I blocchi sono probabilmente il giocattolo più ricercato nella storia dell'educazione. Da Friedrich Froebel, che ha posizionato i blocchi di legno (i "Froebel Gifts") al centro del suo curriculum di kindergarten negli anni '30 dell'800, alla ricerca neuroscientifica moderna sulla cognizione spaziale, le prove del gioco con i blocchi non strutturato nella prima infanzia si sono accumulate costantemente per quasi due secoli.
Quello che rende i blocchi straordinari come strumento dello sviluppo è la loro apertura. Non hanno una risposta corretta. Non fanno suoni quando utilizzati correttamente e non si illuminano per premiare un'azione specifica. Hanno una proprietà, la massa distribuita in relazioni geometriche prevedibili, e tutto il resto che il bambino porta. Quella apertura è precisamente dove avviene l'apprendimento.
Healthbooq (healthbooq.com) copre il gioco e lo sviluppo nei primi anni.
Cosa si sviluppa durante il gioco con i blocchi
Il ragionamento spaziale è il beneficio più documentato costantemente. La ricerca di Casey e colleghi (2008) ha trovato che l'esperienza di gioco con i blocchi nella scuola dell'infanzia ha predetto le abilità spaziali e il rendimento matematico all'ingresso scolastico. Wolfgang, Stannard, e Jones (2001) hanno trovato che la sofisticatezza del gioco con i blocchi a tre o quattro anni era un predittore significativo del rendimento matematico in età scolastica, anche dopo aver controllato il QI.
Il meccanismo sembra coinvolgere diverse abilità spaziali distinte: rotazione mentale (immaginare come una forma apparirà da un angolo diverso), visualizzazione spaziale (comprendere come le parti si relazionano a un insieme), e presa di prospettiva (comprendere che la struttura appare diversa da diversi punti di vista). Questi sono tutti esercitati quando un bambino pianifica come bilanciare una torre, crea un recinto che richiede alle pezzi di adattarsi insieme, o ricrea una struttura che hanno visto da un angolo diverso.
I concetti matematici sono incorporati nel gioco con i blocchi senza alcuna istruzione formale. I bambini che usano i blocchi unitari incontrano: frazioni (un mezzo di un'unità è esattamente metà di un'unità), area (riempire uno spazio), simmetria, schema, misurazione della lunghezza, e numero. Resnick et al. (2016) hanno trovato che il tempo di gioco con i blocchi nella scuola dell'infanzia ha predetto le prestazioni nei compiti matematici simbolici e non simbolici all'età di cinque anni.
Lo sviluppo del linguaggio è anche supportato. Il gioco con i blocchi con un adulto presente e che parla, nominando forme, descrivendo relazioni spaziali, usando il vocabolario matematico, crea un contesto particolarmente ricco per l'acquisizione del vocabolario. Gli studi dell'interazione tra adulti e bambini durante il gioco con i blocchi trovano alti tassi di linguaggio spaziale e matematico che in genere non si verificano in altri contesti di gioco.
Le abilità motorie fini e il coordinamento bilaterale si sviluppano attraverso la manipolazione precisa richiesta per bilanciare e posizionare i blocchi. La natura autocorrettiva dei blocchi, se l'equilibrio è sbilanciato, la struttura cade, fornisce un feedback propriocettivo immediato che è prezioso per l'apprendimento motorio.
Fasi del gioco con i blocchi
Lo studio classico di Harriet Johnson al Bank Street College (1933) ha descritto fasi dello sviluppo del gioco con i blocchi che rimangono ampiamente accurati:
Sotto un anno: trasportare e masticare; i blocchi come oggetti da esplorare sensorialemente.
Da uno a due anni: impilamento (in genere da due a quattro blocchi di altezza), inizio a mettere i blocchi in fila.
Da due a tre anni: ponti (posizionare un blocco attraverso un divario tra altri due), inizio a creare recinti, inizio a nominare quello che hanno costruito (spesso dopo la costruzione, non prima).
Da tre a quattro anni: strutture elaborate con caratteristiche architettoniche definite (torri, strade, edifici), inizio a pianificare prima di costruire, incorporare altri giocattoli e figure nel gioco con i blocchi.
Da quattro a cinque anni: strutture complesse, gioco rappresentativo sofisticato, piani e scenari dettagliati della città, collaborazione con altri bambini.
Tipi di blocchi
I blocchi di legno unitari (come i blocchi standard di dimensioni da aula in mezzo-unità, unità, doppia unità, e quadruple-unità) sono ampiamente considerati lo standard dell'oro per il gioco dello sviluppo. Le loro precise relazioni matematiche (unità che sono esattamente doppie, metà, o un quarto in diverse dimensioni) consentono ai bambini di esplorare le frazioni e le relazioni proporzionali concretamente.
I blocchi in schiuma morbida sono appropriati per bambini e neonati sotto i due anni. DUPLO e simili mattoni interlocking di grande formato colmano il divario tra il libero impilamento e la costruzione più strutturata. LEGO standard e sistemi simili richiedono un controllo motorio più fine e una maggiore osservanza delle istruzioni, riducendo la risoluzione del problema spaziale aperta che caratterizza il gioco con i blocchi unitari.
Le parti sciolte, materiali naturali come bastoncini, pietre, conchiglie, pigne, e ritagli di legno, offrono affordances di costruzione aperta simili senza la precisione matematica dei blocchi unitari, e hanno il loro proprio valore dello sviluppo in termini di creatività e esplorazione sensoria.
Rendere il gioco con i blocchi ricco
Un adulto che si siede vicino, mostra interesse, fornisce linguaggio spaziale e matematico ("è veramente alto, quasi come te," "mi chiedo come rendere il ponte abbastanza largo per il camion"), e occasionalmente partecipa senza dirigere è l'aggiunta più potente a un ambiente di gioco con i blocchi. Le domande che estendono il pensiero ("cosa succederebbe se mettessi quelli grandi in cima?") sono più utili delle correzioni o delle indicazioni.
Punti chiave
Il gioco con i blocchi e le attività di costruzione supportano il ragionamento spaziale, il pensiero matematico, lo sviluppo del linguaggio, e la risoluzione dei problemi di ingegneria precoce. La ricerca longitudinale ha mostrato associazioni tra il gioco con i blocchi nella prima infanzia e il successivo rendimento matematico. Il gioco con i blocchi fornisce anche un ricco contesto per il discorso matematico e spaziale tra adulti e bambini, che è uno dei predittori più importanti della numeracy precoce. I semplici blocchi di legno unitari sono superiori dal punto di vista dello sviluppo rispetto ai sistemi proprietari complessi per i bambini piccoli perché richiedono al bambino di pianificare, bilanciare, e risolvere i problemi senza suggerimenti dal giocattolo stesso.
