I benefici di portare regolarmente neonati e bambini piccoli all'aperto sono stati stabiliti in una serie di domini di ricerca, dalla fisiologia della sintesi della vitamina D e dell'entrainment del ritmo circadiano ai benefici dello sviluppo del gioco della natura e al contributo dell'attività fisica al sonno sano. Tuttavia, nella vita genitoriale pratica, uscire all'aperto con un neonato piccolo o un bambino piccolo spesso sembra più uno sforzo di quanto valga la pena, in particolare in condizioni fredde o bagnate.
Comprendere cosa il tempo all'aperto sta effettivamente facendo per un bambino piccolo - e quanto sia accessibile - rende lo sforzo più consapevole.
Healthbooq è utilizzato da molti genitori per registrare le attività quotidiane e notare i modelli di umore, sonno e appetito - e il tempo all'aperto è una delle variabili più costantemente correlate con un sonno migliore e una calma pomeridiana nei registri dei bambini piccoli.
Cosa il Tempo all'Aperto Fa per i Bambini Piccoli
La vitamina D viene sintetizzata nella pelle in risposta all'esposizione ai raggi ultravioletti B dalla luce solare e non viene ottenuta in modo affidabile solo dalla dieta (ad eccezione di quantità significative dal pesce grasso). La carenza di vitamina D - che causa il rachitismo a livelli gravi e contribuisce alla funzione immunitaria e allo sviluppo osseo a livelli più lievi - è più comune nei bambini in climi settentrionali, nei bambini con pelle più scura e nei bambini che trascorrono poco tempo all'aperto. Un breve tempo all'aperto quotidiano, senza protezione solare nelle condizioni UVB basse del Regno Unito per la maggior parte dell'anno, contribuisce in modo significativo allo stato della vitamina D. Nei mesi estivi, è necessaria la protezione solare, sebbene la breve esposizione prima dell'applicazione della protezione solare sia ancora vantaggiosa.
L'esposizione alla luce naturale diurna - in particolare la luce mattutina - regola direttamente l'orologio circadiano. I recettori luminosi negli occhi rispondono specificamente ai livelli di luce all'aperto (che sono molte volte più brillanti dell'illuminazione interna anche in una giornata nuvolosa) e usano questo segnale per impostare i tempi del rilascio di melatonina e dei ritmi del cortisolo. I neonati e i bambini piccoli che ricevono un tempo all'aperto regolare, in particolare al mattino, tendono a sviluppare modelli di sonno giorno-notte più consolidati prima e hanno una qualità del sonno notturno migliore di quelli che sono prevalentemente all'interno.
La ricerca sul gioco della natura - il tempo non strutturato negli ambienti naturali con accesso a materiali naturali (fango, foglie, pietre, acqua, bastoni) - mostra benefici specifici all'attenzione e alla funzione esecutiva che si ritiene siano mediati dall'effetto restaurativo degli ambienti naturali sul sistema attenzionale. I bambini che hanno accesso regolare agli ambienti naturali mostrano un migliore controllo degli impulsi e una migliore regolazione dell'attenzione rispetto ai bambini abbinati senza questo accesso.
Neonati all'Aperto
Non c'è un'età minima per portare un bambino all'aperto. I neonati possono andare all'aperto dai primi giorni in una carrozzina o una fascia, a condizione che siano vestiti adeguatamente per la temperatura. Il principio per vestire un bambino per l'esterno è uno strato in più di quanto un adulto sia a suo agio - i bambini non possono regolare la loro temperatura come efficacemente gli adulti e non possono comunicare il disagio fino a quando non sono significativamente freddi.
Per i neonati giovani in una carrozzina o una fascia, il tempo all'aperto fornisce movimento (il movimento ritmico di una passeggiata aiuta a regolare il sistema nervoso), aria fresca e l'ambiente sensoriale variato dell'esterno - suoni, qualità della luce, movimento dell'aria - che è qualitativamente diverso dall'input sensoriale interno. Molti genitori trovano che le passeggiate all'aperto siano uno degli strumenti di tranquilizzazione più affidabili per un bambino inquieto e l'evidenza sull'effetto di tranquilizzazione del movimento ritmico lo supporta.
Da circa sei mesi, i neonati che sono seduti possono iniziare a coinvolgersi più direttamente negli ambienti all'aperto - sentire erba, sabbia, foglie e terreno è l'esplorazione sensoriale che supporta lo sviluppo cognitivo allo stesso modo dell'esplorazione di oggetti al chiuso.
Bambini Piccoli all'Aperto
La barriera al gioco all'aperto per i bambini piccoli è il più delle volte la riluttanza genitoriale in condizioni fredde o bagnate piuttosto che qualsiasi barriera reale per il bambino. I bambini che sono vestiti adeguatamente - impermeabili, stivali da pioggia, cappelli e guanti - sono completamente in grado di giocare comodamente in condizioni fredde e bagnate e spesso entusiasti di loro. Il saltare nelle pozzanghere, l'esplorazione del fango, la raccolta di materiali naturali e i semplici giochi all'aperto non richiedono attrezzature e sono di solito più coinvolgenti per i bambini piccoli rispetto alle attività strutturate.
L'approccio scandinavo al gioco all'aperto - espresso nel concetto danese di friluftsliv (vita all'aperto) e nella tradizione educativa norvegese dei giardini all'aperto - sostiene che non c'è cattivo tempo, solo cattivo abbigliamento. I bambini in questi ambienti giocano all'aperto ogni giorno tutto l'anno in tutti i climi e la ricerca su queste popolazioni non mostra tassi elevati di malattia o danno correlato al freddo.
Idee per stagione: primavera - pozzanghere, fango, caccia ai bug, coltivazione di semi; estate - gioco in acqua, sandbox, picnic, raccolta di frutta; autunno - pile di foglie, raccolta di castagne, passeggiate naturali; inverno - esplorazione del ghiaccio e della brina, alimentazione degli uccelli, gioco nella neve se disponibile.
Punti chiave
Il tempo all'aperto per neonati e bambini piccoli ha benefici ben documentati per lo sviluppo fisico, la sintesi della vitamina D, la regolazione del sonno, lo sviluppo del sistema immunitario e il benessere cognitivo ed emotivo. I bambini che trascorrono il tempo regolarmente all'aperto hanno un sonno migliore, tassi più bassi di miopia e nella ricerca sul gioco della natura, miglioramenti misurabili nell'attenzione e nella funzione esecutiva. Non c'è un minimo specifico di tempo all'aperto, ma la guida per la salute nazionale raccomanda almeno tre ore di gioco attivo al giorno per i bambini da uno a cinque anni, gran parte dei quali dovrebbe essere all'aperto. Il tempo freddo e la pioggia non sono barriere al gioco all'aperto con abbigliamento appropriato.
