I genitori di bambini molto piccoli spesso si sentono incerti su cosa si suppone di fare con loro — il bambino non può ancora rotolare, afferrare o rispondere nei modi che sembrano un'interazione, e i periodi di veglia attenta nelle prime settimane sono brevi. La domanda "sto facendo abbastanza?" è estremamente comune nel periodo neonatale, e la risposta è quasi sempre sì: la cura quotidiana dell'alimentazione, della conversazione, del contatto della pelle e dell'interazione responsiva sta fornendo la maggior parte di ciò che un bambino piccolo ha bisogno dal punto di vista dello sviluppo.
Ma comprendere come appare il gioco a ogni stadio — cosa un bambino può percepire e godere, quali attività corrispondere alle loro capacità attuali — aiuta i genitori a usare bene il tempo di allerta e notare i notevoli cambiamenti dello sviluppo che si dispiegano nel primo anno.
Registrare le osservazioni dello sviluppo in Healthbooq — primo sorriso, primo afferraggio intenzionale, primo borboglio — ti dà un record di queste pietre miliari mentre accadono, il che è molto più facile che cercare di ricordarle a un appuntamento dell'infermiere sanitario.
Neonato a sei settimane: il mondo dei volti e delle voci
I neonati arrivano con una serie di preferenze visive e uditive che sono specificamente calibrate per l'interazione con le persone. Preferiscono il viso umano rispetto a qualsiasi altro stimolo visivo, possono tracciare un volto che si muove lentamente dalla nascita e rispondono al suono delle voci umane — in particolare voci più acute che usano il discorso lento ed esagerato che gli adulti adottano naturalmente con i bambini (a volte chiamato motherese o infant-directed speech). Le finestre di allerta nel periodo neonatale sono brevi, ma sono reali e intenzionali.
Il gioco più prezioso per un neonato è l'impegno faccia a faccia: tenerli a una distanza ravvicinata (venti-trenta centimetri, la distanza focale su cui i loro occhi immaturi funzionano meglio), fare contatto visivo e parlare o cantare lentamente. Il bambino guarderà, e nelle prime settimane alcuni inizieranno a tentare un proto-sorriso molto precoce. Rispondere ai loro suoni e movimenti — fare una pausa dopo aver parlato per dare loro un turno, specchiare le loro espressioni — è l'inizio del turno-taking e della comunicazione.
Il tempo pancia sul petto di un genitore o su una superficie ferma è gioco così come sviluppo fisico: lo sforzo di sollevare la testa e guardare intorno fornisce esperienza vestibolare e propriocettiva che supporta lo sviluppo motorio.
Sei settimane a tre mesi: sorriso sociale e scoperta iniziale
Entro sei-otto settimane, il sorriso sociale è solitamente presente, e questo trasforma l'esperienza di interazione significativamente per la maggior parte dei genitori. Il bambino può ora fare contatto visivo e sorridere in risposta a sorridere — e trovano questa interazione genuinamente coinvolgente. Un gioco prolungato faccia a faccia, con espressioni facciali esagerate, suoni sciocchi e conversazione responsiva, mantiene un bambino di due-tre mesi coinvolto e delizioso.
Il tracciamento visivo migliora notevolmente in questa fase — un oggetto di colore brillante o un volto spostato lentamente in un ampio arco davanti al bambino sarà seguito con movimenti oculari sempre più fluidi. Modelli ad alto contrasto — bianco e nero, forme geometriche audaci — attirano l'attenzione e forniscono stimolazione visiva.
Le mani, precedentemente chiuse a pugno la maggior parte del tempo, iniziano ad aprirsi più regolarmente, e semplici oggetti afferrati — un dito, un anello morbido, un sonaglio posizionato nel palmo — vengono esplorati con crescente interesse. Il bambino sta iniziando a capire che le sue mani possono fare cose.
Da tre a sei mesi: il mondo degli oggetti
A tre mesi, i bambini hanno un controllo della testa e del tronco sufficiente per essere posizionati in una sedia reclinata o rimbalzante con giocattoli a portata di mano. Il riflesso di afferrare è ora sostituito dal raggiungimento intenzionale, e i bambini di questa età lavoreranno scopi per raggiungere e afferrare oggetti posizionati davanti a loro. L'esperienza del rapporto causa-effetto inizia qui: un giocattolo che fa un suono quando viene spremuto o scosso viene dimostrato di essere controllabile, il che è un passo concettuale significativo.
Sonagli, libri morbidi con immagini ad alto contrasto, giocattoli che possono essere afferrati e messi in bocca (un anello di silicone, un giocattolo morbido con suono di carta), specchi (i bambini sono affascinati dai volti e inizialmente non si riconoscono), e il gioco a terra durante il tempo pancia con un giocattolo posizionato appena fuori portata sono tutti appropriati. Le attività su un tappetino da gioco con giocattoli appesi che il bambino può colpire e battere forniscono impegno indipendente per brevi periodi.
Da sei a dodici mesi: esplorazione, imitazione e giochi sociali
Da circa sei mesi, man mano che si sviluppa lo stare seduti e le mani diventano più libere, il gioco degli oggetti si espande drammaticamente. I bambini a questo stadio imparano mettendo in bocca, colpendo, lanciando, scuotendo e mettendo cose dentro e fuori contenitori — esplorazione piuttosto che gioco costruttivo. Il "giocattolo" appropriato per un bambino di sette mesi è tutto ciò che è sicuro da mettere in bocca e manipolare: un cucchiaio di legno, un contenitore di plastica, una palla morbida. Il mercato dei giocattoli per questo gruppo di età vende prodotti elaborati che non sono significativamente superiori agli oggetti domestici per un bambino il cui programma è l'esplorazione sensoriale.
I giocattoli causa-effetto diventano particolarmente coinvolgenti: un pulsante che riproduce musica, una scatola a sorpresa, tazze impilabili (abbattute molto prima che siano impilate). Semplici giochi di imitazione — salutare, applaudire, fare clic con la lingua — pongono le basi per l'imitazione e il turno-taking che accelereranno lo sviluppo del linguaggio. Peekaboo e altri giochi con scomparsa e riapparizione esercitano direttamente la permanenza dell'oggetto, lo sviluppo cognitivo che sta alla base dell'ansia di separazione che spesso inizia in questa fase.
Leggere libri — indicare le immagini, nominarle, parlarne — a qualsiasi età il bambino starà fermo fornisce una base per lo sviluppo del linguaggio che è ben documentato nella ricerca.
Punti chiave
Il gioco nel primo anno non è principalmente su attività o giocattoli — è sull'interazione con un caregiver responsivo. Il gioco più prezioso dal punto di vista dello sviluppo per un bambino piccolo è l'impegno faccia a faccia, la conversazione, il canto e la risposta alle loro vocalizzazioni e movimenti. L'attività giusta per ogni età segue ciò in cui il bambino è interessato e capace di fare: i neonati sono stimolati da volti e voci; i bambini da tre-sei mesi da afferramento, tracciamento visivo e gioco sociale; i bambini da sei-dodici mesi dall'esplorazione degli oggetti, dai giocattoli causa-effetto e gli inizi dell'imitazione e del turno. I giocattoli costosi non sono richiesti.
