Nel momento in cui un bambino prende una banana e la tiene all'orecchio come un telefono, compie un salto cognitivo: usare una cosa per rappresentarne un'altra. Questa capacità simbolica — il fondamento del gioco di fantasia — è un importante traguardo dello sviluppo con conseguenze diffuse per l'apprendimento successivo.
Healthbooq aiuta le famiglie a comprendere cosa stanno sviluppando i bambini attraverso diversi tipi di gioco.
L'emergere del gioco di fantasia
Il gioco di fantasia tipicamente emerge tra i 12 e i 18 mesi con azioni semplici (fingere di bere da una tazza vuota, far addormentare una bambola). Intorno ai 2 anni, i bambini estendono il gioco di fantasia a oggetti diversi da se stessi (far bere una bambola) e iniziano a sostituire oggetti (usare una scatola come macchina). A 3 anni, il gioco di fantasia narrativo sostenuto — con ruoli, trame e partecipazione dei coetanei — è ben consolidato.
Cosa sviluppa il gioco di fantasia
Linguaggio. Il gioco di fantasia crea contesti che richiedono e estendono il linguaggio. Negoziare i ruoli, narrare l'azione e creare mondi fittizi condivisi richiedono tutti vocabolario e comunicazione.
Teoria della mente. Giocare i ruoli richiede al bambino di assumere la prospettiva di un altro — di pensare a cosa pensa e vuole il "dottore", distinto da ciò che il bambino stesso pensa e vuole. Lo sviluppo della teoria della mente (comprensione che gli altri hanno pensieri e sentimenti diversi) è uno dei più forti predittori della competenza sociale, e il gioco di fantasia è un importante motore di essa.
Elaborazione emotiva. I bambini frequentemente usano il gioco di fantasia per elaborare esperienze che sono state spaventose, confuse o emotivamente significative — rivivere una visita dal dottore, un conflitto con un coetaneo, o un evento spaventoso. Questa funzione di elaborazione rende il gioco di fantasia una forma di terapia emotiva naturale.
Funzione esecutiva. Seguire le regole auto-imposte di uno scenario di fantasia — "Sono il bambino, non posso parlare" — richiede al bambino di inibire il proprio comportamento normale e seguire la sceneggiatura, il che è un'eccellente pratica normativa.
Come i genitori possono supportare il gioco di fantasia
Il supporto più efficace è indiretto: fornire oggetti di scena, materiali aperti e tempo piuttosto che dirigere il gioco. Una scatola di abiti, una collezione di piccole figurine, una casa delle bambole o una cucina giocattolo — questi sono i materiali grezzi per il gioco di fantasia.
Quando un bambino invita un genitore a partecipare al gioco di fantasia, seguire il suo esempio (accettare il ruolo assegnato, rispondere all'interno della finzione) è più ricco dal punto di vista dello sviluppo che reindirizzare o correggere lo scenario.
Punti chiave
Il gioco di fantasia — detto anche gioco simbolico o gioco sociodrammatico — è una delle attività più importanti per lo sviluppo della prima infanzia. Supporta lo sviluppo del linguaggio, la teoria della mente (comprensione delle prospettive altrui), l'elaborazione emotiva, l'autoregolazione e le funzioni esecutive. L'emergere del gioco di fantasia intorno ai 18 mesi segna un importante traguardo cognitivo.
