano comunità hanno raffreddori frequenti perché vengono esposti ripetutamente a virus che il loro sistema immunitario non ha mai incontrato prima. Un bambino che ha iniziato l'asilo nido e sembra avere il naso che cola senza sosta per tutto l'autunno e l'inverno sta quasi sempre affrontando infezioni virali ripetute, non un'unica malattia prolungata.
Rinite allergica nei bambini piccoli
La rinite allergica si verifica quando la mucosa nasale sviluppa una risposta allergica (mediata dalle IgE) a un allergene inalato. Negli adulti e nei bambini più grandi, i pollini (allergia stagionale o febbre da fieno) sono un fattore scatenante comune. Nei bambini piccoli, gli allergeni perenni, acari della polvere domestica (in biancheria da letto, tappeti e arredi imbottiti) e forfora animale, sono fattori scatenanti più comuni dei pollini, anche se l'allergia ai pollini può comunque presentarsi.
I sintomi della rinite allergica differiscono da quelli del raffreddore in diversi modi: le secrezioni tendono a restare chiare e acquose anziché attraversare fasi di diverso colore; gli starnuti tendono a presentarsi a raffiche; il bambino può strofinarsi il naso (il «saluto allergico»), gli occhi o il palato; in genere non c'è febbre; e i sintomi persistono anziché risolversi entro una o due settimane.
Nei bambini piccoli la rinite allergica coesiste spesso con l'eczema e, in alcuni bambini, con l'asma: la cosiddetta triade atopica. Un bambino con eczema da moderato a grave che in seguito sviluppa rinite e/o respiro sibilante sta mostrando la classica marcia atopica.
Gestione
Per la rinite infettiva, la gestione è sintomatica: gocce o spray nasali di soluzione fisiologica per aiutare a eliminare il muco (particolarmente importanti prima delle poppate nei lattanti piccoli), un aspiratore nasale per i lattanti molto piccoli e un'idratazione adeguata.
Per la rinite allergica, la gestione comprende più componenti. La riduzione degli allergeni, soprattutto degli acari della polvere domestica (rivestimenti per materasso e cuscino, lavaggio ad alta temperatura della biancheria da letto, meno tappeti nelle zone in cui si dorme), è un primo passo pratico. Gli spray corticosteroidi intranasali (come il mometasone) sono il trattamento più efficace per la rinite allergica e le linee guida li raccomandano dai due anni; alcune formulazioni sono autorizzate a età inferiori. Gli antistaminici non sedativi (come loratadina o cetirizina) sono utili per prurito e starnuti, ma meno efficaci per il naso chiuso. Le opzioni sotto i due anni sono limitate e vanno discusse con il medico.
Punti chiave
La rinite, un’infiammazione della mucosa nasale che causa naso che cola o chiuso, starnuti e talvolta prurito, può essere infettiva (causata da virus, la causa più comune di naso che cola nei bambini piccoli) oppure di origine allergica o non allergica. Nei bambini piccoli la rinite allergica è tipicamente scatenata da allergeni perenni (acari della polvere domestica, forfora animale), anziché soltanto dai pollini. Spesso coesiste con eczema e asma nella cosiddetta triade atopica. La gestione della rinite allergica comprende riduzione degli allergeni, corticosteroidi intranasali e antistaminici, ma le scelte terapeutiche sotto i due anni sono limitate e richiedono indicazioni mediche.
