La parola "disciplina" viene dal latino disciplina, che significa insegnamento o apprendimento - non punizione. Questa è una distinzione importante che si perde in molte conversazioni sulla genitorialità, dove la disciplina è diventata sinonimo di conseguenze e controllo. La ricerca su ciò che effettivamente modella il comportamento dei bambini nel lungo termine punta a un approccio più interessante e in ultima analisi più efficace di quello che la maggior parte delle famiglie usa per impostazione predefinita.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre il comportamento, i confini e gli approcci genitoriali nei primi anni.
Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa alla genitorialità.
La Base della Ricerca
Diana Baumrind all'Università della California Berkeley ha identificato quattro stili genitoriali negli anni 1960-1970 che sono stati replicati ed estesi ampiamente da allora: autoritario (richieste elevate, calore basso - "perché l'ho detto io"), permissivo (calore elevato, richieste basse - pochi limiti), autorevole (calore elevato, richieste elevate - caldo e fermo) e negligente (calore basso, richieste basse). Decenni di ricerca di Baumrind e altri hanno costantemente scoperto che l'educazione genitoriale autorevole produce i migliori risultati in quasi tutti i domini dello sviluppo: auto-regolazione, successo scolastico, relazioni tra coetanei e salute mentale.
La distinzione chiave tra l'educazione genitoriale autorevole e autoritaria non è che una è rigida e l'altra è indulgente - entrambe mantengono limiti chiari. La differenza è che i genitori autorevoli spiegano e ragionano con i loro figli, rispondono calorosamente alla prospettiva del bambino e mantengono i limiti con empatia piuttosto che con la forza.
John Gottman all'Università di Washington, la cui ricerca sull'emotion coaching è fondamentale in questa area, ha documentato che i genitori che riconoscono e validano le emozioni dei loro bambini prima di rispondere al comportamento producono bambini con una migliore regolazione emotiva, risposte allo stress fisiologico più basse e meno problemi comportamentali.
Perché la Punizione Spesso Non Funziona
I problemi con la disciplina basata su punizione non sono solo obiezioni morali - sono pratici. La punizione (consegnare una conseguenza avversaria per un comportamento) può sopprimere un comportamento nel momento, ma non insegna al bambino cosa dovrebbe fare invece. Insegna anche un modello di potere che i bambini interiorizzano: quando qualcuno fa qualcosa che non ti piace, tu imponi loro qualcosa di spiacevole. Questo è il modello che sottende il bullismo e l'aggressione.
Più significativamente, la ricerca sulla punizione fisica - sculacciare, spanking - ha costantemente trovato associazioni con aumento dell'aggressione, peggiori risultati di salute mentale, qualità compromessa della relazione genitore-bambino e nessun miglioramento del comportamento a lungo termine rispetto alle strategie disciplinari non fisiche. Una meta-analisi di Elizabeth Gershoff all'Università del Texas, che copre decenni di ricerca e oltre 160.000 bambini, ha scoperto che la punizione fisica predice risultati negativi nei bambini con notevole coerenza. La punizione fisica è ora illegale in Galles (dal 2020) e Scozia (dal 2020) e attualmente non è legale in Inghilterra.
Strumenti Pratici
Connessione prima della correzione. Quando un bambino si comporta male, la mossa più efficace spesso è collegarsi al suo stato emotivo piuttosto che imporre immediatamente una conseguenza. Un bambino che è disregolato non può imparare da una conseguenza nel momento della disregolazione; la corteccia prefrontale - l'area responsabile della pianificazione, del controllo degli impulsi e della comprensione delle conseguenze - è offline durante l'inondazione emotiva.
Conseguenze naturali. Le conseguenze naturali (il bambino non mangia la cena, ha fame dopo; il bambino lascia la bici fuori, si bagna) sono insegnanti potenti perché non sono arbitrarie - sono quello che accade nel mondo. Ove possibile e sicuro, permettere le conseguenze naturali preserva il senso di agenzia del bambino mentre insegna la causa e l'effetto.
Conseguenze logiche. Dove le conseguenze naturali non sono disponibili o non sicure, le conseguenze logiche direttamente correlate al comportamento funzionano meglio delle punizioni arbitrarie. Un bambino che scrive sul muro aiuta a pulirlo; un bambino che usa un giocattolo aggressivamente perde l'accesso a quel giocattolo. La connessione tra il comportamento e la conseguenza è diretta e sensata.
Emotion coaching. Come la ricerca di John Gottman documenta, nominare il sentimento del bambino prima di affrontare il comportamento: "Posso vedere che sei davvero frustrato che non puoi avere quello - è difficile quando dobbiamo aspettare. E non lanceremo le cose." L'"e" piuttosto che "ma" è intenzionale: non invalida il sentimento.
Aspettative appropriate per l'età. Molto del comportamento difficile dei bambini piccoli è evolutivamente normale: un bambino di 2 anni che afferra un giocattolo non è cattivo, è evolutivamente incapace di inibire costantemente gli impulsi. Regolare le aspettative a ciò che è realistico dal punto di vista evolutivo riduce la frequenza dei conflitti e l'errata attribuzione dell'intento.
Punti chiave
La disciplina positiva (anche chiamata educazione genitoriale autorevole nella terminologia della ricerca) implica la combinazione di una genitorialità calda e reattiva con limiti chiari e coerenti - al contrario della genitorialità permissiva (calda senza limiti) o della genitorialità autoritaria (limiti senza calore). La ricerca associa costantemente l'educazione genitoriale autorevole a migliori risultati per l'auto-regolazione, il comportamento, i risultati accademici e la salute mentale dei bambini. Gli strumenti chiave sono le conseguenze naturali e logiche, la connessione prima della correzione, l'emotion coaching e le aspettative appropriate per l'età. La punizione fisica incluso lo sculacciare non è efficace come strategia disciplinare ed è associata a risultati negativi nei bambini.
