I bambini in paesi ricchi stanno trascorrendo meno tempo all'aperto di qualsiasi generazione precedente. La ricerca di Nick Clegg e del team di Natural England sull'accesso all'aperto dei bambini in Inghilterra e i dati internazionali più ampi documentano costantemente un drammatico declino negli ultimi 30 anni nel tempo all'aperto non strutturato dei bambini, nella gamma (quanto lontano da casa i bambini sono autorizzati ad andare) e nell'impegno con gli ambienti naturali. Comprendere cosa questo significa per lo sviluppo e cosa i genitori possono praticamente fare, conta più di quanto potrebbe sembrare.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre il gioco, l'attività fisica e lo sviluppo nei primi anni. Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa al gioco.
Cosa il Gioco all'Aperto Fornisce che il Gioco al Chiuso Non Può
Varietà del terreno. All'interno, le superfici sono piatte, prevedibili e morbide. All'esterno, in particolare negli ambienti naturali, il terreno varia: erba irregolare, ghiaia, pendii, fango, radici di alberi, sabbia. Navigare questa varietà sfida i sistemi propriocettivi e vestibolari - i sistemi di consapevolezza del corpo e equilibrio - in modi che le superfici interne piatte non fanno. Avery Faigenbaum al College del New Jersey, il cui lavoro sull'attività fisica dei bambini e lo sviluppo motorio è ampiamente citato, ha documentato che i bambini che si impegnano regolarmente con un terreno all'aperto impegnativo hanno un migliore equilibrio, coordinazione e consapevolezza del corpo.
Scala di movimento. Gli spazi all'aperto in genere consentono un movimento più grande, più veloce e più vigoroso rispetto agli ambienti al chiuso: corsa, salti, arrampicata, lanci e esplorazione del corpo intero. Questi movimenti su larga scala sviluppano le abilità motorie grossolane che sottendono l'attività fisica e la competenza sportiva durante l'infanzia. Le linee guida sull'attività fisica dell'Ufficio del Capo Medico del Regno Unito raccomandano che i bambini sotto i 5 anni si impegnino in almeno 3 ore di attività fisica al giorno, di cui il tempo all'aperto è un contribuente primario.
Luce naturale. L'esposizione alla luce naturale è importante per l'entrainment del ritmo circadiano (il processo mediante il quale l'orologio biologico interno è impostato dal ciclo luce-buio) e per la sintesi della vitamina D. La ricerca sulla miopia (miopia) ha stabilito un'associazione chiara tra il basso tempo all'aperto e il rischio aumentato di miopia nei bambini; il meccanismo è in parte correlato alle proprietà ottiche della luce naturale (consentire all'occhio di mettere a fuoco a distanze variabili) e in parte all'effetto della luce luminosa sulla segnalazione retinica.
Ripristino dell'attenzione. Frances Kuo presso l'Università dell'Illinois, la cui ricerca sulla teoria di ripristino dell'attenzione (ART) è stata influente sia nella psicologia ambientale che nella sanità pubblica, ha dimostrato che l'esposizione agli ambienti naturali ripristina in modo affidabile la capacità attenzionale nei bambini (e negli adulti). Il suo lavoro su bambini con ADHD ha trovato che il tempo in ambienti naturali verdi ha ridotto significativamente la gravità dei sintomi dell'ADHD, un effetto non prodotto dal tempo equivalente al chiuso o in ambienti costruiti.
Gioco della Natura e Rischio
Tim Gill, un ricercatore indipendente e autore di "No Fear: Growing Up in a Risk Averse Society", ha documentato come la percezione del gioco all'aperto come pericoloso ha progressivamente ristretto l'accesso all'aperto dei bambini nel Regno Unito e in altri paesi ricchi e sostiene che i costi dello sviluppo di questa restrizione sono significativi e sottoriconosciuti.
Il rischio appropriato nel gioco all'aperto - arrampicarsi su un albero, bilanciare su un tronco, saltare su una pozzanghera - è produttivo per lo sviluppo. Costruisce competenza fisica, fiducia in se stessi, abilità di valutazione del rischio e l'esperienza di gestire le sfide. Ellen Sandseter presso la Queen Maud University in Norvegia, la cui ricerca sul gioco rischioso è stata influente a livello internazionale, categorizza i tipi di rischio di cui i bambini piccoli sono attratti (altezze, velocità, gioco rude-e-stimolante, strumenti pericolosi, ambienti pericolosi, rischio sociale) e sostiene che ogni categoria serve una distinta funzione di sviluppo.
L'obiettivo non è il gioco pericoloso ma il gioco rischioso - il gioco in cui il risultato è incerto e il bambino deve applicare il giudizio e la abilità per navigarlo in modo sicuro.
Approcci Pratici
Non c'è uno standard minimo di naturalezza richiesto affinché il gioco all'aperto sia vantaggioso. I giardini urbani, i parchi locali, i bordi erbosi e i parchi giochi contano tutti. I materiali naturali - fango, foglie, acqua, bastoni, pietre - possono essere incorporati in quasi qualsiasi impostazione all'aperto. Il movimento della Forest School, che ha origine in Scandinavia ed è stato ampiamente adottato nell'educazione nella prima infanzia del Regno Unito, ha dimostrato che anche le sessioni all'aperto settimanali in ambienti naturali producono miglioramenti misurabili nell'attività fisica dei bambini, nella fiducia e nelle abilità sociali.
I requisiti di supervisione diminuiscono con l'età e l'esperienza. Per i bambini più giovani, il gioco all'aperto richiede una stretta supervisione; negli anni in età prescolare, l'esplorazione all'aperto appropriatamente supervisionata ma non diretta è l'obiettivo.
Punti chiave
Il gioco all'aperto fornisce benefici dello sviluppo che il gioco al chiuso non replica: accesso a terreno irregolare che sfida l'equilibrio e la propriocezione; la luce naturale che supporta il ritmo circadiano e la sintesi della vitamina D; opportunità di movimento su larga scala; e il particolare tipo di esplorazione aperta che gli ambienti naturali offrono in modo unico. La ricerca di Frances Kuo presso l'Università dell'Illinois documenta i benefici dell'esposizione alla natura per l'attenzione e il comportamento dei bambini. La ricerca di Tim Gill sul rischio e il gioco all'aperto nel Regno Unito sostiene che la restrizione eccessiva del gioco all'aperto nel nome della sicurezza ha significativi costi di sviluppo. Le attuali linee guida sull'attività fisica del Regno Unito raccomandano almeno 3 ore di attività fisica al giorno per i bambini sotto i 5 anni.
