Exekutive Funktionen sind die kognitiven Fähigkeiten, die hinter der Fähigkeit eines Kindes stecken, eine Abfolge von Aktionen zu planen, Informationen zu speichern und dabei zu nutzen, einem unmittelbaren Impuls zugunsten eines besseren langfristigen Ergebnisses zu widerstehen und den Fokus flexibel zwischen verschiedenen Aufgaben oder Ideen zu verschieben. Diese sind nicht natürlich oder automatisch. Sie werden langsam gelernt, durch eine Kombination aus neurologischer Reifung und Erfahrung.
In der frühen Kindheit ist exekutive Funktion die Lücke zwischen dem, was ein Kind weiß, und ob es danach handeln kann. Ein Dreijähriger könnte wissen, dass er warten soll, die Regel kennen und trotzdem völlig unfähig sein, sie zu befolgen, weil die Inhibitionskontrolle, die es ihm erlauben würde, seinen Impuls zu überwinden, noch nicht vorhanden ist.
Healthbooq (healthbooq.com) behandelt kognitive Entwicklung über die frühen Jahre, einschließlich Informationen zu Gehirnentwicklung, Schulbereitschaft und Ansätzen, die gesundes kognitives Wachstum unterstützen.
Die drei Kernkomponenten
Exekutive Funktionen sind nicht eine einzelne Fähigkeit, sondern ein Cluster verwandter Kapazitäten, typischerweise als drei Kernkomponenten beschrieben.
Das Arbeitsgedächtnis ist die Fähigkeit, Informationen im Gedächtnis zu behalten und damit zu arbeiten, anstatt sie einfach aus dem Langzeitspeicher abzurufen. Wenn ein Erwachsener einem Kind eine zweiteilige Anweisung gibt ("Zieh deine Schuhe an und dann hol deinen Mantel"), erfordert die Befolgung Arbeitsgedächtnis: Beide Teile der Anweisung im Gedächtnis zu behalten, während man den ersten Teil ausführt. Kinder mit schwachem Arbeitsgedächtnis verlieren den zweiten Teil der Anweisung, sobald sie mit der Ausführung des ersten Teils beginnen.
Inhibitionskontrolle ist die Fähigkeit, einer automatischen oder vorherrschenden Reaktion zugunsten einer weniger automatischen, aber angemesseneren zu widerstehen. Sie ermöglicht es einem Kind, "Simon sagt nicht springen" zu hören und den Sprungimpuls zu überwinden, oder es zu widerstehen, ein Spielzeug zu ergreifen, mit dem ein anderes Kind spielt, oder zu warten, bis die Frage beendet ist, bevor es antwortet. Inhibitionskontrolle ist die relevanteste Komponente für die Arten von Verhalten, die Eltern in der frühen Kindheit am meisten beunruhigen.
Kognitive Flexibilität ist die Fähigkeit, die Perspektive oder den Ansatz zu wechseln, wenn sich die Umstände ändern. Sie ermöglicht es einem Kind, von einer Aktivität zur anderen zu wechseln ohne übermäßigen Widerstand, einen Plan zu überarbeiten, wenn er nicht funktioniert, oder ein Problem aus der Perspektive einer anderen Person zu sehen. Kinder mit begrenzter kognitiver Flexibilität tendieren dazu, bei bestimmten Handlungsweisen stecken zu bleiben und finden Übergänge und unerwartete Veränderungen überproportional belastend.
Entwicklung während der frühen Jahre
Alle drei Komponenten sind bei Kleinkindern extrem begrenzt, verbessern sich erheblich in den Vorschulerjahren, entwickeln sich weiter während der mittleren Kindheit und sind bis ins junge Erwachsenenalter nicht vollständig reif.
Der schnellste Entwicklungszeitraum liegt zwischen drei und fünf Jahren. Dies ist der Grund, warum das Verhalten eines gerade dreijährigen Kindes und desselben Kindes mit fünf Jahren so dramatisch unterschiedlich aussehen kann, und warum vieles, was wie Verhaltensrückschritt oder hartnäckige Weigerung bei Dreijährigen wirkt, besser als die buchstäbliche neurologische Abwesenheit der geforderten Kapazität verstanden wird.
Der Präfrontalkortex, der die meisten exekutiven Funktionsprozesse beherbergt, ist die letzte Gehirnregion, die reift. Seine Entwicklung ist hochgradig empfindlich gegenüber früher Erfahrung: Stress, Widrigkeiten, unterbrochene Bindung und Trauma beeinflussen die Entwicklung exekutiver Funktionen alle. Umgekehrt bauen reiche, unterstützte Erfahrung und sichere Bindung die Kapazität exekutiver Funktionen auf.
Warum es wichtig ist
Langfristige Ergebnisse, die mit stärkeren exekutiven Funktionen in der frühen Kindheit verbunden sind, sind bessere schulische Leistungen, bessere psychische Gesundheit und bessere körperliche Gesundheitsergebnisse. Die Beziehung zwischen exekutiver Funktion und Schulbereitschaft ist stark genug, dass Forscher wie Adele Diamond argumentieren, dass sie ein besserer Prädiktor für frühe schulische Leistungen als IQ-Werte allein ist.
