Un bambino che preme il pastello sulla carta in ampi archi; un bambino che inventa una storia sulle avventure di un orsacchiotto; un bambino in età prescolare che costruisce un "castello" con scatole di cartone e si dichiara regina di tutto. Queste non sono attività banali. Sono tra le cose più cognitivamente impegnative che i bambini piccoli fanno — e tra le più importanti.
Il gioco creativo impegna l'immaginazione, la funzione esecutiva, il linguaggio e la regolazione emotiva simultaneamente. Eppure è spesso sottovalutato a favore di attività più ovviamente "educative", quando in realtà potrebbe essere la cosa più educativa che un bambino fa durante gli anni prescolari.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre il gioco e lo sviluppo durante gli anni iniziali. Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa al gioco.
Cos'è la creatività nei bambini piccoli
I concetti degli adulti sulla creatività — produrre qualcosa di originale e di valore — non si mappano bene sulla prima infanzia. La creatività dei bambini piccoli è principalmente esplorativa: stanno scoprendo cosa accade quando mescolano i colori, come suona quando colpiscono due pentole insieme, com'è il mondo se un personaggio nella loro storia inventata fa qualcosa di inaspettato. Il prodotto è quasi incidentale.
Sandra Russ alla Case Western Reserve University, la cui ricerca sul gioco di finzione e la creatività nei bambini è tra le più sostenute nel campo, definisce la creatività infantile come comportamento il pensiero divergente (generazione di più idee variate), affezione nel gioco (l'impegno emotivo e motivazionale con il gioco) e flessibilità cognitiva. La sua ricerca longitudinale, pubblicata in Psychological Science e altre riviste, dimostra che la qualità del gioco di finzione dei bambini all'età di 5-6 anni è un predittore significativo della creatività e delle abilità di coping nell'adolescenza e nell'età adulta.
Adele Diamond presso l'Università della British Columbia, il cui lavoro sullo sviluppo della funzione esecutiva include il ruolo del gioco di finzione, documenta che il gioco di finzione complesso — specialmente giocare personaggi le cui regole e il comportamento differiscono dal comportamento del bambino — esercita direttamente la memoria di lavoro (tenere le regole del personaggio in mente), il controllo inibitorio (non rompere il personaggio) e la flessibilità cognitiva (adattarsi quando il scenario cambia). Questo è un allenamento della funzione esecutiva in costume.
Tipi di gioco creativo
Arte visiva. Dallo scarabocchio (12-18 mesi) attraverso il disegno di forme (2-3 anni) al disegno rappresentazionale (3-5 anni), lo sviluppo dell'arte visiva nei bambini segue una progressione ben documentata documentata da Rhoda Kellogg (ricercatrice del disegno della prima infanzia) e altri. Il principio importante: il processo rispetto al prodotto. Un bambino che viene chiesto "cos'è questo?" o corretto quando la sua rappresentazione non corrisponde all'oggetto viene diretto lontano dall'esplorazione e verso la prestazione.
Gioco musicale e sonoro. I bambini piccoli sono attratti dal suono: pentole e cucchiai, agitatori, colpire e cantare. Non è rumore casuale; è esplorazione del suono, del modello, del ritmo e della causa-effetto. Sandra Trehub presso l'Università di Toronto ha documentato una straordinaria sensibilità musicale nei neonati piccoli, suggerendo che l'impegno musicale è una capacità profondamente umana dalla vita molto precoce.
Gioco di finzione e immaginativo. Dal primo gioco simbolico intorno a 18 mesi (fingendo che una banana sia un telefono) attraverso il gioco di finzione narrativo elaborato entro 3-4 anni, il gioco immaginativo comporta la creazione di mondi alternativi e le loro regole. È cognitivamente straordinario — un bambino che gestisce una narrativa complessa con più personaggi, mantenendo le loro caratteristiche individuali e negoziando l'immaginazione condivisa con i coetanei sta dimostrando una teoria sofisticata della mente e una cognizione sociale.
Costruzione e creazione. La costruzione con blocchi, la costruzione con cartone, la realizzazione di modelli dal "rifiuto" comportano tutti il ragionamento spaziale, la pianificazione, la sequenziazione e la risoluzione dei problemi. Stuart Brown presso il National Institute for Play ha documentato come le attività di costruzione e creazione nella prima infanzia sono associate al pensiero ingegneristico e spaziale successivo.
Supportare il gioco creativo
Fornisci materiali aperti: una scatola di materiali misti (carta, scarti di tessuto, tubi di cartone, pentole, cucchiai, argilla, blocchi) invita più esplorazione creativa di un insieme con un risultato specifico. Limita il tempo dello schermo durante i periodi di gioco creativo. Accetta il disordine come caratteristica del processo. Evita di chiedere "cos'è?" o correggere la rappresentazione; invece, commenta sul processo: "stai usando molti blu," "quella è una linea lunga."
La ricerca sull'impegno genitoriale nel gioco creativo sostiene costantemente l'osservazione e la compagnia rispetto alla direzione. I genitori che si siedono nelle vicinanze e mostrano interesse senza dirigere producono bambini che si impegnano più profondamente e più a lungo in attività creative rispetto ai genitori che si assumono il controllo.
Punti chiave
Il gioco creativo — disegno, pittura, musica, finzione, narrazione, costruzione e qualsiasi attività in cui il bambino crea o trasforma piuttosto che semplicemente consuma — supporta la flessibilità cognitiva, la risoluzione dei problemi, l'espressione emotiva e lo sviluppo del linguaggio. La creatività dei bambini è caratterizzata dall'esplorazione piuttosto che dalla produzione; il processo è più importante del prodotto. I genitori supportano meglio la creatività fornendo materiali aperti, tempo e libertà dalla pressione delle prestazioni — e meno dirigendo, correggendo o lodando l'output piuttosto che lo sforzo. Da circa 18 mesi, i bambini possono impegnarsi nel gioco creativo genuino; il gioco di finzione elaborato da circa 3 anni è una delle cose più sofisticate cognitivamente che i bambini piccoli fanno.
