La stomatite — infiammazione del rivestimento della bocca — è una condizione infantile comune che causa disagio significativo perché rende mangiare e bere dolorosi. Nei bambini piccoli, si presenta più comunemente in due forme: stomatite erpetica, causata dal virus dell'herpes simplex, e candidosi orale (mughetto), causata dal fungo Candida albicans. Comprendere le differenze tra i due, come ogni è gestito, e quando l'attenzione medica è necessaria aiuta i genitori a rispondere in modo appropriato a quello che può essere una presentazione allarmante.
Healthbooq supporta i genitori con una guida basata su prove su malattie infantili comuni, inclusi i sintomi, la gestione, e i segni di avvertimento associati alle infezioni della bocca nei neonati e nei bambini piccoli.
Stomatite erpetica
La stomatite erpetica è causata dal virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), che la maggior parte dei bambini incontra per la prima volta nei primi anni di vita — spesso da un genitore o caregiver che porta il virus asintomaticamente. L'infezione primaria produce una malattia più pronunciata rispetto ai raffreddori che caratterizzano le successive riattivazioni.
La condizione di solito inizia con febbre, irritabilità, e una bocca dolorante. Entro uno o due giorni, ulcere dolorose appaiono sulle gengive, la lingua, l'interno delle guance, le labbra, e il palato. Le ulcere sono piccole, superficiali, e circondate da rossore; sono estremamente dolorose, e il bambino tipicamente rifiuterà mangiare o bere qualcosa che contatti le piaghe. La salivazione aumenta man mano che il bambino evita di ingoiare. I linfonodi gonfi nel collo sono comuni. La fase acuta dura sette a dieci giorni, con le ulcere che guariscono senza cicatrici.
La priorità di gestione primaria è mantenere l'idratazione. Cibi e bevande fredde e lisce — ghiaccioli, latte freddo, yogurt — sono spesso tollerati meglio del cibo caldo o strutturato. Il paracetamolo o l'ibuprofene gestiscono il dolore e riducono la febbre; un'analgesia adeguata fornita prima di offrire bevande o cibo aumenta significativamente la disponibilità del bambino a assumere fluidi. Il trattamento antivirale con aciclovir, se iniziato entro le prime settantadue ore della malattia, può ridurre la gravità e la durata; questo è più rilevante per i bambini immunocompromessi, per i quali una prescrizione del medico generico dovrebbe essere cercata prontamente. I segni di disidratazione — bocca secca, urina ridotta o assente, letargia inusuale — richiedono una valutazione medica tempestiva, poiché alcuni bambini divengono gravemente disidratati dal rifiuto di bere durante la stomatite erpetica.
Candidosi orale (Mughetto)
Il mughetto orale nei neonati si presenta come macchie bianche o color crema sulla lingua, l'interno delle guance, le gengive, e il palato. A differenza dei residui di latte, che si puliscono pulitamente, le macchie di mughetto aderiscono alla mucosa sottostante e sanguinano leggermente se si tenta la rimozione. Il bambino potrebbe essere irrequieto durante l'alimentazione, sebbene alcuni neonati con mughetto si nutrano senza disagio apparente.
Il mughetto orale è causato da Candida albicans, un fungo che è presente in bocca normalmente ma prolifera quando l'equilibrio del microbioma orale è disturbato — come potrebbe essere dopo il trattamento antibiotico, nei neonati immunocompromessi, o nei neonati allattati al seno dove Candida è anche presente sui capezzoli della madre (che causerebbe dolore ai capezzoli materni).
Il trattamento è con farmaci antifungini — gocce orali di nistatina o gel orale di miconazolo (miconazolo è preferito per i neonati sopra i quattro mesi; nistatina è usata nei neonati più giovani). Il farmaco è applicato direttamente alle aree interessate in bocca dopo i pasti. Il trattamento continua per quarantotto ore dopo che il mughetto visibile sia stato ripulito per prevenire la ricorrenza. Se la madre che allatta al seno ha dolore ai capezzoli o segni di mughetto dei capezzoli (rossore, bruciore), sia la madre che il bambino devono essere trattati simultaneamente per prevenire la reinfez.
Ulcere aftose
Le ulcere aftose ricorrenti (piaghe da afta) — piccole ulcere dolorose e rotonde con un centro grigio-bianco e un'aureola rossa — si verificano in una minoranza di bambini piccoli. Non sono causate da infezione e non sono contagiose. La loro causa non è completamente compresa; i fattori scatenanti potrebbero includere trauma minore (mordere la guancia), stress, o carenze nutrizionali. Guariscono senza trattamento in una o due settimane. I gel anestetici topici forniscono sollievo sintomatico. Le ulcere ricorrenti o insolitamente grandi o persistenti giustificano la revisione da un medico generico per escludere condizioni sottostanti.
Punti chiave
La stomatite — infiammazione delle membrane mucose della bocca — nei bambini piccoli è più comunemente causata dal virus dell'herpes simplex (stomatite erpetica) o dalla Candida albicans (mughetto orale). Le due condizioni appaiono e si comportano diversamente e richiedono trattamenti diversi. La stomatite erpetica si presenta come ulcere dolorose, febbre, e rifiuto di mangiare; il mughetto orale come macchie bianche che non possono essere facilmente pulite. Entrambe sono trattabili e autolimitanti, ma l'idratazione adeguata durante la stomatite erpetica è la priorità di gestione più importante.
