Trauernde Kinder sind oft die vergessenen Trauernden. Erwachsene um sie herum trauern auch und sind von ihrem eigenen Verlust abgelenkt; das Verhalten des Kindes signalisiert möglicherweise nicht den Distress auf Wegen, die Erwachsene erkennen; und es gibt einen verbreiteten, aber falschen Glauben, dass Kinder elastisch genug sind, um ohne erhebliche Unterstützung durch Trauer zu gehen.
Manche Kinder sind tatsächlich elastisch angesichts von Trauer. Aber Elastizität ist nicht das gleiche wie unberührt zu sein, und ein Kind, das „weitergegangen" zu sein scheint, könnte privat trauern, Trauer eher in Verhalten als in Worten ausdrücken oder zurückhalten, um die Erwachsenen um es herum zu schützen. Das Erkennen, wie Kinder trauern, und das Wissen, was tatsächlich hilft, ist wichtig für jeden Elternteil und Professional um ein trauerndes Kind.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) deckt emotionale Entwicklung und schwierige Lebenerfahrungen bei Kindern ab. Für einen umfassenden Überblick, siehe unseren vollständigen Leitfaden zur emotionalen Entwicklung.
Wie Kinder anders trauern
Erwachsene neigen dazu, Trauer als anhaltend und durchdringend zu erleben – Sie beschäftigt ihr Denken und emotionales Leben für längere Zeiträume. Kinder trauern in dem, das Forscher „Pfützen" nennen, anstatt „Flüsse": kurze, intensive Episoden von Distress, die durch Perioden der offensichtlichen Normalität getrennt sind. Ein Kind könnte bitterlich für fünfzehn Minuten weinen, dann ein Keks fragen, dann nach draußen spielen gehen. Dies bedeutet nicht, dass die Trauer oberflächlich ist; es spiegelt die unterschiedliche psychologische Verarbeitungskapazität des Kindes wider. Die Kapazität, anhaltende Trauer zu tolerieren, baut sich mit Entwicklung auf.
William Wordens Aufgaben der Trauer, entwickelt in den 1990ern, beschreiben Trauer nicht als passive Erfahrung, sondern als einen aktiven psychologischen Prozess, das die Akzeptanz der Realität des Verlusts, die Verarbeitung des Trauerschmerzes, die Anpassung an die Welt ohne die Person und das Finden einer Möglichkeit zu erinnern, während man vorangeht, beinhaltet. Diese Aufgaben gelten für Kinder, werden aber in unterschiedlichen Entwicklungsstadien unterschiedlich erledigt.
Entwicklungsmäßiges Verständnis von Tod
Das Verständnis eines Kindes von Tod ändert sich mit kognitiver Entwicklung. Jean Piagets Entwicklungsrahmen passt in großer Weise darauf, wie Kinder die Schlüsselkonzepte des Todes verstehen:
Vorschule (unter 5): Der Tod wird nicht als dauerhaft, universal oder unvermeidlich verstanden. Kleine Kinder können glauben, dass die verstorbene Person zurückkehrt, besonders wenn sie dies in Spiel oder Medien erfahren haben. Sie können die Frage wiederholte ohne Distress wieder besuchen und versuchen zu verstehen.
Frühe Primärschule (5-7): Kinder beginnen zu verstehen, dass Permanenz und können sich mit den biologischen Aspekten des Todes beschäftigen (was mit dem Körper passiert). Fragen über diese Details sind normal und sollten ehrlich beantwortet werden.
Späte Primärschule (8-11): Der Tod wird als dauerhaft, universal und wird schließlich jedem passieren, einschließlich dem Kind selbst, verstanden. Dies kann Angst über die eigene Sterblichkeit und die der verbleibenden Eltern auslösen.
Adoleszenz: Erwachsene-ähnliches kognitives Verständnis, aber die emotionale Verarbeitung ist komplexer als Erwachsene aufgrund von Entwicklungsintensität und Identitätsformung, die bereits im Fluss ist.
Sprache: Die Evidenz zur Ehrlichkeit
Die Forschung darüber, wie Sprache trauernde Kinder beeinflusst, ist klar. Euphemismen – „in den Schlaf gegangen", „weggegangen", „verloren", „an einem besseren Ort" – sind konsistent mit schlechteren Ergebnissen verbunden als direkte Sprache. Ein Kind, dem „Opa ist eingeschlafen" gesagt wird, kann Schlafangst entwickeln. Ein Kind, dem „wir haben Opa verloren" gesagt wird, kann von der Idee besessen sein, ihn zu finden. Ein Kind, dem „Opa ist an einem besseren Ort" gesagt wird, kann sich verletzt fühlen, dass er es vorzog zu gehen.
