Lo Streptococco di Gruppo B (GBS) è un batterio che vive innocuamente nell'intestino e nella vagina di circa una donna incinta su cinque. Per le donne che lo portano, non ci sono sintomi e non è necessario alcun trattamento durante la gravidanza stessa. La preoccupazione sorge intorno al travaglio e al parto, perché il batterio può passare al bambino, e in un piccolo numero di casi causa un'infezione grave e rapidamente progressiva.
La disparità tra la frequenza della portabilità e quanto siano gravi le conseguenze crea comprensibile ansia. Comprendere il rischio effettivo, chi è più vulnerabile, come appaiono i segni di avvertimento in un neonato e cosa accade se si sospetta un'infezione da GBS consente ai genitori di rispondere utilmente piuttosto che ansiosamente.
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Che Cos'è lo Streptococco di Gruppo B
Il GBS (Streptococcus agalactiae) è un batterio gram-positivo che colonizza il tratto digestivo e il tratto genitourinario degli adulti senza causare malattia. Non è un'infezione sessualmente trasmessa. All'incirca il 20-40% degli adulti lo trasporta in un dato momento, e la portabilità va e viene — una donna che risulta positiva a 37 settimane potrebbe risultare negativa a 40 settimane e viceversa.
Nei neonati, il sistema immunitario non è ancora in grado di combattere il GBS se entra nel flusso sanguigno. Il batterio può causare sepsi, polmonite o meningite. Senza un trattamento antibiotico rapido, queste condizioni progrediscono rapidamente e possono essere fatali o causare danni neurologici permanenti.
Il GBS è la causa più comune di infezione batterica grave nei neonati nel Regno Unito, causando circa 340 casi di malattia a esordio precoce annualmente, con circa 25 morti e circa 50 casi di disabilità a lungo termine, secondo Group B Strep Support (GBSS).
Malattia a Esordio Precoce Versus Tardivo
La malattia da GBS a esordio precoce si verifica nei primi 6 giorni di vita (la maggior parte entro 24 ore) e di solito risulta dalla trasmissione durante il travaglio o il parto. È la forma più comune e più grave.
La malattia da GBS a esordio tardivo si verifica tra i 7 e i 90 giorni di età e può essere o meno correlata alla portabilità materna. Ha un tasso più elevato di meningite e un risultato neurologico peggiore rispetto alla malattia a esordio precoce.
L'Approccio del Regno Unito: Basato sul Rischio Piuttosto che lo Screening Universale
Molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, offrono un test di striscio GBS universale a 35-37 settimane di gravidanza e forniscono antibiotici IV in travaglio a tutte le donne che risultano positive. Il Regno Unito non segue attualmente questo approccio. Il National Screening Committee del Regno Unito ha revisionato le prove nel 2017 e successivamente, e ha concluso che lo screening universale non ha ridotto i tassi di malattia GBS a esordio precoce rispetto alla gestione basata sul rischio.
I motivi sono in parte tecnici: uno striscio prelevato a 35-37 settimane non predice accuratamente chi sta portando il GBS al momento della consegna. Offrire antibiotici IV a ogni donna che risulta positiva (forse il 25-30% delle donne incinte) significherebbe un numero molto grande di donne che ricevono antibiotici in travaglio, con conseguenze per il microbioma intestinale materno, aumento della resistenza agli antibiotici e rischio di anafilassi, mentre il beneficio aggiuntivo rispetto all'assistenza basata sul rischio sembra piccolo nelle prove.
I test GBS privati sono disponibili (un tampone vaginale basso e rettale inviato a un laboratorio privato), e alcuni genitori li scelgono per rassicurazione. Un risultato positivo sarebbe condiviso con il team di ostetricia e cambierebbe la gestione verso gli antibiotici IV in travaglio in molti casi, sebbene l'NHS non offra automaticamente antibiotici basati esclusivamente su risultati di test privati — questo richiede una conversazione con il team di maternità.
Fattori di Rischio Che Attivano Antibiotici IV in Travaglio
La guida NICE attuale (NG195) consiglia di offrire antibiotici IV durante il travaglio alle donne con uno dei seguenti:
Un bambino precedente con malattia da GBS (il singolo fattore di rischio più forte, giustificando gli antibiotici indipendentemente dallo stato di portabilità attuale). GBS trovato incidentalmente nell'urina durante questa gravidanza (batteriuria — un carico batterico più elevato rispetto alla portabilità vaginale). GBS identificato su uno striscio durante questa gravidanza. Travaglio prematuro prima di 37 settimane. Rottura prolungata delle membrane (più di 18 ore prima della consegna). Febbre in travaglio (38 gradi o più), che potrebbe indicare corioamnionite.
La penicillina IV è l'antibiotico di scelta; le donne allergiche alla penicillina dovrebbero dire al loro team in modo che un'alternativa (cefazolina o clindamicina) possa essere organizzata.
Segni dell'Infezione da GBS in un Neonato
I genitori dovrebbero sapere cosa cercare nei primi giorni e settimane. L'infezione da GBS nei neonati può sembrare un malessere generale e deteriorarsi rapidamente.
I segni di avvertimento includono: respirazione veloce o difficile; suoni di grugnito durante la respirazione; pelle molto pallida o chiazzata; flaccidità insolita o tono muscolare flaccido; non alimentare o non svegliarsi per alimentare; temperatura superiore a 38 gradi o inferiore a 36 gradi; convulsioni; un grido insolito alto e acuto.
Qualsiasi neonato che mostra questi elementi ha bisogno di una valutazione urgente — chiama il 999 o vai al reparto di emergenza più vicino senza aspettare.
Trattamento
L'infezione da GBS viene trattata con antibiotici IV (tipicamente benzilpenicillina e gentamicina) in ospedale. Il trattamento iniziato presto migliora significativamente i risultati. Una presentazione ritardata — quando i genitori aspettano di vedere se il bambino migliora — è un fattore principale di cattivi risultati.
Punti chiave
Lo Streptococco di Gruppo B (GBS) è la causa più comune di infezione che mette in pericolo la vita nei neonati nel Regno Unito, causando meningite, sepsi e polmonite. Circa il 20-40% delle donne incinte porta il GBS nella vagina o nel retto come flora normale, senza sintomi. La maggior parte dei bambini nati da madri positive al GBS rimane bene, ma la malattia da GBS a esordio precoce (che si verifica entro 6 giorni dalla nascita) può svilupparsi molto rapidamente e essere fatale senza un trattamento rapido. Il Regno Unito non offre attualmente uno screening universale; il National Screening Committee ha revisionato le prove e ha concluso che lo screening universale non migliora i risultati rispetto alla gestione basata sul rischio. Conoscere i fattori di rischio e i segni dell'infezione da GBS nei neonati è importante per tutti i genitori.
