C'è qualcosa di quasi controintuitivo nell'idea che portare i bambini fuori da un ambiente di apprendimento strutturato e metterli in un bosco, regolarmente e per periodi estesi, migliora i loro risultati educativi. Eppure le prove dai programmi di scuola nella foresta nel Regno Unito e dalla ricerca educativa basata sulla natura più ampia puntano costantemente in quella direzione.
I benefici non sono misteriosi. Gli ambienti naturali offrono una particolare combinazione di caratteristiche, complessità, imprevedibilità, ricchezza sensoriale e ambito per l'attività diretta dal bambino, che gli ambienti interni strutturati non possono replicare. E la ricerca sull'attenzione, lo stress e la preparazione all'apprendimento indica sempre più il tempo negli ambienti naturali come qualcosa che importa veramente per lo sviluppo dei bambini, non solo un'aggiunta piacevole.
Healthbooq (healthbooq.com) copre il gioco e l'apprendimento nei primi anni, inclusa la base di prove per diversi ambienti di gioco e approcci.
Che cos'è la scuola nella foresta
La scuola nella foresta è un approccio educativo specifico, non semplicemente essere all'aperto. Sviluppata in Danimarca negli anni '50 e introdotta nel Regno Unito negli anni '90, è caratterizzata da diversi elementi chiave che la distinguono dal gioco all'aperto generale o da una passeggiata nella natura una volta.
A lungo termine. Le sessioni della scuola nella foresta si svolgono regolarmente per un periodo esteso (generalmente metà trimestre o un anno accademico intero), permettendo ai bambini di sviluppare una vera relazione con un luogo naturale specifico e di vedere come cambia nel corso delle stagioni.
Guidato dal bambino. Gli adulti facilitano piuttosto che dirigono. I bambini scelgono le loro attività, seguono la loro curiosità e prendono l'iniziativa su ciò che esplorano. Il ruolo dell'adulto è garantire la sicurezza e supportare e estendere ciò che i bambini iniziano.
Consapevole del rischio piuttosto che privo di rischio. I bambini sono autorizzati e incoraggiati a correre rischi gestiti: arrampicarsi su alberi, usare attrezzi, esplorare banche scivolose, lavorare con il fuoco sotto supervisione dell'adulto. I rischi sono reali ma valutati; non sono eliminati.
Olistico. L'approccio mira a sviluppare l'intero bambino, non solo abilità accademiche o fisiche. La fiducia, l'autoregolamentazione, la cooperazione, la comunicazione e il benessere emotivo sono tutti considerati risultati.
Un leader della scuola nella foresta addestrato (certificato al Livello 3 attraverso gli enti di assegnazione del Regno Unito) dirige le sessioni. L'Associazione della scuola nella foresta mantiene gli standard e una directory dei praticanti addestrati.
La base di prove
La ricerca sulla scuola nella foresta in particolare è ancora in sviluppo; l'approccio è difficile da studiare attraverso prove controllate randomizzate e gran parte delle prove è osservazionale e riportata dal praticante. Ciò detto, le prove disponibili sono generalmente coerenti.
Gli studi dei programmi di scuola nella foresta negli ambienti del Regno Unito riferiscono miglioramenti nell'autofiducia e nell'autostima, migliore comunicazione sociale, aumento della motivazione per l'apprendimento, miglioramento della forma fisica e delle abilità motorie fini (dall'uso di attrezzi e costruzione), miglioramento del pensiero creativo e maggior benessere. I bambini con difficoltà sociali, emotive o comportamentali spesso mostrano guadagni particolarmente notevoli.
La base di prove più ampia sulla natura e lo sviluppo dei bambini è più forte. La Teoria del Ripristino dell'Attenzione (Rachel e Stephen Kaplan) propone che gli ambienti naturali ripristinano l'attenzione diretta in modi che gli ambienti costruiti non fanno. Gli studi mostrano una capacità di attenzione migliorata dopo il tempo in ambienti naturali. La ricerca su stress e ambienti naturali costantemente riscontra livelli di cortisolo più bassi e un'eccitazione ridotta dopo il tempo all'aperto, in particolare in ambienti verdi o naturali.
Il lavoro di Roger Ulrich sugli ambienti rigeneranti e la ricerca di Stephen e Rachel Kaplan sul ripristino dell'attenzione forniscono il fondamento teorico; un crescente corpo di ricerca applicata supporta gli effetti nei bambini.
Rischio e sfida fisica
Uno degli aspetti più discussi e talvolta controversi della scuola nella foresta è l'approccio al rischio. I bambini si arrampicano su alberi. Usano seghe e coltelli sotto supervisione. Incontrano fango, freddo, bagnato, insetti e terreno irregolare. Cadono, scivola e sperimentano piccoli graffi.
Questo è deliberato. C'è un corpo sostanziale di prove, più influentemente dalla ricerca sul rischio e il gioco di Pia Bjorklid e dal lavoro di Ellen Beate Hansen Sandseter, che mostra che il gioco fisicamente stimolante con rischio gestito supporta le abilità di valutazione del rischio dei bambini, la competenza fisica e la regolazione emotiva. I bambini che non sono mai autorizzati a sperimentare rischi gestibili non sviluppano le stesse abilità di valutazione del rischio di coloro che lo fanno.
Le linee guida del Regno Unito su salute e sicurezza supportano esplicitamente i rischi gestiti in ambienti di gioco e distinguono esplicitamente tra rischi inaccettabili e i rischi vantaggiosi che supportano lo sviluppo. Le linee guida rilevanti di RoSPA (Royal Society for the Prevention of Accidents) e dall'Health and Safety Executive enfatizzano il valore del gioco stimolante piuttosto che raccomandare l'eliminazione del rischio.
Portare l'esterno dentro
Non tutte le famiglie hanno accesso a un programma di scuola nella foresta. Ma i principi possono essere applicati nella vita familiare di tutti i giorni: tempo all'aperto regolare in ambienti naturali, esplorazione guidata dal bambino, tolleranza di sporco e meteo piuttosto che evitarli, supporto della sfida fisica piuttosto che avvertimenti costanti del pericolo.
Un giardino, un parco, una riserva naturale locale, o anche un marciapiede con erbacce che crescono attraverso sono tutti ambienti all'aperto dove i bambini possono esplorare, scoprire, sporcarsi e sperimentare il coinvolgimento particolare che i set naturali producono. La regolarità è importante tanto quanto il set.
Punti chiave
La scuola nella foresta è un approccio di apprendimento all'aperto a lungo termine e guidato dal bambino che ha origine in Scandinavia ed è cresciuto sostanzialmente nel Regno Unito negli ultimi 20 anni. La ricerca e le prove dei praticanti supportano i benefici per la fiducia dei bambini, la resilienza, lo sviluppo fisico, la creatività, il linguaggio e la connessione con la natura. L'approccio della scuola nella foresta si distingue dal gioco all'aperto generale per il suo coinvolgimento sostenuto e regolare con un'impostazione naturale e la sua enfasi sull'esplorazione consapevole del rischio piuttosto che priva di rischio, guidata dal bambino. L'accesso agli ambienti all'aperto e naturali è associato a una migliore attenzione, stress ridotto e una migliore preparazione all'apprendimento.
