La parola "educativo" su una scatola di giocattoli innesca un prezzo premium e l'approvazione genitoriale — ma spesso segnala un giocattolo con meno, non più, valore di sviluppo. Molti giocattoli venduti come educativi sono altamente sceneggiati: dicono ai bambini cosa fare, li ricompensano con luci e suoni e fanno il lavoro cognitivo che la propria esplorazione del bambino dovrebbe fare. I giocattoli aperti e semplici che fanno appello all'immaginazione del bambino sono in genere più efficaci dallo sviluppo, indipendentemente dall'etichetta "educativa".
Healthbooq aiuta le famiglie a valutare i giocattoli con una lente di sviluppo piuttosto che una lente di marketing.
Il Problema con i Giocattoli Eccessivamente Programmati
Fanno il pensiero per il bambino. Un giocattolo che dice "bravissimo, è rosso!" quando il bambino preme il pulsante rosso ha sostituito la propria scoperta del bambino del rosso con la dichiarazione di una macchina. Non c'è lavoro cognitivo rimasto per il bambino.
Limitano il gioco. Un giocattolo con un unico uso corretto ha meno valore di gioco di un blocco che può essere qualsiasi cosa. Il giocattolo determina il gioco; il materiale aperto lascia al bambino determinare il gioco.
Forniscono ricompense esterne costanti. Luci, suoni e lodi verbali dopo ogni azione preparano i bambini verso la motivazione estrinseca — fare cose per la ricompensa — piuttosto che la soddisfazione intrinseca dell'esplorazione e della scoperta.
Diventano noiosi rapidamente. Una volta che il bambino ha scoperto il repertorio limitato di risposte del giocattolo, la novità scade. I giocattoli aperti non hanno questo problema.
Ciò che Mostra la Ricerca
Diversi studi hanno direttamente confrontato il gioco dei bambini con giocattoli "elettronici" o "educativi" rispetto a giocattoli semplici e tradizionali. I bambini che giocano con giocattoli semplici producono più parole, linguaggio più variato, sequenze più creative e coinvolgimento più sostenuto rispetto ai bambini che giocano con alternative elettroniche.
Uno studio notevole del 2015 di Sosa (pubblicato in JAMA Pediatrics) ha scoperto che la comunicazione genitore-bambino durante il gioco con giocattoli elettronici era significativamente ridotta rispetto al gioco con giocattoli tradizionali o libri.
Migliori Alternative ai Giocattoli "Educativi"
- Blocchi di legno unitari vs. set di costruzione elettronici
- Semplici puzzle di legno vs. giochi elettronici che annunciano risposte corrette
- Materiali artistici aperti (pittura, argilla) vs. dipingi per numero o kit artigianali guidati
- Bambole e animali di peluche vs. bambole che parlano con risposte sceneggiate
- Libri di cartone e libri illustrati vs. dispositivi di lettura elettronici
L'alternativa più semplice è quasi sempre più economica e di solito più efficace per lo sviluppo.
Punti chiave
I giocattoli commercializzati come 'educativi' spesso riducono il valore dello sviluppo del gioco sostituendo il pensiero proprio del bambino con risposte pre-programmate. Un giocattolo che dice 'Corretto! La risposta è triangolo!' fa il lavoro cognitivo per il bambino; un semplice blocco triangolare che il bambino posiziona, impila ed esplora richiede al bambino di fare il lavoro cognitivo. Il bambino impara di più da quest'ultimo. I giocattoli più ricchi di sviluppo sono in genere i più semplici e aperti.