Die Worte „gestorben" und „Tod" sind nicht zu stumpf für Kinder. Sie sind genau, eindeutig und schaffen nicht die Verwirrung, die die Verarbeitung eines Kindes kompliziert. „Opa ist gestorben. Das bedeutet sein Körper hat aufgehört zu funktionieren und er wird nicht zurückkehren. Wir sind sehr traurig darüber" ist ehrlich, vollständig und für die meisten Kinder ab etwa 3 oder 4 Jahren passend.
Eine 2009-Studie der National Alliance for Grieving Children ergab, dass Kinder, die ehrliche Erklärungen des Todes erhielten, zeigten deutlich bessere langfristige Anpassung als diejenigen, die euphemistische oder unvollständige Erklärungen erhielten.
Was Kinder brauchen
Erlaubnis zu trauern und Erlaubnis nicht auf Anfordern zu trauern. Kindern sollte nicht gesagt werden „du musst stark sein" (was Unterdrückung lehrt) oder „du musst so traurig sein" (das schreibt einen emotionalen Zustand vor). „Es ist okay, traurig zu sein, und es ist okay zu spielen" würdigt sowohl die Trauer als auch die normale Oszillation.
Routinen, soweit möglich beibehalten. Schule, regelmäßige Mahlzeiten, Schlafzeitroutinen – die Struktur des gewöhnlichen Lebens bietet Eindämmung und Sicherheit im Chaos der Trauer.
Gelegenheiten, Fragen in ihrem eigenen Tempo zu stellen. Trauernde Kinder haben oft detaillierte Fragen, die sie wiederholte stellen, wenn sie verarbeiten. „Wie hat es sich angefühlt, als er starb?" oder „Ist er jetzt kalt?" sind nicht morbide; sie verarbeiten.
Beteiligung an Ritualen, wo passend. Forschung zeigt konsistent, dass Kinder, die in Beerdigungen einbezogen werden, denen sinnvolle Rollen gegeben werden und denen im Voraus gesagt wird, was passieren wird, besser umgehen als diejenigen, die ausgeschlossen werden „um sie zu schützen". Vorbereitung und Beteiligung sind schützend.
Zugang zu Erinnerungen: Fotografien, Objekte, die der Person gehörten, Geschichten über sie. Erinnerung ist zentral für gesunde Trauer. Child Bereavement UK bietet Ressourcen für Memory-Making-Aktivitäten.
Wenn professionelle Unterstützung zu suchen ist
Manche trauernde Kinder erleben komplizierte Trauer oder entwickeln Angst, Depression oder Verhaltenschwierigkeiten, die professionelle Unterstützung rechtfertigen. Zeichen, die eine Notwendigkeit für Überweisung vorschlagen: hartnäckige Unfähigkeit, nach mehreren Monaten zur normalen Aktivität zurückzukehren; schwere Schlafstörung; signifikante Verhaltensänderung; wiederholtes Sprechen über den Wunsch zu sterben oder die verstorbene Person zu treuern; vollständige Abwesenheit von Trauer-Ausdruck; Schulverweigerung.
Child Bereavement UK (childbereavementuk.org) und Winston's Wish (winstonswish.org) bieten beide Unterstützung für Kinder und Familien und können raten, wann spezialisierte Überweisung passend ist.
Das Wichtigste auf einen Blick
Etwa 1 von 29 schulpflichtigen Kindern im Vereinigten Königreich hat einen Elternteil oder ein Geschwisterchen verloren, und fast alle Kinder werden bis zu ihrem Erwachsenalter einen bedeutenden Trauer erleben. Kindertrauer unterscheidet sich von Erwachsenentrauer: Sie verarbeiten Trauer normalerweise in kurzen Stößen, bewegen sich in und aus akutem Distress heraus, anstatt ihn aufrechtzuerhalten, was Erwachsene dazu verleiten kann zu denken, dass das Kind besser umgeht als es tut oder zu schnell weitergegangen ist. Ehrliche, altersgerechte Sprache (einschließlich der Worte „gestorben« und „Tod») ist konsistent mit besseren Ergebnissen verbunden als Euphemismen. Child Bereavement UK und Winston's Wish sind die primären britischen Wohltätigkeitsorganisationen, die trauernde Kinder und Familien unterstützen.
