Il nome inglese, ringworm, è fuorviante e ha confuso i genitori per secoli. La tigna non contiene alcun verme. È un'infezione fungina, dovuta a un dermatofita che si nutre della cheratina di pelle, capelli e unghie. La chiazza rossa ad anello da cui deriva quel nome si forma per il modo in cui l'infezione si espande verso l'esterno, schiarendosi al centro mentre il margine attivo avanza.
I bambini la contraggono facilmente, soprattutto da altri bambini, dagli animali domestici e dalle superfici condivise di spogliatoi e piscine. È comune, curabile e raramente pericolosa. La cosa principale che i genitori devono sapere è che la sede dell'infezione determina il trattamento, e la tigna del cuoio capelluto non si può curare con la sola crema.
Healthbooq (healthbooq.com) si occupa delle condizioni cutanee comuni nei primi anni, comprese infezioni, eruzioni e come affrontarle.
Che cos'è davvero la tigna
I dermatofiti sono funghi che vivono sulla cheratina, la proteina che costituisce pelle, capelli e unghie. Tinea è il termine latino per il gruppo di infezioni che causano. Il nome specifico cambia in base alla sede: tinea corporis è la tigna del corpo, tinea capitis quella del cuoio capelluto, tinea pedis è il piede d'atleta, tinea unguium colpisce le unghie.
Nei bambini, le forme più comuni sono la tinea corporis (il classico anello sulla pelle) e la tinea capitis (infezione del cuoio capelluto). Quest'ultima è molto più comune nei bambini che negli adulti e richiede una gestione specifica.
L'infezione si diffonde attraverso il contatto diretto con pelle infetta, il contatto con oggetti che trasportano le spore fungine (asciugamani, cappelli, pettini, pavimenti degli spogliatoi) e gli animali. Cani e gatti possono ospitare dermatofiti e trasmetterli alle persone. A volte la tigna in famiglia viene ricondotta a un gatto con zone senza pelo, quindi vale la pena controllare.
Riconoscere la tigna del corpo
Sul corpo, la tigna si presenta classicamente come una chiazza rotonda o ovale con un bordo rilevato, desquamante e leggermente rosso e un'area centrale più chiara. Può prudere. L'anello può avere un diametro di uno o due centimetri oppure essere molto più grande.
L'aspetto è abbastanza caratteristico da permettere al medico o al farmacista di diagnosticarla di solito osservandola. Talvolta può essere confusa con eczema, psoriasi o pitiriasi rosea e, se la diagnosi è incerta, vale la pena consultare il medico prima di applicare un trattamento, perché creme antimicotiche e cortisoniche possono entrambe peggiorare la situazione se la diagnosi è sbagliata.
Una variante insolita è la tinea incognito, che si verifica quando la tigna è stata trattata con crema cortisonica (scambiandola per eczema). I corticosteroidi sopprimono la risposta immunitaria che crea l'anello visibile, lasciando un'eruzione atipica in espansione, più difficile da riconoscere.
Curare la tigna del corpo
La crema antimicotica locale è il trattamento per la tinea corporis. Clotrimazolo, miconazolo e terbinafina sono tutti disponibili senza ricetta in farmacia e tutti efficaci. La crema va applicata sull'eruzione e sulla pelle circostante, estendendosi di circa un centimetro oltre il bordo visibile dell'anello, dove le spore fungine saranno già presenti.
Il trattamento deve continuare per almeno due settimane e, idealmente, per una settimana dopo la scomparsa visibile dell'eruzione. Interromperlo presto, quando la pelle sembra migliorata, è una causa comune di recidiva.
I bambini con tigna del corpo di solito possono andare a scuola. Non dovrebbero condividere gli asciugamani, dovrebbero evitare la piscina finché il trattamento non sta facendo effetto e gli sport con contatto pelle a pelle finché l'eruzione non è scomparsa. Secondo le indicazioni del servizio sanitario pubblico britannico, la tigna del corpo non è motivo di esclusione da scuola.
Riconoscere la tigna del cuoio capelluto
La tinea capitis si presenta diversamente ed è molto più comune nei bambini che negli adulti. Sul cuoio capelluto compaiono chiazze di perdita di capelli con desquamazione, puntini grigi o neri (fusti dei capelli spezzati) e talvolta un gonfiore infiammato e molle chiamato kerion.
La perdita di capelli è causata dal fungo che invade il follicolo pilifero. Ecco perché le creme locali non possono curarla: la crema non raggiunge l'infezione all'interno del follicolo. Per la tigna del cuoio capelluto è sempre necessario un antimicotico per bocca.
La tigna del cuoio capelluto è più comune nei bambini di alcune origini etniche, forse in relazione alle pratiche di cura dei capelli, ed è più diffusa in alcune aree urbane del Regno Unito. Griseofulvina (autorizzata nei bambini) o terbinafina sono i trattamenti orali abituali, assunti per diverse settimane.
La diagnosi viene generalmente fatta dal medico, che può prelevare raschiati cutanei o un campione di capelli per una conferma di laboratorio, soprattutto quando è previsto un trattamento per bocca.
Durante il trattamento il bambino non dovrebbe condividere cappelli, pettini, federe o asciugamani. Uno shampoo antimicotico, come quello al solfuro di selenio o al ketoconazolo, viene spesso usato insieme alla terapia orale per ridurre la dispersione delle spore. Le regole sull'esclusione da scuola variano: verifica con il medico e con la scuola.
Trattare la fonte
Individuare come il bambino ha contratto la tigna e trattare la fonte riduce il rischio di reinfezione. I familiari con sintomi simili dovrebbero essere controllati. Gli animali domestici dovrebbero essere visitati dal veterinario se hanno zone senza pelo o lesioni cutanee.
Oggetti come cappelli, pettini, federe e asciugamani vanno lavati accuratamente. L'attrezzatura sportiva condivisa e i caschi usati da un bambino infetto vanno puliti.
I conviventi non hanno abitualmente bisogno di un trattamento antimicotico se non presentano sintomi, ma dovrebbero conoscere i segni a cui prestare attenzione.
Punti chiave
La tigna è un’infezione fungina della pelle o del cuoio capelluto, non un verme, e si cura con farmaci antimicotici anziché con trattamenti antiparassitari. La tigna del corpo risponde bene a una crema antimicotica locale nell’arco di due-quattro settimane. La tigna del cuoio capelluto (tinea capitis) richiede un antimicotico per bocca, in genere griseofulvina o terbinafina, perché i trattamenti locali non riescono a penetrare nel follicolo pilifero. I bambini con tigna del corpo di solito possono andare a scuola, ma dovrebbero evitare gli sport di contatto e la condivisione degli asciugamani finché il trattamento non sta facendo effetto. Le indicazioni sull’esclusione da scuola per la tigna del cuoio capelluto variano e vanno confermate con il medico.