Dies ist nicht in erster Linie ein Argument für frühe akademische Unterricht. Die Evidenz unterstützt nicht das Trainieren von Dreijährigen in Alphabetisierung und Numeracy als Weg, exekutive Funktionen aufzubauen. Es ist ein Argument für die Arten früher Erfahrungen, die die zugrunde liegende kognitive Architektur unterstützen, die durch Spielen, enge Beziehungen und reaktive Kinderbetreuung aufgebaut wird.
Unterstützung der Entwicklung exekutiver Funktionen
Die Forschung darüber, was exekutive Funktionen in der frühen Kindheit aufbaut, ist ungewöhnlich konsistent.
Spielen ist das am robustesten unterstützte. Imaginatives Spielen, besonders soziodramatisches Spielen (Rollenspiel und Pretend-Spielen mit anderen Kindern) erfordert anhaltende Nutzung aller drei Komponenten exekutiver Funktionen: Arbeitsgedächtnis, um die gemeinsame Erzählung zu halten, Inhibitionskontrolle, um in der Rolle zu bleiben und Verhaltensweisen zu unterdrücken, die die Fiktion brechen würden, und kognitive Flexibilität, um auf das zu reagieren, was andere Spieler tun. Forschung von Adele Diamond und anderen zeigt, dass die Teilnahme an reichem imaginativem Spielen die Entwicklung exekutiver Funktionen vorhersagt.
Spiele mit Regeln, einschließlich sehr einfacher Brettspiele, Kartenspiele und physische Spiele wie Verstecken und Simon Says, erfordern speziell Inhibitionskontrolle. Sie sind nützlich genau deshalb, weil sie eine externe Regelstruktur schaffen, gegen die das Kind Impulse unterdrücken muss, um sie einzuhalten.
Körperliche Aktivität hat eine direkte und gut dokumentierte positive Auswirkung auf exekutive Funktionen. Aerobe Aktivität erhöht den Blutfluss und die Wachstumsfaktor-Aktivität im Präfrontalkortex. Aktivitäten, die körperliche und kognitive Anforderungen kombinieren (Tanzen, Kampfkunst, Yoga, Ballspiele, die Koordination und Entscheidungsfindung erfordern), scheinen stärkere Auswirkungen zu haben als reine aerobe Bewegung.
Musiklernen, besonders das Erlernen eines Instruments, beinhaltet umfangreiche Nutzung exekutiver Funktionen und hat Verbindungen zu umfassenderen Ergebnissen exekutiver Funktionen, obwohl die kausalen Zusammenhänge komplex sind.
Verringerung chronischen Stresses. Dies ist die negative Version des gleichen Befunds: Chronischer Stress, aus Unsicherheit, Konflikt, Unvorhersehbarkeit oder Trauma, beeinträchtigt die Entwicklung exekutiver Funktionen direkt. Ein vorhersehbares, sicheres Zuhause zu schaffen ist eine positive Intervention.
Was Eltern wissen sollten
Das Verständnis exekutiver Funktionen hilft zu erklären, viel Verhalten, das sonst widerwärtig erscheint. Das Kind, das die Regel kennt, aber nicht folgen kann. Das Kind, das sich eine lange Erzählung über Dinosaurier merken kann, aber nicht merken kann, seine Zähne zu putzen, nachdem es zweimal gesagt wurde. Das Kind, das einen völligen Zusammenbruch bei einer unerwarteten Änderung einer Routine hat, die Erwachsene als trivial betrachten.
Dies sind Einschränkungen exekutiver Funktionen, keine Charakterfehler. Das Antworten auf sie mit Konsequenzen, die entwickelt wurden, um eine Lektion zu unterrichten, funktioniert unter der Annahme, dass das Kind besser tun könnte, wenn es wollte. Oft können sie es buchstäblich noch nicht. Scaffolding, was bedeutet, Aufgaben in kleinere Schritte zu unterteilen, externe Struktur bereitzustellen, die die interne Regulierung des Kindes noch nicht bieten kann, und Fähigkeiten schrittweise durch unterstützte Praxis aufzubauen, ist effektiver, als Kapazitäten zu erwarten, die noch nicht vorhanden sind.
Das Wichtigste auf einen Blick
Exekutive Funktionen sind die Menge kognitiver Fähigkeiten, die es einer Person ermöglichen, zu planen, die Aufmerksamkeit zu fokussieren, Anweisungen zu merken und mehrere Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen. Die drei Kernkomponenten sind das Arbeitsgedächtnis, die Inhibitionskontrolle und die kognitive Flexibilität. Diese Fähigkeiten entwickeln sich am schnellsten zwischen dem dritten und fünften Lebensjahr und entwickeln sich bis ins junge Erwachsenenalter weiter. Exekutive Funktionen sind ein stärkerer Prädiktor für Schulbereitschaft und langfristige Ergebnisse als der IQ allein. Spielen, besonders imaginatives und strukturiertes regelbasiertes Spielen, ist eine der am besten belegten Möglichkeiten, die Entwicklung exekutiver Funktionen in der frühen Kindheit zu unterstützen.
