La nausea in gravidanza è comune e solitamente gestibile. L'iperemesi gravidica non è gestibile — è debilitante. Le donne con HG potrebbero non riuscire a trattenere alcun cibo o liquido per giorni o settimane, perdendo un peso significativo, diventando disidratate, e in alcuni casi avendo bisogno di ricovero ospedaliero con fluidi IV e supporto nutrizionale. La condizione ha concluso gravidanze desiderate e carriere, causato rotture relazionali, e ha portato a danni psicologici significativi a lungo termine incluso PTSD.
HG è stata anche storicamente sottotrattata e non riconosciuta. Il messaggio che la nausea gravidica è normale e qualcosa da sopportare, combinato con l'esitazione a prescrivere farmaci nel primo trimestre, ha lasciato molte donne senza un trattamento adeguato. Una maggiore consapevolezza — incluso tra le donne che l'hanno — di cosa sia effettivamente HG, quale trattamento sia disponibile, e cosa abbiano il diritto di chiedere al loro team sanitario è molto dovuta.
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Cos'è HG e Come Differisce dalla Nausea Gravidica Normale
Fino all'80% delle donne in gravidanza sperimenta un po' di nausea nel primo trimestre, più comunemente tra le settimane 6 e 12. La nausea gravidica tipica spesso migliora mangiando piccole quantità, è peggiore in certi orari del giorno (nonostante il nome "sickness mattutino", può verificarsi in qualsiasi momento), e non impedisce la funzione quotidiana normale.
L'iperemesi gravidica è definita da: vomito persistente che non si risolve con misure conservative; perdita di peso del 5% o superiore del peso corporeo pre-gravidanza; disidratazione che richiede fluidi IV; e alterazioni elettrolitiche (ipokaliemia, iponatremia, alcalosi metabolica). Le donne con HG potrebbero vomitare 20-30 volte al giorno e non riescono a trattenere acqua, tanto meno cibo.
La condizione più comunemente inizia intorno alle settimane 4-6, raggiunge il picco alle settimane 8-12, e in circa il 15% delle donne persiste per l'intera gravidanza.
Cause
La causa di HG non è completamente stabilita. L'ormone corionico umano (hCG), che aumenta rapidamente all'inizio della gravidanza, è fortemente implicato: HG è più comune nelle gravidanze multiple e nelle gravidanze molari dove i livelli di hCG sono più alti. Gli estrogeni sembrano anche giocare un ruolo. La stimolazione tiroidea (hCG ha somiglianza strutturale con TSH e può stimolare la tiroide) spiega perché lieve ipertiroidismo transitorio (tireotossicosi gestazionale) è a volte trovato insieme a HG.
L'infezione da Helicobacter pylori (H. pylori) potrebbe essere un fattore contributivo in alcuni casi: gli studi hanno trovato tassi di H. pylori più elevati nelle donne con HG, anche se la causalità non è stabilita.
I fattori genetici sembrano importanti: HG si ripete nel 70-80% delle gravidanze successive, e avere una madre o una sorella con HG aumenta significativamente il rischio.
Conseguenze
La disidratazione, lo squilibrio elettrolitico, e la perdita di peso nel primo trimestre influiscono sul benessere materno e, nei casi gravi, fetale. L'encefalopatia di Wernicke (carenza di tiamina che causa danno neurologico) è una complicazione rara ma grave di HG che è prevenuta dalla supplementazione di tiamina nelle donne che non riescono a mangiare.
L'interruzione della gravidanza come conseguenza di HG è stata documentata in sondaggi del Regno Unito. Pregnancy Sickness Support stima che HG contribuisca a una proporzione significativa di interruzioni nelle donne che avrebbero continuato la gravidanza con un trattamento adeguato.
Le conseguenze psicologiche sono significative e spesso persistono oltre la gravidanza: depressione, ansia, PTSD, e tokophobia (paura della gravidanza) sono tutti più comuni nelle donne che hanno avuto HG.
Trattamento
Le misure conservative (piccoli pasti frequenti; evitare fattori scatenanti; zenzero) sono appropriate per la nausea gravidica tipica ma insufficienti per HG. Le donne con HG hanno bisogno di farmaci antiemetici.
Antiemetici di prima linea: prometazina, ciclizina, e proclorperazina sono comunemente usati nel Regno Unito. Metoclopramide e domperidone sono anche usati. L'ondansetrone (un antagonista del recettore 5-HT3) è altamente efficace per HG e è sempre più prescritto. Le preoccupazioni precedenti su effetti cardiaci (prolungamento QT) e una possibile associazione con palatoschisi sono state sollevate in alcuni studi; Pregnancy Sickness Support e le linee guida RCOG notano che le prove disponibili non stabiliscono un rischio teratogeno significativo dall'ondansetrone, e che per le donne con HG grave, i rischi della disidratazione e della malnutrizione non trattate superano i rischi del trattamento.
Fluidi IV (soluzione fisiologica normale o soluzione di Hartmann con integrazione di potassio) per la disidratazione. Supplementazione di tiamina per prevenire Wernicke. Supporto nutrizionale via sonda nasogastrica se l'assunzione orale non può essere mantenuta.
La linea guida NICE NG201 (2021) e la linea guida RCOG (2016) affrontano entrambe la gestione di HG.
Supporto
Pregnancy Sickness Support (pregnancysicknesssupport.org.uk) fornisce una linea di supporto tra pari, informazioni sulle opzioni di trattamento, e indicazioni su come sostenere il ricevimento di cure appropriate. Le donne con HG spesso hanno bisogno di essere esplicitamente supportate nel chiedere un trattamento adeguato.
Punti chiave
L'iperemesi gravidica (HG) è una grave nausea e vomito intrattabile in gravidanza che causa disidratazione, perdita di peso superiore al 5% del peso corporeo pre-gravidanza e alterazioni elettrolitiche. È diversa dalla nausea gravidica normale (che colpisce fino all'80% delle donne incinte) e richiede un trattamento medico. HG colpisce circa l'1-2% delle gravidanze ed è una causa significativa di ricovero ospedaliero nel primo trimestre. La causa è multifattoriale e non completamente compresa; i livelli di hCG e gli estrogeni sono implicati, così come l'infezione da Helicobacter pylori in alcuni casi. Il trattamento comporta farmaci antiemetici (incluso l'ondansetrone, che è ora ampiamente utilizzato nonostante la controversia iniziale sui dati di teratogenicità), fluidi IV e supporto nutrizionale. HG ha conseguenze psicologiche significative incluse depressione e disturbo da stress post-traumatico.
