L'esitanza sui vaccini non è semplicemente l'ignoranza che più informazioni fisseranno. La ricerca coerente mostra che fornire ai genitori i dati sulla sicurezza dei vaccini non è, da solo, quello che sposta le persone dall'incerto a fiducioso. La decisione di vaccinare un bambino è modellata dalla fiducia – nelle istituzioni, nei professionisti della sanità incontrati personalmente, e nel paesaggio dell'informazione che circonda la famiglia. Comprendere perché i genitori hanno preoccupazioni è un punto di partenza più utile che confutare un elenco di miti.
Questo articolo affronta le preoccupazioni più comuni sulla vaccinazione dell'infanzia nel Regno Unito, con informazioni oneste su ciò che è noto, ciò che è genuinamente incerto, e ciò che è ben stabilito. L'obiettivo non è di licenziare la preoccupazione ma di fornire una base affidabile per una decisione reale.
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Perché l'esitanza sui vaccini esiste
L'esitanza sui vaccini non è un fenomeno singolo. Heidi Larson alla London School of Hygiene and Tropical Medicine, il cui Vaccine Confidence Project monitora la fiducia nei vaccini a livello globale, identifica diversi driver distinti. La compiacenza – il senso che le malattie prevenibili da vaccini non sono più una minaccia reale – è una: quando i genitori non hanno visto la tosse convulsa, il morbillo, o la meningite Hib, la malattia si sente più astratta rispetto all'iniezione. La convenienza – difficoltà ad accedere ai servizi, pianificazione confusa – contribuisce. E la fiducia – fiducia nella sicurezza e nell'efficacia dei vaccini e nei sistemi che li raccomandano e li consegnano – è il fattore più colpito dalla disinformazione.
Internet ha permesso al contenuto esitante sui vaccini di raggiungere i genitori nel momento in cui stanno cercando più: intorno al primo set di vaccinazioni a due mesi di età, quando stanno elaborando la vulnerabilità di un nuovo bambino e incontrando informazioni mediche per la prima volta. L'affermazione Wakefield MMR-autismo, uno studio fraudolento pubblicato su The Lancet nel 1998 e ritirato nel 2010, è ancora la preoccupazione relativa ai vaccini più citata nelle comunità genitoriali nonostante più di venti anni di confutazione completa da parte di numerosi gruppi di ricerca indipendenti. Brian Taylor e colleghi al Royal Free Hospital hanno fornito alcuni delle prime confutazioni; gli studi su larga scala successivi che coinvolgono milioni di bambini in Danimarca (Madsen et al., NEJM 2002), Giappone, e attraverso molteplici paesi hanno costantemente mostrato nessuna associazione tra MMR e autismo.
La domanda MMR e autismo
Lo studio Wakefield originale ha coinvolto dodici bambini, è stato finanziato da avvocati che agiscono per genitori che cercano azioni legali contro i produttori di vaccini, e ha coinvolto conflitti di interesse non divulgati e dati falsificati. Richard Horton, l'editore di The Lancet, ha descritto il ritiro nel 2010 come una risposta a "evidenza chiara di falsificazione." Il General Medical Council ha tolto Wakefield dal registro medico per cattiva condotta professionale grave.
La scienza dopo è estesa. Un'analisi Cochrane del 2019 della vaccinazione MMR di Pauline Papadopoulos e colleghi, che coprono oltre 1,2 milioni di bambini attraverso molteplici studi di alta qualità, non ha trovato un collegamento credibile tra MMR e autismo, malattia di Crohn, o alcun grave evento avverso. L'aumento delle diagnosi di autismo nei decenni recenti riflette i cambiamenti nei criteri diagnostici e il riconoscimento aumentato, non i tassi di vaccinazione. I tratti di autismo sono presenti dalla nascita – rilevabili nei video casalinghi di bambini diagnosticati in seguito, realizzati prima dell'età della vaccinazione.
La genuina storia dell'autismo non è su MMR: riguarda la genetica, lo sviluppo fetale precoce, e i fattori ambientali che sono il soggetto della ricerca attiva e legittima, in cui i vaccini non giocano alcun ruolo.
Quali sono i reali effetti collaterali dei vaccini
Tutti i vaccini hanno effetti collaterali. Essere chiaro su questo – piuttosto che sembrare minimizzare o negare – è parte della costruzione di fiducia giustificata.
Gli effetti collaterali lievi comuni che sono attesi e normali: dolore, arrossamento, e gonfiore nel sito di iniezione; febbre lieve nei 24-48 ore dopo la vaccinazione; irritabilità; sonno disturbato o disturbato. Per l'MMR, febbre e un lieve eruzione simile al morbillo 7-11 giorni dopo la vaccinazione si verifica in circa il 5-10% dei bambini – questa è la risposta immunitaria al virus del morbillo vivo attenuato, non infezione.
