Il gioco occupa quasi ogni ora sveglia della giornata del bambino, e non è difficile capire perché: i bambini piccoli sono costruiti per giocare. La parola "gioco" può sembrare banale—qualcosa che i bambini fanno mentre il serio lavoro dello sviluppo aspetta—ma il contrario è vero. Nella prima infanzia, il gioco e lo sviluppo non sono attività separate ma diverse descrizioni dello stesso processo.
Comprendere come diversi tipi di gioco supportano diversi aspetti dello sviluppo e cosa mostrano le prove sul ruolo del coinvolgimento degli adulti aiuta i genitori a pensare all'ambiente e alle opportunità che creano per il loro bambino con maggiore intenzione e meno ansia.
Healthbooq supporta i genitori con guida basata su prove sullo sviluppo della prima infanzia, inclusa la ricerca sul gioco e il suo ruolo nei risultati dello sviluppo dei primi anni.
Che Cos'è il Gioco
Il gioco è comportamento intrinsecamente motivato—il bambino si impegna perché vuole, non perché è stato indirizzato. Questa motivazione intrinseca è una delle caratteristiche che rende il gioco un contesto di apprendimento così potente: quando un bambino è genuinamente impegnato e interessato, sono in uno stato neurologico ottimale per l'apprendimento. L'engagement è sostenuto dalla sfida calibrata alla sua capacità—non così facile da essere noioso, non così difficile da essere frustrante—e dalla libertà di dirigere la propria attività.
Il gioco comprende un'ampia gamma di attività: gioco esplorativo con gli oggetti, gioco costruttivo (edificio, creazione), gioco simbolico o preteso, gioco sociale con i coetanei e gli adulti, gioco fisico e all'aperto e gioco sensoriale. Ogni tipo coinvolge diversi sistemi di sviluppo.
Come il Gioco Guida Specifici Domini di Sviluppo
Lo sviluppo del linguaggio è potentemente supportato dal gioco. Il gioco preteso—far addormentare una bambola, alimentare un animale giocattolo, agire un viaggio di shopping—richiede ai bambini di generare e usare il linguaggio nel contesto, estendere il vocabolario in nuovi domini e creare una narrativa. La ricerca di Sandra Russ e altri collega il gioco preteso alla comprensione e all'espressione del linguaggio. Il gioco simbolico emerge intorno ai dodici e diciotto mesi e diventa sempre più elaborato durante gli anni dei bambini.
La funzione esecutiva—l'insieme di abilità che include la memoria di lavoro, la flessibilità cognitiva e il controllo inibitorio—è significativamente sviluppata attraverso il gioco autodirizzato. Il processo di scegliere cosa fare, pianificare i passaggi, rimanere focalizzato su un obiettivo e adattare il piano quando le cose non vanno come previsto coinvolge esattamente le funzioni prefrontali che sono alla base dell'abilità esecutiva. La ricerca di Adele Diamond ha mostrato che il gioco drammatico in particolare, dove i bambini devono tenere le regole in mente e agire in ruolo ("devi essere il medico, io sono il paziente"), supporta lo sviluppo della funzione esecutiva.
Le abilità sociali—turno, negoziazione, risoluzione di conflitti, assunzione di prospettiva—sono sviluppate più direttamente attraverso il gioco con altri bambini. Anche i bambini piccoli che giocano accanto (piuttosto che direttamente con) l'uno all'altro stanno iniziando a osservare e rispondere agli stati di gioco degli altri.
Il Ruolo del Gioco Non Strutturato e Autodirizzato
Una scoperta coerente nella ricerca è che il gioco non strutturato e autodirizzato ha valore particolare per l'autoregolazione, la creatività e la motivazione intrinseca. Quando i bambini fanno le proprie scelte su cosa fare e come farlo, costruiscono la capacità di autodirezione che le attività strutturate non sviluppano equamente. Questo è uno dei motivi per cui la guida professionale dei primi anni—incluso l'EYFS in Inghilterra—enfatizza l'apprendimento basato sul gioco rispetto all'istruzione formale.
C'è una preoccupazione crescente tra alcuni ricercatori dello sviluppo dei bambini sul declino del gioco libero e non strutturato nella vita dei bambini, associato all'aumento delle attività strutturate, al tempo all'aperto ridotto e ai programmi domestici più occupati. Il tempo che non è programmato—in cui il bambino deve decidere cosa fare, gestire il proprio engagement e navigare qualunque cosa sorga—è sviluppato importante.
Il Ruolo dell'Adulto
Gli adulti supportano l'apprendimento basato sul gioco più efficacemente non dirigendo il gioco ma creando un ricco ambiente di gioco ed essendo disponibili come partner di gioco responsivo quando invitato. Un bambino che è profondamente impegnato nel gioco non beneficia generalmente da un adulto che interrompe per dirigere o migliorarlo. Un adulto che è disponibile per rispondere quando il bambino guarda su, invita la partecipazione o ha una domanda—seguendo il lead del bambino piuttosto che impostando un'agenda—fornisce lo scaffolding ideale per lo sviluppo basato sul gioco.
L'adulto gioca anche un ruolo importante sul lato della fornitura: creazione di un ambiente sicuro e interessante con materiali vari e opportunità di sfida fisica, esplorazione sensoriale e gioco immaginativo. Questa fornitura non richiede giocattoli costosi; materiali naturali, oggetti domestici, materiali artistici aperti e spazio per l'attività fisica forniscono un ricco ambiente di gioco.
Punti chiave
Il gioco non è una distrazione dall'apprendimento nella prima infanzia—è la modalità primaria attraverso la quale avviene l'apprendimento. Attraverso il gioco, i bambini piccoli sviluppano il linguaggio, la funzione esecutiva, le abilità sociali, le abilità motorie fini e grossolane e la comprensione del mondo fisico e sociale. Sia il gioco libero che il gioco guidato dagli adulti contribuiscono allo sviluppo, ma la ricerca supporta costantemente l'importanza particolare del gioco libero—esplorazione autodiretta e motivata intrinsecamente—per lo sviluppo della creatività, della risoluzione di problemi e dell'autoregolazione. Il ruolo dell'adulto nel supportare l'apprendimento basato sul gioco è principalmente uno di fornitura (creazione di un ricco ambiente di gioco) e disponibilità (essere presente per impegnarsi quando invitato) piuttosto che direzione.
