Che cosa fare se un bambino soffoca: primo soccorso passo dopo passo

In un'emergenza da soffocamento hai circa novanta secondi prima che il danno cerebrale diventi un rischio concreto. Non c'è tempo di cercare che cosa fare. Devi conoscere la tecnica prima che succeda.

Questa è la sequenza di primo soccorso per lattanti e bambini. Vale la pena leggerla adesso e seguire un corso pratico appena puoi: esercitarti su un manichino è ciò che rende automatici i gesti quando l'adrenalina prende il sopravvento.

Healthbooq offre ai genitori schede di riferimento per le emergenze, con istruzioni passo dopo passo, insieme a indicazioni sulla sicurezza quotidiana.

Prima valuta: la tosse è efficace oppure no?

La decisione più importante in un'emergenza da soffocamento è capire se le vie aeree sono ostruite parzialmente o completamente.

Tosse efficace. Il bambino tossisce con forza, piange o emette suoni. L'aria passa. Resta vicino a lui, mantieni la calma, incoraggialo a continuare a tossire: la sua tosse è più potente di qualsiasi manovra tu possa fare dall'esterno. Non dargli colpi sulla schiena, non infilargli le dita in bocca e non sollevarlo a testa in giù. Tutti questi gesti rischiano di trasformare un'ostruzione parziale in una completa.

Tosse inefficace. Il bambino non riesce a emettere suoni né a piangere, è silenzioso o produce solo un debole sibilo, può diventare prima rosso e poi blu, ha gli occhi spalancati e, se è un po' più grande, può portarsi le mani alla gola. Si tratta di un'ostruzione completa o quasi completa. Agisci subito.

Se hai qualsiasi dubbio ed è presente un altro adulto, chiedigli di chiamare immediatamente il 112 (o il 911 negli Stati Uniti) mentre inizi il primo soccorso. Se sei da solo, l'ordine è questo: grida per chiedere aiuto, inizia i colpi sulla schiena e, dopo il primo ciclo, chiama il 112 in vivavoce continuando le manovre.

Lattanti sotto l'anno di età

Non eseguire compressioni addominali su un lattante: i suoi organi addominali si trovano più in alto rispetto a quelli dei bambini più grandi e possono subire lesioni.

Cinque colpi sulla schiena.

1. Siediti o inginocchiati. Disponi il bambino a pancia in giù lungo il tuo avambraccio, con la testa più in basso del sederino. Sostieni la mandibola con le dita, senza premere sui tessuti molli della gola.
2. Con la base del palmo dell'altra mano, dai cinque colpi decisi tra le scapole. La forza deve essere sufficiente a far sobbalzare il torace: più delicata che per un adulto, ma decisa. Piccoli colpetti non smuovono nulla.
3. Dopo il quinto colpo, controlla la bocca. Rimuovi con un dito solo un oggetto che vedi chiaramente. Passare un dito alla cieca può spingere più in basso un oggetto nascosto.

Se l'ostruzione persiste, cinque compressioni toraciche.

1. Gira il bambino a pancia in su lungo l'altro avambraccio, mantenendo la testa più in basso del corpo.
2. Appoggia due dita (indice e medio) sulla metà inferiore dello sterno, appena sotto una linea immaginaria che unisce i capezzoli.
3. Premi con decisione verso il basso per cinque volte, per circa un terzo della profondità del torace, all'incirca 4 cm. Queste compressioni sono più lente e scandite rispetto a quelle della rianimazione cardiopolmonare.
4. Controlla di nuovo la bocca.

Continua ad alternare: cinque colpi sulla schiena, controllo, cinque compressioni toraciche, controllo. Dopo tre cicli completi senza risultato, se non l'hai già fatto, chiama il 112. Continua in attesa dei soccorsi.

Bambini da un anno in su

Nei bambini da un anno in su, le compressioni toraciche vengono sostituite dalle compressioni addominali (manovra di Heimlich).

Cinque colpi sulla schiena.

1. Inclina il bambino in avanti. Se è piccolo, puoi stenderlo di traverso sulle tue gambe, con la testa verso il basso. Se è più alto, sostienigli il torace con una mano mentre si piega in avanti all'altezza della vita.
2. Dai cinque colpi decisi tra le scapole con la base del palmo. Dopo il quinto, controlla la bocca.

Cinque compressioni addominali.

1. Mettiti in piedi o in ginocchio dietro il bambino, in modo che i tuoi occhi siano all'incirca alla sua altezza.
2. Circondagli la vita con entrambe le braccia. Chiudi una mano a pugno, con il lato del pollice rivolto verso l'interno, e posizionala appena sopra l'ombelico e ben al di sotto della gabbia toracica.
3. Afferra il pugno con l'altra mano e tira con decisione verso l'interno e verso l'alto, come se con quel solo movimento volessi sollevare il bambino da terra.
4. Esegui cinque compressioni. Controlla la bocca tra una serie e l'altra.

