Pianificare una vacanza con i bambini comporta di affrontare molte cose, e la preparazione sanitaria può cadere in fondo alla lista quando ci sono voli da prenotare e valigie da fare. Il gap tra "dobbiamo organizzare la salute dei viaggi" e effettivamente farlo è dove i problemi tendono a sorgere — arrivando in una destinazione dove la profilassi della malaria era necessaria e non è stata presa, o scoprendo che una vaccinazione che il bambino avrebbe dovuto avere richiede tre dosi in sei settimane.
La maggior parte dei rischi per la salute dei viaggi nei bambini sono prevenibili o gestibili. Comprendere cosa si applica alla destinazione specifica e cosa fare prontamente se un bambino si ammala durante il viaggio o dopo il ritorno riduce sia il rischio che l'ansia.
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Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Pianificazione Anticipata: Quando Ottenere Consigli sulla Salute dei Viaggi
Una consultazione sulla salute dei viaggi dovrebbe idealmente essere organizzata 6-8 settimane prima della partenza, per qualsiasi viaggio internazionale verso destinazioni al di fuori dell'Europa occidentale, del Nord America, dell'Australia e della Nuova Zelanda. La consultazione dovrebbe coprire: requisiti e raccomandazioni di vaccinazione specifici della destinazione, valutazione del rischio di malaria, consulenza sulla sicurezza alimentare e idrica, prevenzione delle punture di insetti, sicurezza al sole e cosa fare in caso di malattia.
La salute dei viaggi del NHS è disponibile attraverso alcuni studi di medici generici (anche se l'accesso è stato ridotto) e attraverso cliniche di salute dei viaggi, che possono essere private. Il sito Web NHS Fit for Travel (fitfortravel.nhs.uk) fornisce una guida paese per paese ed è un primo riferimento utile. Le vaccinazioni di viaggio che sono richieste (ad es., febbre gialla per determinate destinazioni) devono essere documentate in un Certificato Internazionale di Vaccinazione.
Vaccinazioni di Viaggio
Molte vaccinazioni di viaggio non sono nel programma di routine della vaccinazione infantile del NHS e devono essere organizzate specificamente. Le vaccinazioni di viaggio comuni per i bambini includono:
Epatite A: consigliata per la maggior parte delle destinazioni al di fuori dell'Europa occidentale e del Nord America. Due dosi forniscono protezione a lungo termine; i bambini di età superiore ai due anni possono ricevere un vaccino combinato di epatite A e tifo.
Tifo: consigliato per i viaggi in Asia meridionale, Africa subsahariana e parti dell'America Latina. Il vaccino tifo iniettabile fornisce protezione per tre anni; un vaccino orale attenuato dal vivo è disponibile per i bambini di età superiore ai sei anni.
Febbre gialla: obbligatoria per l'ingresso in alcuni paesi (incluse parti dell'Africa subsahariana e del Sud America) e consigliata per i viaggi nelle zone endemiche. È un vaccino vivo e non viene somministrato a neonati sotto i nove mesi, donne incinte o persone immunocompromesse. La vaccinazione contro la febbre gialla viene somministrata solo presso i centri di vaccinazione contro la febbre gialla designati.
Profilassi pre-esposizione alla rabbia: consigliata per soggiorni più lunghi nelle destinazioni ad alto rischio, in particolare per i bambini che hanno maggiori probabilità di avvicinarsi e essere morsi da animali. La profilassi pre-esposizione (tre dosi in 21-28 giorni) semplifica significativamente la gestione post-esposizione — un morso richiede comunque attenzione medica, ma l'intervallo di tempo per il trattamento è più lungo.
Meningococcale ACWY: consigliato per i viaggi nell'Africa subsahariana durante la stagione secca ("cintura della meningite") e obbligatorio per il pellegrinaggio dell'Hajj. Alcuni paesi richiedono la vaccinazione MenACWY per i visti di viaggio.
Encefalite giapponese: consigliata per i lunghi viaggi rurali in Asia dove ci sono risaie e allevamenti di maiali. Somministrato in due dosi. Non somministrato di routine per brevi soggiorni a base di città.
Le vaccinazioni di routine dovrebbero essere controllate e aggiornate prima del viaggio: il vaccino MMR (morbillo, parotite e rosolia) è particolarmente importante, poiché il morbillo rimane endemico in molti paesi e può essere grave nei bambini non vaccinati. La vaccinazione contro la varicella, non di routine nel Regno Unito, è talvolta consigliata prima dei viaggi in paesi in cui è meno prevalente.
Prevenzione della Malaria
La malaria è causata da parassiti Plasmodium trasmessi dalle zanzare Anopheles. I bambini hanno un rischio più alto di malaria grave rispetto agli adulti. Può essere fatale entro 24-48 ore nei casi gravi, e un bambino febbricitante che è tornato da un'area endemica di malaria dovrebbe essere valutato urgentemente.
La prevenzione della malaria ha due componenti ugualmente importanti: la chemoprofilassi (compresse antimalariche) e l'evitamento delle punture. Nessun antimalarico è efficace al 100%, e l'evitamento delle punture deve essere mantenuto insieme ai farmaci.
