La febbre scarlatta era una causa importante di morte infantile prima dell'era degli antibiotici e rimane una condizione che i genitori a volte ricordano come qualcosa di serio, ma ora è una condizione facilmente curabile nei bambini per il resto sani. Comprendere come si presenta, quando sospettarla, e che risponde bene agli antibiotici aiuta i genitori a cercare la giusta valutazione senza allarmi inutili.
Il Regno Unito ha registrato tassi elevati di febbre scarlatta e malattia invasiva da Streptococco di gruppo A (iGAS) dal 2022 in poi, motivo per cui la consapevolezza della condizione è tempestiva.
Healthbooq fornisce ai genitori linee guida basate su prove scientifiche sulle malattie infantili incluse le condizioni infettive, con chiare indicazioni su quando cercare una valutazione.
Cos'è la febbre scarlatta
La febbre scarlatta (scarlatina) è causata dallo Streptococco di gruppo A (lo stesso batterio della tonsillite da streptococco/tonsillite batterica) che produce tossine che causano un'eruzione cutanea caratteristica in alcuni individui. È più comune nei bambini tra i cinque e i quindici anni, ma si verifica anche nei bambini più piccoli.
La malattia inizia tipicamente con mal di gola, febbre e malessere generale, seguito entro uno-due giorni dall'eruzione cutanea caratteristica: piccoli punti rossi sollevati che danno alla pelle la consistenza della carta vetrata, che iniziano tipicamente sul collo e sul petto e si diffondono al resto del corpo. Il viso è arrossato ma con pallore caratteristico intorno alla bocca (pallore circumorale). Una "lingua di fragola" — la lingua diventa rossa e bitorzoluta — è un altro segno caratteristico.
Trattamento
La febbre scarlatta viene trattata con antibiotici — penicillina V (fenossimetilpenicillina) o amoxicillina per dieci giorni. Completare il corso completo di antibiotici è importante per garantire la clearance dell'infezione e ridurre il rischio di complicanze inclusa la febbre reumatica e la glomerulonefrite post-streptococcica (infiammazione renale).
Il sollievo dai sintomi con paracetamolo o ibuprofene è appropriato per la febbre e il disagio alla gola. La desquamazione della pelle è comune nella settimana seguente la malattia — in particolare sulle mani, i piedi e i polpastrelli — ed è normale, non un segno di complicanza.
Esclusione da scuola e asilo
I bambini con febbre scarlatta dovrebbero stare a casa fino a ventiquattro ore dopo aver iniziato gli antibiotici e fino a quando non si sentono abbastanza bene per frequentare. Questo è più breve delle precedenti linee guida di esclusione (cinque giorni), aggiornato dall'UKHSA nel 2023 per riflettere la prova che ventiquattro ore di trattamento antibiotico appropriato riducono sostanzialmente la trasmissibilità.
Malattia invasiva da Streptococco di gruppo A
La malattia invasiva da Streptococco di gruppo A (iGAS) — dove il batterio entra nel flusso sanguigno, nei tessuti molli o in altri siti corporei normalmente sterili — è una complicanza rara ma grave. I segni che un bambino con una malattia streptococcica sta sviluppando qualcosa di più serio includono: arrossamento o gonfiore che si diffonde rapidamente della pelle; confusione o sonnolenza insolita; febbre alta che non risponde agli antipiretici; difficoltà significativa di respirazione; o un bambino che sembra deteriorarsi piuttosto che migliorare con gli antibiotici. Questi garantiscono una valutazione urgente al 999.
Punti chiave
La febbre scarlatta è causata dallo stesso batterio Streptococco di gruppo A responsabile della tonsillite da streptococco (tonsillite batterica), ma include un'eruzione cutanea caratteristica scarlatina causata dalle tossine prodotte dal batterio. Risponde bene agli antibiotici (penicillina o amoxicillina) e si risolve rapidamente con il trattamento. I bambini possono tornare a scuola o all'asilo ventiquattro ore dopo aver iniziato gli antibiotici, a condizione che stiano abbastanza bene. Il Regno Unito ha registrato un notevole aumento dei casi di febbre scarlatta dal 2022 in poi, con notifiche che hanno raggiunto livelli storicamente alti.
