Il morbillo e la rosolia sono infezioni virali prevenibili con il vaccino che una volta erano tra le malattie infantili più comuni prima che i programmi di immunizzazione riducessero drasticamente la loro prevalenza. Con i tassi di vaccinazione in calo in alcune comunità negli ultimi anni, comprendere quali sono queste malattie, quali sono le loro complicazioni, e perché la vaccinazione è importante fornisce un contesto importante per le decisioni sul vaccino MPR.
Healthbooq supporta i genitori con informazioni basate su evidenze sulla vaccinazione infantile, incluse le malattie che i vaccini prevengono e l'evidenza sulla sicurezza dei vaccini.
Morbillo: La Malattia
Il morbillo è causato dal virus del morbillo, trasmesso per via aerea – è uno dei patogeni più contagiosi conosciuti, con un numero di riproduzione di base (R0) di dodici a diciotto, il che significa che ogni caso può infettare da dodici a diciotto individui non vaccinati. Si diffonde attraverso goccioline respiratorie e aerosol; il virus può rimanere infettivo nell'aria per fino a due ore dopo che una persona infetta ha lasciato la stanza.
La malattia inizia con un prodrome di febbre alta, tosse, naso che cola, e occhi rossi (congiuntivite) per due o quattro giorni. Le macchie di Koplik – piccole macchie bianche all'interno delle guance, patognemoniche per il morbillo – appaiono brevemente in questa fase. L'eruzione caratteristica del morbillo appare dal quarto al quinto giorno, iniziando sul viso e l'attaccatura dei capelli e diffondendosi verso il basso al tronco e agli arti nel corso di due o tre giorni. L'eruzione è macchiata, rosso-marrone, e confluente, e dura circa cinque o sei giorni.
Il morbillo non è una malattia lieve. Le complicazioni sono comuni: le infezioni dell'orecchio e la polmonite si verificano in approssimativamente uno su dieci e uno su venti casi rispettivamente nel Regno Unito. L'encefalite morbillosa si verifica in approssimativamente uno su mille casi e può causare danni cerebrali o morte. La panencefalite sclerosante subacuta (SSPE) – una malattia cerebrale degenerativa rara ma invariabilmente fatale – si verifica anni dopo l'infezione da morbillo in approssimativamente uno su ottomila bambini che hanno contratto il morbillo sotto i due anni di età.
I decessi causati dal morbillo si verificano anche nei bambini ben nutriti nei paesi ad alto reddito, con un tasso di approssimativamente uno su cinquemila casi. Nei paesi a basso reddito, i tassi di mortalità sono sostanzialmente più alti.
Rosolia: La Malattia
La rosolia (morbillo tedesco) causa una malattia lieve nei bambini – febbre da basso grado, un'eruzione rosata che inizia sul viso, e linfonodi ingrossati dietro le orecchie e il collo. È considerevolmente più lieve del morbillo e raramente causa serie complicazioni nei bambini altrimenti sani.
Tuttavia, l'infezione da rosolia nel primo trimestre di gravidanza causa la sindrome da rosolia congenita – una combinazione grave di difetti cardiaci, cataratta, sordità, danni cerebrali, e restrizione della crescita nel bambino non nato. Questo è il motivo principale per cui la vaccinazione contro la rosolia è così importante: proteggere i bambini impedisce loro di trasmettere il virus a contatti in gravidanza vulnerabili.
Il Vaccino MPR
Il vaccino MPR viene somministrato tra i dodici e i tredici mesi e tra i tre e i quattro anni come booster nel Regno Unito. Due dosi forniscono approssimativamente novantasette per cento di protezione contro il morbillo. Il vaccino è sicuro ed efficace; l'affermazione che l'MPR causa l'autismo, basata su un articolo fraudolento del 1998 di Andrew Wakefield, è stata ampiamente confutata da studi che coinvolgono centinaia di milioni di bambini e Wakefield è stato cancellato dal registro medico per cattiva condotta nella ricerca. La paura generata da questo affermazione fraudolenta ha contribuito ai ridotti tassi di vaccinazione e a diversi epidemie di morbillo nel Regno Unito e globalmente.
Le reazioni comuni all'MPR includono febbre e un'eruzione lieve intorno ai sette-dodici giorni dopo la prima dose (riflettendo la replicazione del morbillo attenuato vivo); queste sono reazioni normali, non infezione trasmissibile, e si risolvono senza trattamento. Il paracetamolo può gestire la febbre.
Punti chiave
Il morbillo è una delle infezioni più contagiose conosciute – un singolo caso può infettare fino a diciotto persone non vaccinate. Nonostante sia una malattia prevenibile con il vaccino, il morbillo rimane una causa significativa di mortalità infantile globalmente, e gli epidemie continuano nelle comunità con bassi tassi di vaccinazione. Nel Regno Unito, il vaccino MPR (contro il morbillo, la parotite e la rosolia) viene somministrato tra i dodici e i tredici mesi e tra i tre e i quattro anni. L'evidenza che il vaccino MPR è sicuro e non causa l'autismo è schiacciante ed è basata su molteplici studi su larga scala che coinvolgono centinaia di milioni di bambini. La rosolia è lieve nei bambini ma causa anomalie fetali gravi se contratta all'inizio della gravidanza.