Le compresse antimalariche adatte ai bambini includono:
Atovaquone/proguanil (Malarone): molto ben tollerato; assunto quotidianamente a partire da uno-due giorni prima del viaggio, durante e sette giorni dopo. Disponibile in una formulazione pediatrica per i bambini oltre i cinque chilogrammi. Più comunemente consigliato per i bambini che viaggiano in aree con malaria resistente alla clorochina.
Meflochina (Lariam): assunta settimanalmente; adatta per i viaggi più lunghi. Può causare effetti collaterali neuropsichiatrici (sogni vividi, ansia, depressione, occasionalmente psicosi) ed è controindicata nei bambini con disturbi convulsivi o storia psichiatrica. La preferenza clinica crescente è per Malarone rispetto alla meflochina per i bambini.
Doxiciclina: adatta solo per i bambini di età 12 anni e oltre. Assunta quotidianamente. Causa fotosensibilità (richiede una buona protezione solare).
Clorochina e proguanil: ancora utilizzate in alcune destinazioni a basso rischio, ma la resistenza ne limita l'utilità nella maggior parte dell'Africa subsahariana e in gran parte dell'Asia meridionale e sud-orientale.
Misure di evitamento delle punture: DEET (dietiltoluamide) alla concentrazione del 50% è efficace e sicuro per i bambini oltre i due mesi nelle formulazioni appropriate. Picaridin (anche chiamato icaridin) è un'alternativa con un'efficacia comparabile e un profilo di tolleranza della pelle migliore, sempre più utilizzato nella pratica pediatrica. L'abbigliamento a maniche lunghe e le zanzariere trattate con insetticida sono essenziali, in particolare tra il tramonto e l'alba quando le zanzare Anopheles sono più attive.
Un bambino febbricitante che è stato in un'area endemica di malaria entro l'anno precedente dovrebbe essere valutato come un'emergenza medica; un test di malaria negativo non esclude la malaria e dovrebbe essere ripetuto se il sospetto clinico persiste.
Diarrea del Viaggiatore
La diarrea del viaggiatore (TD) è la malattia più comune correlata ai viaggi, colpendo il 20-40% dei viaggiatori nei paesi in via di sviluppo. Nei bambini, la disidratazione da TD può verificarsi rapidamente ed è il rischio primario. La soluzione per la reidratazione orale (ORS — a base di bustine, mescolata con acqua pulita) è il fondamento della gestione; i bambini non dovrebbero semplicemente ricevere solo acqua, in quanto non sostituisce i sali persi.
Prevenzione: "Bollilo, cuocilo, sbuccialo o dimenticalo" rimane una guida generale utile. Acqua sicura (imbottigliata, bollita o trattata) per bere, pulire i denti e cubetti di ghiaccio; evitare insalate crude, frutta non sbucciata e cibo dai venditori ambulanti nelle aree ad alto rischio.
Trattamento antibiotico: generalmente non indicato per la diarrea del viaggiatore non complicata nei bambini, ma può essere considerato per la diarrea grave o prolungata (in particolare se sanguinosa) seguendo consiglio medico.
Sicurezza al Sole
I principi della sicurezza al sole sono gli stessi per i viaggi come a casa, con maggiore intensità richiesta nelle destinazioni ad alto UV: FPS 30 o superiore (FPS 50 consigliato) protezione solare a spettro ampio; riapplicazione ogni due ore e dopo il nuoto; abbigliamento protettivo e cappelli; e evitamento della luce solare diretta durante le ore di punta (tipicamente 11:00-15:00). La protezione solare non è consigliata su neonati sotto i sei mesi; invece dovrebbero essere utilizzati l'ombra e l'abbigliamento protettivo.
L'esaurimento del calore e l'ictus termico possono svilupparsi rapidamente nei bambini, in particolare negli ambienti ad alta umidità. Garantire un'adeguata idratazione e riconoscere i sintomi (sudorazione abbondante, debolezza, capogiri nell'esaurimento del calore; temperatura corporea alta, pelle calda asciutta, confusione nell'ictus termico) è importante.
Punti chiave
Viaggiare all'estero con i bambini richiede una preparazione sanitaria specifica che va oltre ciò che la maggior parte delle famiglie organizza di routine. A seconda della destinazione, questo può includere vaccinazioni di viaggio, farmaci per la prevenzione della malaria e istruzione sulla sicurezza alimentare e idrica, l'esposizione al sole e la prevenzione delle punture di insetti. Gli appuntamenti per la salute dei viaggiatori dovrebbero idealmente essere organizzati 6-8 settimane prima della partenza. La malaria può essere fatale nei bambini e la prevenzione è essenziale per le destinazioni a rischio; nessun antimalarico è efficace al 100%, quindi la prevenzione delle punture è altrettanto importante. La diarrea del viaggiatore è la malattia più comune nei viaggiatori internazionali e la reidratazione orale è la priorità nei bambini.