Le convulsioni febbrili si verificano in circa 1 su 3.000 bambini dopo l'MMR – un evento spaventoso ma uno che non causa danno cerebrale e non ha conseguenze a lungo termine. Questo rischio è considerevolmente inferiore al rischio di convulsioni febbrili da infezione del morbillo selvaggio stesso.
I gravi eventi avversi dopo la vaccinazione sono rari. L'anafilassi dopo la vaccinazione si verifica a una velocità di circa 1-2 per milione di dosi, motivo per il quale la vaccinazione viene data in impostazioni dove l'anafilassi può essere gestita e i bambini vengono osservati per 15-20 minuti dopo. Il sistema Yellow Card nel Regno Unito consente ai professionisti della sanità e ai membri del pubblico di segnalare eventi avversi in seguito alla vaccinazione, e questi rapporti sono monitorati dall'MHRA (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency).
Il calcolo dose-beneficio per i vaccini dell'infanzia standard è fortemente a favore della vaccinazione. Il morbillo ha un tasso di mortalità dei casi di circa 1-2 per mille nei paesi ad alto reddito – più elevato nei bambini malnutriti o con carenze immunitarie. L'encefalite da morbillo si verifica in circa 1 su 1.000 casi. Il rischio di danno grave dal MMR è di ordini di grandezza inferiore al rischio dalla malattia.
La domanda dell'immunità gregge
L'immunità gregge – anche chiamata immunità della popolazione – è la protezione dei minoranza non vaccinati che si verifica quando una proporzione sufficientemente alta della popolazione è immune a una malattia. Per il morbillo, questa soglia è di circa il 95%: se il 95% della popolazione è immune (attraverso la vaccinazione o l'infezione precedente), il virus non può più diffondersi efficacemente e anche quelli che non possono essere vaccinati (neonati, individui immunocompromessi) sono protetti.
Quando i tassi di vaccinazione scendono al di sotto di questa soglia, si verificano scoppi. Gli scoppi di morbillo del 2019 in Inghilterra, negli USA, e in tutta l'Europa hanno seguito i declini nella copertura di MMR attribuibili in parte alla lunga coda dell'affare Wakefield. I bambini sotto un anno (troppo giovani per essere vaccinati), i bambini con leucemia, e i bambini che sono immunosoppressi per altre ragioni si basano interamente su quelli intorno a loro essere vaccinati.
Questa è la dimensione collettiva della vaccinazione: la decisione non è solo sul rapporto rischio-beneficio individuale di un bambino ma anche su quale popolazione di immunità circonda i bambini più vulnerabili.
Punti pratici per i genitori preoccupati
Per i genitori con genuine preoccupazioni sulla vaccinazione, la conversazione più utile è con un assistente sanitario o un GP che è disposto a discutere le preoccupazioni specifiche senza licenziamento. Un clinico che risponde alle preoccupazioni con "non c'è niente di cui preoccuparsi, questi vaccini sono completamente sicuri" può essere tecnicamente corretto ma non è essere utile: quel framing chiude piuttosto che apre la conversazione.
Ritardare la vaccinazione per consentire più tempo per considerare non è senza rischio: i primi mesi della vita di un bambino sono il periodo di massima vulnerabilità alle malattie che i vaccini precoci proteggono. La pianificazione della vaccinazione è progettata intorno a quando il sistema immunitario è più a rischio, non intorno alla convenienza dei genitori. Per la meningite Hib e la tosse convulsa, il periodo di rischio più elevato per la malattia grave è i primi mesi.
I genitori che vogliono comprendere la base di prove per i vaccini individuali possono consultare le informazioni dettagliate di immunizzazione dell'NHS, il Green Book (linee guida di immunizzazione della Public Health England, disponibili online), e le revisioni Cochrane di vaccini individuali, che sono lo standard più elevato di sintesi di prove disponibili.
Punti chiave
L'esitanza sui vaccini – dal rifiuto totale all'incertezza e all'assunzione ritardata – è diventato uno dei più significativi sfide di salute pubblica dell'ultimo decennio. L'OMS ha elencato l'esitanza sui vaccini tra le dieci minacce alla salute globale nel 2019. Le radici sono complesse: sfiducia nelle istituzioni, disinformazione, una normalizzazione di rare malattie prevenibili da vaccini, e preoccupazioni specifiche che a volte sono mal affrontate dai professionisti della sanità. L'affermazione MMR-autismo, fatta in un documento del 1998 di Andrew Wakefield, era fraudolenta ed è stata completamente confutata. La comunicazione efficace intorno alla vaccinazione richiede il riconoscimento delle genuine preoccupazioni, la fornitura di informazioni accurate sul rapporto rischio-beneficio, e la costruzione della fiducia piuttosto che il licenziamento della preoccupazione.
