Un bambino che fischia in una notte invernale è uno dei suoni più allarmanti della prima infanzia. I fischi, il suono di fischio acuto prodotto dall'aria che si muove attraverso le vie aeree ristrette, è molto comune nei bambini piccoli. È anche frequentemente frainteso, sia in termini di causa che di significato a lungo termine.
La maggior parte dei bambini piccoli che fischiavano non sono asmatici e supereranno la tendenza. Un sottoinsieme continuerà a sviluppare l'asma. Distinguere tra questi gruppi nei bambini sotto i cinque anni è genuinamente difficile, motivo per cui l'approccio preso da NICE e dalla British Thoracic Society è trattare gli episodi monitorando il modello piuttosto che affrettarsi a una diagnosi.
Healthbooq (healthbooq.com) copre la salute respiratoria nei neonati e nei bambini piccoli, incluse le presentazioni comuni, gli approcci di trattamento, e quando cercare aiuto urgente.
Cosa Causa i Fischi nei Bambini Piccoli
Le piccole vie aeree nei polmoni dei bambini piccoli sono proporzionalmente più strette che nei bambini più grandi e negli adulti. Quando l'infiammazione o la produzione di muco causate da un'infezione virale riduce il diametro ulteriormente, il flusso d'aria diventa turbolento e produce il suono di fischio di un fischio. Questo è il meccanismo nel fischio indotto da virus, il modello più comune nei bambini sotto i cinque anni.
I fischi virali accadono in risposta diretta alle infezioni respiratorie. Il bambino fischia durante la malattia e si riprende completamente tra gli episodi. Questo tipo è molto comune, in particolare nei bambini che vanno all'asilo e sono quindi esposti a molti virus. La maggior parte dei bambini che fischiavano in questo modello lo supera man mano che le loro vie aeree crescono e la loro risposta immunitaria matura.
I fischi multi-trigger, che sono più vicini a quello che riconosciamo come asma, comportano fischi non solo durante le infezioni virali ma anche in risposta agli allergeni, all'esercizio, all'aria fredda, al fumo di tabacco, o ai forti odori. Tende a persistere piuttosto che remittere. I bambini in questo gruppo hanno più probabilità di avere una storia personale di eczema o allergia alimentare, e spesso hanno una storia familiare di asma. Hanno più probabilità di avere asma vero.
Asma nei Bambini Piccoli
L'asma è caratterizzato dal restringimento reversibile delle vie aeree, dall'infiammazione del rivestimento delle vie aeree, e dall'aumento della produzione di muco. La reversibilità è importante: con un broncodilatatore, le vie aeree si aprono. I test della funzione polmonare standard (spirometria) che confermano questo nei bambini più grandi e negli adulti non possono essere eseguiti in modo affidabile nei bambini sotto i cinque o sei anni.
Questo rende difficile la diagnosi formale di asma nei bambini più piccoli. I clinici usano il modello di sintomi, i trigger, la storia familiare, e la risposta al trattamento come base per una diagnosi probabile piuttosto che una misurazione obiettiva confermata.
La linea guida del NICE sull'asma (NG80, aggiornata 2020) enfatizza un percorso diagnostico che include una prova di trattamento nei bambini con un modello suggestivo. Se un bambino risponde ai corticosteroidi inalati a bassa dose e al trattamento con broncodilatatore, questo supporta la diagnosi.
I fattori di rischio per l'asma in un bambino che fischia includono: eczema (dermatite atopica), allergia alimentare, un genitore con asma, sensibilizzazione agli allergeni trasportati dall'aria, e fischi che iniziano dopo il primo anno di vita o persistono oltre i tre anni.
Inalatori e Spaziatori
Il salbutamolo (un broncodilatatore a breve azione) è il trattamento di prima linea più comune per i fischi acuti. Funziona rilassando il muscolo liscio nelle pareti delle vie aeree, allargando rapidamente le vie aeree. Nei bambini piccoli che non possono coordinare l'uso di un inalatore a dosi misurate pressurizzate (pMDI) da soli, uno spaziatore è essenziale per un'erogazione efficace.
Uno spaziatore è una camera di plastica che si attacca all'inalatore. Il farmaco viene soffiato nello spaziatore e il bambino lo respira da lì, il che rimuove la necessità di una coordinazione precisa. Nei bambini sotto i tre anni, una maschera facciale attaccata allo spaziatore è usata. Da circa tre a quattro anni, la maggior parte dei bambini può imparare a usare il boccaglio con un po' di pratica.
La tecnica è importante considerevolmente. Un inalatore usato male senza spaziatore eroga solo una frazione della dose. Se a un bambino è prescritto un inalatore, il medico generico o l'infermiere dell'asma che prescrive dovrebbe dimostrare la tecnica corretta.
Per i bambini con fischi ricorrenti che sembrano avere l'asma, i corticosteroidi inalati (più comunemente beclometasone o fluticasone a basse dosi) sono usati come trattamento preventivo. Riducono l'infiammazione delle vie aeree nel tempo e riducono la frequenza e la gravità degli episodi. Non sono steroidi nel senso dannoso che la maggior parte dei genitori teme: sono inalati in dosi minuscole, agiscono localmente, e non hanno gli effetti sistemici degli steroidi orali quando usati a dosi appropriate.
Riconoscere un Episodio Grave
I fischi lievi a moderati che rispondono al salbutamolo e non ritornano entro poche ore sono gestibili a casa con il trattamento appropriato.
Cercare aiuto urgente (chiama il 999 o vai al pronto soccorso) se il bambino sta respirando molto velocemente, se la pelle viene aspirata tra o sotto le costole o alla base del collo con ogni respiro, se le labbra o la pelle appaiono blu o grigie, se il bambino non può parlare o è troppo angosciato per parlare, se non stanno migliorando dopo due o tre soffi di salbutamolo tramite spaziatore e 10 a 15 minuti, o se sei preoccupato.
Un inalatore sollievo (salbutamolo) che è necessario più di tre volte a settimana, o sintomi che svegliano il bambino regolarmente di notte, suggeriscono che la condizione non è ben controllata e il trattamento preventivo ha bisogno di essere rivisto.
Fattori Ambientali
Il fumo di tabacco è il singolo più grande trigger evitabile per i fischi infantili e l'asma. L'esposizione al fumo passivo raddoppia il rischio di fischi nei bambini piccoli. I prodotti di vaping non sono alternative sicure; l'aerosol contiene fini particelle che irritano le vie aeree.
Gli acari della polvere domestica, la forfora di animali domestici, e la muffa sono trigger di allergene comuni. Ridurre l'esposizione, in particolare nella camera da letto, incapsulando i materassi e i cuscini, lavando la biancheria a 60 gradi, e riducendo i morbidi arredamenti, può ridurre il carico di trigger nei bambini sensibilizzati.
Punti chiave
I fischi sono comuni nei primi anni di vita e nella maggior parte dei bambini piccoli riflettono le vie aeree ristrette in risposta alle infezioni respiratorie virali piuttosto che l'asma. Fino a un terzo dei bambini fischia almeno una volta prima dell'età di tre anni, ma la maggior parte lo supera. L'asma è sempre più considerato probabile quando i fischi ricorrono, sono innescati da cause non virali come l'esercizio o gli allergeni, e quando c'è una storia personale o familiare di condizioni atopiche. La diagnosi di asma nei bambini sotto i cinque anni è difficile perché i test della funzione polmonare standard non sono affidabili in questa fascia d'età, e le decisioni di trattamento sono prese su basi cliniche.