Usa meno forza di quanta ne useresti su un adulto. Le compressioni addominali possono provocare contusioni o lesioni agli organi interni anche quando vengono eseguite correttamente: per questo ogni bambino che le ha ricevute deve essere visitato in seguito, anche se sembra stare bene.

Alterna colpi sulla schiena e compressioni addominali. Chiama il 112 se non l'hai già fatto.

Se il bambino non risponde più

Se in qualsiasi momento il bambino diventa flaccido, la situazione passa dal soffocamento al possibile arresto cardiaco. Stendilo su una superficie rigida, chiama immediatamente il 112 se non è già stato fatto e inizia la rianimazione cardiopolmonare.

Apri le vie aeree: inclina delicatamente la testa all'indietro con una mano sulla fronte e solleva il mento con due dita. Guarda dentro la bocca: rimuovi solo un oggetto che vedi chiaramente.

Cinque ventilazioni di soccorso. Chiudi il naso con le dita se è un bambino più grande, oppure copri con la tua bocca sia il naso sia la bocca se è un lattante. Soffia delicatamente per un secondo a ogni ventilazione, quanto basta per vedere il torace sollevarsi.

Poi 30 compressioni toraciche, seguite da 2 ventilazioni di soccorso. Ripeti.

• Lattante: due dita sulla parte inferiore dello sterno, comprimendo per circa 4 cm.
• Bambino: base del palmo di una mano (o due mani nei bambini più grandi) sulla parte inferiore dello sterno, comprimendo per circa 5 cm.
• Frequenza: 100–120 compressioni al minuto. Il ritmo di "Stayin' Alive" è all'incirca quello giusto.

Le compressioni stesse possono talvolta smuovere l'ostruzione aumentando la pressione nel torace. Tra un ciclo e l'altro controlla se in bocca è risalito un oggetto.

Continua finché il bambino non risponde, finché i soccorritori non arrivano e subentrano, oppure finché non ce la fai fisicamente a proseguire.

Errori da evitare

• Passare le dita in bocca alla cieca. Infilare un dito nella bocca di un lattante senza vedere l'oggetto ha più probabilità di spingerlo in profondità che di rimuoverlo.
• Tenere il bambino a testa in giù per le caviglie. C'è un rischio concreto di farlo cadere; non fa parte di alcun protocollo attuale di primo soccorso.
• Colpire la schiena di un bambino che tossisce efficacemente. Intervieni solo quando la tosse è inefficace o assente.
• Eseguire compressioni addominali su un lattante. Sotto l'anno usa le compressioni toraciche.
• Fermarsi dopo l'espulsione dell'oggetto. Osserva eventuali segni di difficoltà e fai visitare il bambino, soprattutto se sono state eseguite compressioni.

Dopo un episodio di soffocamento

Anche se hai liberato le vie aeree a casa e tuo figlio sembra stare benissimo, fallo visitare da un medico quando:

• Sono state eseguite compressioni addominali o toraciche (rischio di contusioni interne).
• La tosse o il respiro sibilante continuano dopo l'episodio (un frammento potrebbe essere finito in un polmone).
• La voce è rauca o il respiro ha un suono diverso dal solito.
• Non hai ritrovato l'oggetto: potrebbe essere ancora parzialmente incastrato.

La polmonite da aspirazione, in cui piccoli frammenti di cibo o liquidi entrano nei polmoni e provocano un'infiammazione, può svilupparsi nelle 24–48 ore successive. Una tosse nuova, la febbre o un cambiamento del respiro dopo un episodio di soffocamento richiedono una visita in giornata.

Segui un corso

Leggere dei colpi sulla schiena è utile. Esercitarti su un manichino con un istruttore, mettendo le mani sul torace, è tutta un'altra cosa. La British Red Cross, St John Ambulance e il Resuscitation Council UK organizzano brevi corsi di primo soccorso pediatrico: la maggior parte dura da due a quattro ore ed è spesso gratuita o costa meno di £40. Ripeti il corso ogni due anni: le linee guida cambiano e le abilità si perdono con il tempo.

Se nonni, babysitter o tate si prendono cura regolarmente di tuo figlio, idealmente ogni adulto coinvolto dovrebbe aver seguito un corso. La tecnica salva vite solo se sai metterla in pratica nel momento in cui serve.

Se un bambino riesce a tossire, piangere o respirare, incoraggialo a tossire e non intervenire. Se non ci riesce, esegui colpi sulla schiena e compressioni toraciche nei bambini sotto l'anno; colpi sulla schiena e compressioni addominali nei bambini sopra l'anno. Chiama il 112 (in Italia) o il 911 (negli Stati Uniti) appena sospetti un'ostruzione completa. Dopo qualsiasi intervento riuscito con compressioni, il bambino deve essere visitato da un medico: le lesioni interne sono poco comuni, ma possibili.