La stitichezza è uno dei problemi più comuni che i medici di base vedono nei bambini piccoli e giovani. Colpisce approssimativamente uno su tre bambini ad un certo punto e per alcuni diventa un ciclo persistente che impiega mesi, occasionalmente anni, per risolvere completamente. La difficoltà è che quando i genitori cercano aiuto, molti bambini hanno già iniziato un modello di trattenimento delle feci che è molto più difficile da affrontare della semplice stitichezza.
Riconoscere come appare effettivamente la stitichezza in questo gruppo di età e capire perché diventa un ciclo fa la differenza tra una gestione iniziale efficace e una lotta più lunga.
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Cosa Significa Effettivamente la Stitichezza
La frequenza da sola è una misura scadente. Alcuni bambini producono sgabelli due volte al giorno, altri ogni tre giorni e entrambi possono essere completamente normali. Quello che importa è la consistenza e il comfort. La Bristol Stool Chart, che classifica le feci dal tipo 1 (gruami duri separati) attraverso il tipo 7 (acquoso), è un utile riferimento: i tipi 1 e 2 indicano stitichezza, i tipi 3 e 4 sono ideali e i tipi 5-7 sono troppo sciolti.
Un bambino stitico produce feci dure, secche, simili a pellet o molto grandi e difficili da evacuare. Possono sforzarsi, piangere o diventare rossi durante i tentativi. Potrebbero non passare diversi giorni senza produrre nulla. Alcuni avranno soiling in eccesso, dove le feci liquide fuoriescono attorno a una massa dura grande che il bambino non riesce a evacuare, il che può essere scambiato per diarrea.
Il dolore durante l'evacuazione è clinicamente significativo. Un bambino che ha sperimentato uno sgabello doloroso spesso diventa spaventato dalla sensazione e inizia a trattenersi. Questo è l'inizio di un modello di trattenimento.
Perché Si Sviluppa il Ciclo di Trattenimento
La meccanica è semplice. Un bambino sperimenta uno sgabello doloroso o difficile, spesso scatenato da un cambiamento dietetico, malattia o un periodo di ridotto apporto di liquidi. Associano l'atto di evacuare uno sgabello al dolore. Alla prossima occasione in cui sentono l'impulso, irrigidiscono i muscoli del pavimento pelvico e dei glutei per impedire lo svuotamento. I genitori spesso descrivono questo come il bambino "cercando di andare" perché il comportamento può assomigliare a sforzarsi, ma il contrario sta accadendo. Il bambino si sta trattenendo. Le feci trattenute perdono più acqua nel colon e diventano più dure. Il prossimo tentativo di evacuarle è ancora più doloroso. Il ciclo si rinforza.
Questo è il motivo per cui i soli cambiamenti dietetici, il consiglio tradizionale di dare più frutta e verdure e acqua, sono frequentemente inadeguati una volta stabilito il trattenimento. Affrontano la causa della stitichezza originaria ma non il ciclo di evitamento del dolore che ha preso piede. Ammorbidire lo sgabello con i lassativi è necessario per rompere il ciclo e la linea guida NICE sulla stitichezza infantile (CG99) è inequivocabile su questo.
Prime Fasi Dietetiche
Prima che il trattenimento si sviluppi, o insieme al trattamento lassativo quando l'ha fatto, i cambiamenti dietetici sono utili e spesso genuinamente utili.
L'apporto di liquidi è la priorità iniziale. Molti bambini non bevono abbastanza, in particolare se mangiano meno perché il disagio della stitichezza ha soppresso l'appetito. L'acqua normale è l'ideale. Il succo di frutta è talvolta suggerito ma il contenuto di fruttosio può causare feci sciolte e non affronta in modo affidabile la stitichezza; è meglio offrire acqua.
Le fibre da frutta, verdure e cereali integrali aiutano aggiungendo massa alle feci e fornendo substrato per i batteri intestinali, che influisce sulla consistenza delle feci. I frutti più efficaci per la stitichezza sono le prugne e gli albicocche secche, entrambi contenenti sorbitolo (un poliol naturale con un blando effetto lassativo). Le pere sono anche utili. Il kiwi ha una ragionevole evidenza negli adulti e c'è un crescente interesse nel suo utilizzo nei bambini.
