Il gioco dei neonati non assomiglia a nulla a quello che la maggior parte delle persone immagina quando sentono la parola "gioco". Nelle prime settimane di vita, il sistema sensoriale di un bambino si sta calibrando, i periodi di veglia sono brevi, e quello che conta di più non sono i giocattoli ma le persone. Le semplici interazioni reattive sono sia sufficienti che ideali.
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Lo Stato di Veglia del Neonato
I neonati trascorrono la maggior parte del tempo dormendo, mangiando o in una transizione assonnata. Lo stato di veglia — quando il bambino è sveglio, calmo e disponibile per l'interazione — è breve nelle prime settimane, tipicamente solo pochi minuti alla volta. Questa è la finestra per il gioco.
Giocare con un neonato in uno stato assonnato o agitato è controproducente. L'obiettivo è osservare quando il bambino è vigile e calmo, e impegnarlo brevemente durante quella finestra.
Il Viso
Il viso umano è lo stimolo sensoriale più interessante per un neonato. I neonati prestano attenzione preferenzialmente ai visi già nelle prime ore di vita. L'interazione faccia a faccia — tenere il bambino a una distanza di circa 20-30 cm (la distanza alla quale i neonati mettono a fuoco meglio), fare contatto visivo e permettere al bambino di studiare il viso — è l'attività più ricca dal punto di vista dello sviluppo disponibile.
Prova: espressioni facciali lente ed esagerate. Stendi lentamente la lingua e guarda se il bambino la imita (molti neonati lo fanno — questo è una delle prime forme di apprendimento sociale precoce).
La Voce
Il neonato è stato a sentire voci in utero per mesi. Riconosce la voce del caregiver principale alla nascita. Parlare al neonato — narrando quello che stai facendo, cantando, facendo suoni gentili — è significativo dal punto di vista dello sviluppo anche se il bambino non può capire le parole.
Quello che cattura l'attenzione: lievi variazioni di tono, discorso dolce e cantillante, pause che invitano una risposta.
Il Tocco
Il tocco gentile e prevedibile — accarezzare, tenere, contatto pelle a pelle — attiva il sistema somatosensoriale del bambino e supporta lo sviluppo neurale. Il massaggio infantile (accarezzamento gentile durante uno stato di veglia) è un'attività supportata dalla ricerca che supporta sia lo sviluppo che il legame genitore-bambino.
Immagini ad Alto Contrasto
I neonati rispondono a motivi ad alto contrasto (bianco e nero, motivi audaci). Semplici carte o immagini ad alto contrasto tenute nel campo visivo del bambino durante i periodi di veglia forniscono un interesse visivo appropriato al sistema visivo del neonato, che non è ancora completamente sviluppato per il colore o i dettagli fini.
Punti chiave
Il gioco sensoriale dei neonati non richiede attrezzature speciali. Le esperienze sensoriali più importanti per il neonato sono umane: il viso, la voce, l'odore e il tocco dei loro caregivers principali. Le semplici interazioni calme e brevi durante i periodi di veglia — l'impegno faccia a faccia, il tocco gentile, la narrazione tranquilla — sono il gioco più appropriato dal punto di vista dello sviluppo nelle prime settimane di vita.
