La carenza di vitamina D è uno dei problemi nutrizionali più comuni nei neonati e nei bambini piccoli nel Regno Unito, ed è in gran parte prevenibile. A differenza della maggior parte dei nutrienti, la vitamina D non viene ottenuta principalmente attraverso il cibo ma è prodotta dalla pelle in risposta alla luce solare ultravioletta B - un meccanismo che è inaffidabile alla latitudine del Regno Unito per gran parte dell'anno, in particolare per gli individui dalla pelle più scura le cui melanina riduce la penetrazione UV.
Comprendere quali neonati e bambini sono a rischio di carenza, quale integrazione è consigliata e come somministrare praticamente i supplementi è semplice una volta che le raccomandazioni chiave sono chiare.
Healthbooq supporta i genitori nel tracciamento delle osservazioni sulla salute e delle routine di integrazione durante i primi anni, creando un utile record per i controlli sanitari e gli appuntamenti del medico generico.
Perché la vitamina D è importante
La vitamina D svolge un ruolo centrale nell'assorbimento di calcio e fosforo, rendendola essenziale per la mineralizzazione ossea e lo sviluppo scheletrico sano. In caso di grave carenza, la conseguenza classica è il rachitismo - ammorbidimento e debolezza delle ossa che portano all'incurvamento delle gambe, deambulazione ritardata, dolore e, in casi gravi, fratture e deformità scheletrica. Il rachitismo, una volta ritenuto una condizione del passato, è risorto nel Regno Unito negli ultimi decenni, con casi più comuni nelle famiglie di origine sud-asiatica, africana, caraibica e medio-orientale in cui il tono della pelle e le pratiche culturali relative all'esposizione al sole sono fattori rilevanti.
Oltre alla salute ossea, la vitamina D è importante per la funzione immunitaria, la forza muscolare e ha associazioni con la salute respiratoria e lo sviluppo neurologico, sebbene l'evidenza in queste aree sia meno chiara che per i risultati scheletrici.
Chi ha bisogno di integratori
Le linee guida del Regno Unito da NHS e NICE raccomandano l'integrazione di vitamina D per i seguenti gruppi. Tutti i neonati allattati al seno dalla nascita dovrebbero ricevere 8,5 a 10 microgrammi (340 a 400 IU) di vitamina D al giorno, perché il latte materno è una scarsa fonte - indipendentemente dallo stato di vitamina D della madre, il latte materno non fornisce vitamina D sufficiente per il neonato. I neonati nutriti con formula che consumano più di 500 ml di formula per neonati al giorno non richiedono integrazione aggiuntiva, poiché la formula è arricchita con vitamina D sufficiente; i neonati che consumano meno di questa quantità (per esempio, neonati misti) possono beneficiare dell'integrazione.
Da uno a quattro anni, tutti i bambini dovrebbero ricevere 10 microgrammi (400 IU) di vitamina D al giorno, in particolare durante l'autunno e l'inverno (ottobre a marzo) quando l'esposizione alla luce solare nel Regno Unito è insufficiente per mantenere livelli adeguati attraverso la sintesi sola.
I bambini e le madri che sono loro stessi a rischio più elevato di carenza - a causa della pelle più scura, dell'esposizione al sole limitata (inclusi coloro che si coprono per motivi religiosi o culturali) o dell'obesità - beneficiano dell'integrazione tutto l'anno piuttosto che solo in inverno.
Come somministrare gli integratori
Le gocce di vitamina D per i neonati sono ampiamente disponibili senza ricetta nelle farmacie, nei supermercati e online. Il governo del Regno Unito fornisce gocce di vitamine gratuite (contenenti vitamine A, C e D) attraverso lo schema Healthy Start per le famiglie idonee. I prodotti variano nella concentrazione, quindi è importante controllare l'etichetta per confermare la dose corretta per goccia - gli errori di dosaggio sono più probabili con i prodotti concentrati.
Le gocce possono essere somministrate direttamente in bocca o aggiunte al cibo o al latte. Sono disponibili in formulazioni a base di olio e a base di acqua; alcuni neonati tollerano l'una meglio dell'altra. La vitamina D è sicura e non c'è un rischio significativo di tossicità alle dosi consigliate nei neonati - le dosi consigliate sono ben al di sotto di qualsiasi soglia di preoccupazione.
Segni di carenza
La carenza precoce di vitamina D nei neonati potrebbe non produrre sintomi ovvi. La carenza più stabilita è associata a irritabilità, scarso aumento di peso, sviluppo motorio ritardato, debolezza muscolare e - come segno tardivo - le caratteristiche ossee del rachitismo inclusi polsi gonfi, tenerezza costale e gambe incurvate. Se c'è preoccupazione per la carenza di vitamina D, un esame del sangue è semplice e confermerà la diagnosi. Il trattamento con dosi terapeutiche è altamente efficace.
Punti chiave
La vitamina D è essenziale per lo sviluppo osseo, la funzione immunitaria e la salute muscolare nei neonati e nei bambini piccoli. Le linee guida del Regno Unito raccomandano che tutti i neonati allattati al seno ricevano gocce di vitamina D (8,5-10 microgrammi al giorno) dalla nascita, perché il latte materno contiene molto poca vitamina D. I neonati nutriti con formula che consumano più di 500 ml di formula al giorno non hanno bisogno di vitamina D aggiuntiva, poiché la formula è arricchita a livelli sufficienti. I bambini dai uno ai quattro anni dovrebbero ricevere 10 microgrammi di vitamina D al giorno, in particolare durante l'autunno e l'inverno. La carenza di vitamina D è più comune di quanto molti genitori realizzino e può causare il rachitismo - ora risorgente nel Regno Unito - così come una compromessa funzione immunitaria.