Il latte vaccino in quantità molto grandi può contribuire alla stitichezza in alcuni bambini. L'NHS raccomanda un massimo di circa 300 ml di latte vaccino al giorno come bevanda dopo i 12 mesi, in parte perché i consumi molto elevati scacciano i cibi ricchi di fibre.
Ridurre gli alimenti altamente trasformati, che tendono ad essere poveri di fibre, è sensato.
Attività Fisica e Abitudini di Toilette
Il movimento aiuta la funzione intestinale. I bambini fisicamente attivi tendono ad avere abitudini intestinali più regolari, possibilmente perché l'attività stimola la motilità intestinale.
La routine del bagno conta molto. Il riflesso gastrocolicico, la risposta fisiologica che innesca l'impulso a defecare dopo mangiare, è più forte dopo i pasti. Stabilire una breve seduta sul water o il water dopo la colazione e dopo il pasto serale, indipendentemente dal fatto che il bambino senta l'impulso, utilizza questo riflesso. Le sessioni non hanno bisogno di essere lunghe: cinque minuti sono sufficienti. Mantieni rilassato e positivo. Uno sgabello per supportare i piedi è genuinamente utile perché abilita una migliore posizione fisiologica per la defecazione (ginocchia leggermente sopra i fianchi, che rilassa il muscolo puborectale).
Spingere un bambino a "provare" quando sono angosciati o fare commenti negativi sugli incidenti di soiling peggiora la componente psicologica della stitichezza.
Trattamento Lassativo
Se le misure dietetiche non hanno prodotto miglioramenti entro una o due settimane o se ci sono già segni di trattenimento, parla con il tuo medico di base. Il trattamento di prima linea consigliato da NICE per i bambini è il macrogol (polietilenglicolo), comunemente noto nel Regno Unito come Movicol Paediatric Plain. Funziona attirando acqua nella feci e mantenendola lì, rendendo le feci più facili da evacuare senza crampi. Non viene assorbito sistemicamente ed è sicuro per l'uso a lungo termine.
La dose normalmente inizia con quello che NICE chiama un "regime di disimpaction" se c'è un grande arretrato di feci, seguito da una dose di mantenimento che mantiene le feci morbide mentre il bambino impara che evacuare uno sgabello non deve essere doloroso. Molti bambini hanno bisogno di continuare i lassativi di mantenimento per diversi mesi, talvolta più a lungo. I genitori spesso smettono troppo presto perché le cose sembrano migliori, il che porta alla ricaduta.
La lattulosio è un'alternativa più vecchia, disponibile anche su prescrizione e talvolta al banco, che funziona attraverso l'effetto osmotico. È meno efficace del macrogol secondo la ricerca ma a volte viene usato quando il macrogol non è tollerato.
Quando Cercare Aiuto
Vedi il tuo medico di base se i cambiamenti dietetici non hanno aiutato entro due settimane, se il bambino è in dolore significativo, se noti sangue nello sgabello o nello sgabello (anche se questo è spesso da una piccola ragade anale causata dallo sgabello duro, deve essere controllato), se il bambino è soiling e non sei sicuro del perché o se il modello va avanti per più di un mese.
Rare ma importanti: se la stitichezza è presente dalla nascita, se il bambino non ha mai evacuato uno sgabello normale, se c'è una crescita scadente associata, distensione addominale o debolezza alle gambe, queste caratteristiche giustificano una valutazione medica rapida per escludere condizioni come la malattia di Hirschsprung.
Punti chiave
La stitichezza nei bambini piccoli è definita dalla consistenza delle feci e dalla difficoltà di evacuare piuttosto che dalla frequenza sola, poiché i modelli normali variano ampiamente tra i bambini. I cambiamenti dietetici, un adeguato apporto di liquidi e le normali opportunità di toilette formano l'approccio di prima linea. Il comportamento di trattenimento, dove un bambino deliberatamente si trattiene per evitare uno sgabello doloroso, è estremamente comune e può creare un ciclo vizioso che è difficile da rompere senza un trattamento lassativo. NICE raccomanda i lassativi polietilenglicolo come trattamento medico di prima linea e sconsiglia la gestione dietetica prolungata da sola se il trattenimento si è già stabilito.
