Una parte significativa del disagio che i genitori nuovi sperimentano nei primi mesi non è causata dalla difficoltà stessa — è causata dal divario tra quanto è difficile e quanto difficile si aspettavano fosse. I genitori che si aspettavano che fosse gestibile trovano la realtà devastante. I genitori che sono stati detti che sarebbe stato difficile, che genuinamente ci credevano, spesso scoprono di essere in grado di affrontare la difficoltà con notevolmente più equanimità.
Le aspettative che portiamo nella genitorialità provengono da molte fonti — i social media, le storie selettive che raccontano i genitori esperti, il modo in cui la gravidanza è culturalmente narrata come un viaggio felice verso un risultato felice — e poche di loro sono accurate. Reimpostare le aspettative non è pessimismo. È una delle cose più utili che un nuovo genitore può fare.
Healthbooq è costruito intorno a questa filosofia — fornendo ai genitori informazioni accurate e basate su prove su cosa aspettarsi ad ogni fase, dall'assistenza neonatale allo sviluppo del bambino.
La curva delle competenze
La genitorialità non viene naturalmente alla maggior parte delle persone. L'idea che lo faccia — che gli istinti giusti appariranno automaticamente alla nascita — è sia diffusa che dannosa, perché fa sì che i genitori che hanno difficoltà concludano che qualcosa non va in loro piuttosto che essere all'inizio di una ripida curva di apprendimento.
La realtà è che prendersi cura di un neonato comporta un gran numero di abilità concrete che devono essere imparate: leggere i segni della fame, ottenere un buon attacco al seno, fare il bagno a un neonato scivoloso, sapere quali gridi significano cosa, sviluppare la fiducia fisica per portare e calmare un bambino molto piccolo. La maggior parte degli adulti nelle società sviluppate ha avuto un'esposizione minima ai neonati prima dei loro, e acquisire queste abilità in condizioni di privazione del sonno e intensità emotiva richiede tempo. Questo non è inusuale. È la norma.
La maggior parte dei genitori segnala che la loro fiducia aumenta sostanzialmente nei primi otto-dodici settimane e continua ad aumentare durante il primo anno mentre il comportamento del bambino diventa più leggibile e il repertorio di risposte efficaci cresce. Il periodo neonatale — il più difficile per la maggior parte — è anche il più temporaneo.
Il progresso non è lineare
I primi anni di genitorialità sono pieni di periodi che si sentono come una regressione dopo il progresso. Un bambino che dormiva bene a tre mesi può iniziare a svegliarsi frequentemente a quattro mesi. Un bambino che usava in modo affidabile il bagno può iniziare ad avere incidenti a due anni e mezzo. Un bambino che mangiava bene può improvvisamente diventare difficile. Ognuno di questi è una variazione dello sviluppo normale, non una prova che ciò che stavi facendo ha smesso di funzionare o che hai fallito come genitore.
La tendenza a interpretare la regressione come fallimento — e a rispondere con cambiamenti di approccio che introducono ulteriore instabilità — rende i periodi più difficili e più lunghi. Sapere in anticipo che lo sviluppo non è lineare, e che molte apparenti regressioni sono risposte temporanee al cambiamento dello sviluppo piuttosto che problemi che richiedono soluzioni, aiuta i genitori a stare fermi.
Non c'è un approccio ottimale
Una delle caratteristiche più ansiogeniche della genitorialità moderna è l'enorme volume di consigli in competizione su come fare quasi tutto: come alimentare, come dormire, come disciplinare, quanto tempo sullo schermo, quali giocattoli, quali attività. L'implicazione di questo volume è che c'è un approccio ottimale e che importa urgentemente quale scegliere.
Le prove non supportano questo. La ricerca sugli stili genitoriali trova coerentemente che il singolo fattore più importante nei risultati del bambino non è se cosleeping o crib-sleep, allattamento al seno o formula-feed, seguire una routine strutturata o alimentazione reattiva — è se il bambino ha un caregiver coerente, caldo e reattivo che lo fa sentire sicuro e visto. Il metodo ha molta meno importanza della relazione. Molti approcci diversi sono compatibili con questo, e i bambini sono più resilienti di quanto suggerisca il tono ansioso dei consigli genitoriali.
Farai errori
Ogni genitore commette errori. Molti ne commettono di seri — momenti di asprezza che immediatamente rimpiangono, segni mancati, settimane dell'approccio sbagliato per il loro particolare bambino, cose dette nell'esaurimento che non avrebbero dovuto essere dette. Questi non rovinano i bambini. Ciò di cui i bambini hanno bisogno dai genitori che commettono errori è riparazione: riconoscimento, ritorno al calore e coerenza dell'assistenza intorno all'errore.
La ricerca sulla sensibilità genitoriale non richiede un perfetto accordo in ogni momento — richiede un accordo abbastanza buono nel tempo, punteggiato da riparazione quando si verificano rotture. I genitori che lottano di più non sono quelli che commettono errori ma quelli che non possono sopportare di averli commessi — la loro colpa e l'auto-recriminazione impediscono la riparazione e creano periodi più lunghi di disconnessione di quelli che l'errore originale avrebbe prodotto.
Cosa costruiscono effettivamente i primi anni
I primi tre anni sono significativi dal punto di vista dello sviluppo e la qualità dell'assistenza in questo periodo ha effetti a lungo termine documentati. Ma questo non è lo stesso che dire che ogni decisione è consequenziale, che nessun errore è recuperabile o che gli effetti sono irreversibili. La ricerca sulla resilienza mostra che i bambini sono protetti dalla qualità della relazione complessiva con i loro caregiver, dalla famiglia allargata e dalle reti sociali, da successive esperienze positive a scuola e con i coetanei, e da molti altri fattori al di là dell'ambiente familiare immediato.
Investire nell'essere un genitore abbastanza buono — presente, reattivo, caldo, realistico su ciò che è possibile — serve ai bambini meglio che investire nell'essere un genitore perfetto, non meno perché l'ansia e l'auto-dubbio che accompagnano il perfezionismo rendono i genitori meno presenti, meno caldi e più reattivi.
Punti chiave
Le aspettative non realistiche sulla genitorialità — che dovrebbe sembrare naturale, gratificante e gestibile da subito — sono una delle cause principali di colpa non necessaria e auto-dubbio nei nuovi genitori. La ricerca suggerisce che i divari tra aspettative e realtà, più della realtà stessa, predicono il disagio postnatale. Capire come sono effettivamente i primi anni — la curva dello sviluppo delle competenze, la natura non lineare del progresso, l'inevitabilità degli errori — consente ai genitori di rispondere alla loro esperienza effettiva piuttosto che al divario tra essa e una versione idealizzata.
