L'idea che i bambini sotto i 6 mesi siano troppo piccoli per giocare è un malinteso significativo. Il gioco nella prima infanzia sembra molto diverso dal gioco attivo e basato sui giocattoli della fase da bambini piccoli, ma non è meno importante. Le interazioni, le esperienze e gli input sensoriali dei primi 6 mesi modellano il cervello in via di sviluppo a un tasso straordinario di crescita. Ciò che i bambini hanno più bisogno in questo periodo è semplice, conveniente, e non richiede attrezzature speciali.
Healthbooq copre lo sviluppo infantile e le attività di gioco negli anni iniziali.
Perché il gioco è importante nei primi 6 mesi
Il cervello umano cresce più velocemente nel primo anno che in qualsiasi altro momento della vita. Approssimativamente 700-1000 nuove connessioni neurali si formano ogni secondo nell'infanzia, stimolate dall'esperienza, dall'interazione e dall'input sensoriale. La ricerca di Jack Shonkoff presso l'Harvard Center on the Developing Child ha stabilito che la qualità delle prime interazioni "serve and return" — dove il bambino invia un segnale (suono, espressione, gesto) e il caregiver risponde — modella direttamente l'architettura neurale nelle regioni responsabili del linguaggio, della regolazione emotiva e dell'apprendimento.
I primi 6 mesi sono anche quando i sistemi sensoriali e motori fondamentali si stanno sviluppando. La vista non è completamente sviluppata alla nascita; l'acuità visiva e la percezione del colore del bambino si sviluppano sostanzialmente nei primi mesi. Il sistema vestibolare (senso del movimento e dell'equilibrio) si sta calibrando. E i primi traguardi motori grossolani — controllo della testa, rotolamento, seduta iniziale — si stanno costruendo, una sessione di tempo in pancia per volta.
Interazione faccia a faccia: la fondazione
Il viso di un bambino — e il viso del caregiver — è l'ambiente di gioco più ricco disponibile nei primi mesi. I neonati prestano attenzione preferenziale agli stimoli simili a volti; entro 2-3 mesi si stanno impegnando in scambi prolungati al contrario.
Parlare. Narrate ciò che sta accadendo, descrivete ciò che il bambino vede, rispondete ai suoi suoni come se fossero una conversazione significativa. Il linguaggio infantile-diretto ("parentese") — il linguaggio più acuto, più melodico, più lento che gli adulti istintivamente adottano con i bambini — è stato dimostrato da Patricia Kuhl dell'Università di Washington di supportare significativamente l'acquisizione del linguaggio.
Imitare. Copiate le espressioni del bambino. Quando il bambino tira fuori la lingua, fate lo stesso. Questa imitazione reciproca è stata documentata da Andrew Meltzoff (Università di Washington) dalla nascita in poi ed è la forma più antica di apprendimento sociale.
Cantare. Le nursery rhyme, le canzoni e il ronzio espongono il bambino al ritmo, alla melodia e alla ripetizione — tutto ciò che supporta lo sviluppo del linguaggio e cognitivo. Sandra Trehub presso l'Università di Toronto ha dimostrato che i bambini sono straordinariamente sensibili alle proprietà musicali dalla molto prima infanzia.
Tempo in pancia
Il tempo in pancia — posizionare il bambino sulla pancia mentre è sveglio e supervisionato — è l'attività di gioco fisico più importante dei primi 6 mesi. Costruisce il collo, le spalle e la forza del core; previene la plagiocefalia posizionale (testa piatta) dal posizionamento supino; e prepara il bambino al rotolamento e al gattonamento.
Iniziate con 2-3 minuti, più volte al giorno nelle prime settimane, aumentando gradualmente. Un asciugamano arrotolato sotto il petto può supportare i bambini più giovani. Molti bambini non amano il tempo in pancia inizialmente; la tolleranza migliora quando la forza si sviluppa. Coinvolgere il volto del bambino con giocattoli al livello degli occhi o posizionare sul petto del caregiver può renderlo più piacevole.
Stimolazione visiva
I giovani bambini (0-2 mesi) hanno una percezione limitata del colore e un'acuità visiva di circa 6/200 (possono vedere chiaramente a circa 20-30 cm). I modelli in bianco e nero ad alto contrasto sono l'input visivo più stimolante per questa età. Semplici schede o immagini in bianco e nero ad alto contrasto tenute alla giusta distanza catturano efficacemente l'attenzione.
Entro 3-4 mesi, la visione dei colori è sostanzialmente sviluppata e il bambino può tracciare i movimenti degli oggetti con gli occhi. In questa fase, i cellulari colorati, i giocattoli con volti e i libri con illustrazioni audaci catturano l'attenzione visiva in modo produttivo.
Gioco sensoriale
Diverse trame: lasciate che il bambino tocchi superfici morbide, ferme, strutturate e lisce. I libri in tessuto, i giocattoli di gomma, il velluto e il cotone forniscono tutti input tattili diversi.
Movimento delicato: oscillare, muoversi, essere portati in una fascia, o il rimbalzo delicato sulle ginocchia di un caregiver fornisce stimolazione vestibolare che supporta lo sviluppo dell'equilibrio.
Esplorazione del suono: i sonaglioli, i semplici giocattoli musicali e la voce del caregiver forniscono tutti stimolazione uditiva. I semplici sonaglioli fatti in casa (una piccola quantità di riso secco in un contenitore sigillato) sono altrettanto efficaci dei giocattoli commerciali.
Acqua: il momento del bagno è un'importante opportunità di gioco sensoriale. Versare l'acqua delicatamente, usare diverse trame di panno da bagno e cantare durante il momento del bagno trasforma un compito ordinario in ricco gioco sensoriale.
Punti chiave
Il gioco nei primi 6 mesi è principalmente l'interazione faccia a faccia, l'esperienza sensoriale e l'esplorazione fisica piuttosto che l'attività basata sui giocattoli. Le attività di gioco più importanti dal punto di vista dello sviluppo in questo periodo sono: il contatto visivo sostenuto e la reciprocità sociale (parlare, cantare, imitare le espressioni del bambino); il tempo in pancia (essenziale per lo sviluppo motorio, prevenzione della testa piatta e costruzione della forza del collo e delle spalle); la stimolazione visiva ad alto contrasto; e l'esplorazione sensoriale attraverso diverse trame e suoni. I giocattoli costosi non sono necessari. Il volto e la voce del caregiver sono gli stimoli più potenti per il cervello in via di sviluppo di un bambino piccolo.
