Il moncone del cordone ombelicale di solito si asciuga, si raggrinza, e cade entro una o tre settimane dalla nascita. Per la maggior parte dei bambini questo processo è senza evento. Una piccola proporzione – circa uno su cinquecento – sviluppa un granuloma: un piccolo, bianco crema o rosso, nodulo di tessuto lucido nell'ombelico una volta il moncone si è separato. Sembra un po' allarmante ma di solito è indolore e semplice da trattare.
La principale preoccupazione pratica per i genitori è distinguere un granuloma da un'infezione. L'infezione dell'area ombelicale (onfialite) in un neonato è una situazione completamente diversa – si diffonde rapidamente, richiede un trattamento urgente, e può diventare pericolosa per la vita. Sapere quale è quale è importante.
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Cos'è un granuloma
Quando il moncone del cordone si separa, lascia una ferita aperta al navelio. Nella maggior parte dei bambini, questo guarisce rapidamente e pulitamente per epitelizzazione. In alcuni, il tessuto di granulazione eccessiva si forma – una parte normale della guarigione delle ferite che è semplicemente diventato esuberante. Questo tessuto è umido, morbido, e di colore rosa o rosso. Può avere una lieve secrezione mucoide. È tipicamente delle dimensioni di un pisello o più piccolo, anche se occasionali granulomi crescono più grandi.
I granulomi non sono dolorosi e non causano angoscia al bambino. Non si infettano da soli (anche se l'area circostante può), e non indicano alcun problema sottostante con la guarigione o l'immunità.
Distinguere un granuloma dall'infezione
L'onfialite è l'infezione del moncone ombelicale o del navelio. Si presenta con arrossamento e calore che si diffondono nella pelle intorno all'ombelico, una secrezione dal cattivo odore (spesso purulenta o giallo-verde), edema (gonfiore) del tessuto circostante, e nei casi più gravi, un bambino che sembra male – irritabile, alimentazione scarsa, letargico, o febbrile.
La caratteristica principale è l'arrossamento diffuso (cellulite periombelicale). Questo distingue l'onfialite da un semplice granuloma, che ha un nodulo umido e rosa ma nessun coinvolgimento della pelle circostante. L'onfialite in un neonato richiede una valutazione medica lo stesso giorno e antibiotici IV in molti casi a causa del rischio di diffusione al peritoneo, al fegato, o diventare septico in un bambino con un sistema immunitario ancora in via di sviluppo.
Un granuloma non ha arrossamento circostante, nessuna cellulite diffusa, nessuna secrezione purulenta, e un bambino che sta completamente bene.
Altri differenziali
Un uraco pervio si verifica quando il canale tra la vescica e l'ombelico (l'uraco) non riesce a chiudersi, portando a perdita di urina dal navelio. Se la secrezione ombelicale è limpida, acquosa, e ricorrente, questo dovrebbe essere valutato.
Un dotto omfalomesenteriche pervio (una connessione residua dall'intestino medio) può similmente causare una secrezione persistente dal navelio e richiede una revisione specializzata.
Entrambi questi sono rari e di solito identificati dal carattere della secrezione o dalla persistenza nonostante il trattamento di un presunto granuloma.
Trattamento
Il trattamento più comune per il granuloma dell'ombelico è la causticazione del nitrato d'argento, applicata da un GP o un'infermiera di pratica. Il nitrato d'argento è un chimico caustico che distrugge il tessuto in eccesso. Una piccola quantità è applicata al granuloma con un bastoncino di nitrato d'argento, evitando la pelle normale circostante (che è spesso protetta con vaselina). Una a tre applicazioni, distanziate di una settimana, risolve la maggior parte dei granulomi. L'area trattata diventa nera temporaneamente e poi si asciuga e si separa.
La legatura di corde chirurgiche è un'alternativa: un pezzo fine di sutura o filo ombelicale è legato attorno alla base del granuloma, tagliando l'apporto di sangue. Il tessuto quindi si asciuga e cade entro una o due settimane. Questo è efficace per i granulomi peduncolati (a base di gambo).
Il trattamento del sale ha guadagnato popolarità come rimedio casalingo: una piccola quantità di sale da tavola è applicata al granuloma, lasciata brevemente, quindi delicatamente asciugata. Alcuni piccoli case series e report suggeriscono che questo è efficace, e uno studio di Unal et al. (2018) in Turchia ha segnalato buoni risultati, ma le prove rimangono limitate rispetto al nitrato d'argento. Se si tenta questo a casa, usalo solo dopo che un GP ha confermato la diagnosi.
Routine di cura del cordone
La guida standard dell'NHS è di mantenere il moncone del cordone pulito e asciutto, piegare il pannolino sotto il moncone per mantenerlo asciutto ed esposto all'aria, ed evitare di immergere il bambino in acqua fino a quando il moncone non si è completamente separato e il navelio ha guarito. Non c'è prova che i panni di alcol accelerino la separazione del cordone e non sono raccomandati dalla guida attuale del Regno Unito.
Punti chiave
Un granuloma dell'ombelico è un piccolo nodulo umido di tessuto di granulazione rosa o rosso che si forma nell'ombelico dopo la caduta del moncone del cordone ombelicale. È l'anomalia più comune del moncone del cordone ombelicale. La maggior parte dei granulomi è benigna e risponde al trattamento semplice, più comunemente l'applicazione di nitrato d'argento o la legatura di corde chirurgiche. Un granuloma dell'ombelico dovrebbe essere distinto dall'onfialite (infezione del moncone ombelicale), che è una condizione potenzialmente grave che richiede un trattamento antibiotico urgente, e da un uraco pervio o da un residuo di dotto omfalomesenteriche, che richiedono una revisione specializzata.
