Musiktherapie für Säuglinge und Kleinkinder: Was Eltern wissen sollten

Einem schlafenden Neugeborenen Mozart vorzuspielen, ist keine Musiktherapie. Ihrem Kind beim Zubettgehen sein liebstes Schlaflied vorzusingen, ist ebenfalls keine Musiktherapie, obwohl es seiner Entwicklung tatsächlich guttut. Musiktherapie ist eine klinische Disziplin: Sie umfasst ein Hochschulstudium, eine fachliche Zertifizierung und eine therapeutische Fachkraft, die Ihr Kind mit unmittelbar angepasster Live-Musik einem bestimmten Ziel näherbringt. Die hilfreiche Frage lautet für die meisten Eltern weniger „Hilft Musik meinem Baby?“ (Ja, das ist geklärt), sondern „Wann brauchen wir tatsächlich therapeutische Unterstützung, und was können wir zu Hause nach denselben Grundsätzen tun?“ Mehr zur frühen Kindheit finden Sie bei Healthbooq.

Was Musiktherapie tatsächlich ist

Eine entsprechend zertifizierte musiktherapeutische Fachkraft hat mindestens einen Bachelorabschluss in Musiktherapie, ungefähr 1.200 klinische Praktikumsstunden absolviert und eine Zertifizierungsprüfung bestanden. In den USA heißt die Qualifikation MT-BC (im Register unter cbmt.org), in Großbritannien lautet die beim HCPC registrierte Berufsbezeichnung „arts therapist (music)“, also künstlerische Therapeutin oder künstlerischer Therapeut mit Schwerpunkt Musik. Die Disziplin verbindet Musik, Entwicklungspsychologie und klinische Praxis.

Wie eine Sitzung aussieht, hängt ganz vom Ziel ab:

• Bei einem Frühgeborenen kann die Fachkraft sehr leise singen und dabei Herzfrequenz- und Sauerstoffmonitor beobachten. Sie verlangsamt das Lied zunächst auf das Atemtempo des Babys und führt die Atmung dann zu einem ruhigeren Rhythmus.
• Bei einem drei Monate alten Baby mit Koliken kann die Fachkraft ermitteln, welche Töne, Tempi und Rhythmen gerade dieses Baby beruhigen, und daraus einen kurzen Ablauf entwickeln, den die Eltern zu Hause anwenden.
• Bei einem Kleinkind mit Besonderheiten der sensorischen Verarbeitung kann die Fachkraft einfache Instrumente in sorgfältig gewählter Lautstärke einsetzen, um die Toleranz gegenüber unvorhersehbaren Geräuschen zu erweitern.

Was dies vom bloßen Abspielen von Musik unterscheidet, ist die unmittelbare Reaktion auf das Kind. Die Fachkraft beobachtet es und passt die Musik in Echtzeit an. Das ähnelt eher einer Physiotherapie als einem Konzert.

Die Studienlage: Frühgeborene

Die stärkste Forschung stammt von Neugeborenen-Intensivstationen. Eine 2013 in Pediatrics veröffentlichte Studie von Joanne Loewy und Kollegen teilte 272 Frühgeborene auf 11 Neugeborenen-Intensivstationen nach dem Zufallsprinzip der üblichen Versorgung oder einer Live-Musiktherapie zu. Eingesetzt wurden Schlaflieder, am Atemrhythmus orientierte Klänge einer Ocean Disc und eine „Gato Box“, die an den Herzrhythmus des Säuglings angepasst wurde. In der Musiktherapiegruppe zeigten sich ein langsamerer Herzschlag, tieferer Schlaf, besseres Trinkverhalten und weniger Stress bei den Eltern.

Eine Cochrane-Übersichtsarbeit von 2016 fasste 14 Studien zusammen und fand dieselbe Wirkungsrichtung: niedrigere Herzfrequenz, bessere Sauerstoffsättigung und einen ruhigeren Verhaltenszustand. Die Effekte sind nicht riesig. Auf einer Neugeborenen-Intensivstation, wo kleine körperliche Verbesserungen den Aufenthalt verkürzen, sind sie jedoch bedeutsam.

In Großbritannien haben gemeinnützige Organisationen wie Nordoff and Robbins Musiktherapeutinnen und Musiktherapeuten auf mehreren Neugeborenenstationen des NHS eingesetzt. Wenn Ihr Kind zu früh geboren wird, fragen Sie auf Ihrer Station nach: Oft gibt es ein Angebot, auch wenn es nicht ausdrücklich beworben wird.

Die Studienlage: Koliken und Trinken

Als Säuglingskolik gilt Schreien von mehr als 3 Stunden täglich, an 3 Tagen pro Woche, über 3 Wochen bei einem ansonsten gesunden Baby. Der Mechanismus ist unklar, und die meisten Maßnahmen enttäuschen. Für Musik gibt es eine kleine, aber belastbare Grundlage an Belegen: Eine systematische Übersichtsarbeit von 2020 fand durchgängig kürzere Schreiphasen, wenn Live-Musik oder sorgfältig ausgewählte Schlaflieder in den typischen Unruhezeiten eingesetzt wurden, besonders abends. Der wahrscheinliche Mechanismus ist eine Aktivierung des Parasympathikus durch rhythmische Hörreize. Hinzu kommt, dass der Elternteil nun etwas Gezieltes tun kann, statt sich hilflos zu fühlen.

Bei Trinkschwierigkeiten – etwa bei Frühgeborenen, die Saugen, Schlucken und Atmen erst koordinieren lernen, Säuglingen, die beim Trinken überfordert sind, oder Babys mit Reflux, die Mahlzeiten vorzeitig abbrechen – arbeiten musiktherapeutische Fachkräfte mit Abläufen, bei denen die Musik vom Verhalten des Babys abhängt. Das auf manchen Neugeborenen-Intensivstationen eingesetzte PAL-Gerät (Pacifier Activated Lullaby, durch Saugen am Schnuller aktiviertes Schlaflied) spielt nur dann Musik ab, wenn das Baby saugt, und stärkt so die Koordination.

Die Studienlage: Kleinkinder, Autismus und Besonderheiten der Sinnesverarbeitung

Musiktherapie bei Autismus wird seit Jahrzehnten untersucht. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit von Geretsegger und Kollegen aus dem Jahr 2014 fand Verbesserungen bei sozialer Interaktion, verbaler und nonverbaler Kommunikation sowie bei der Qualität der Eltern-Kind-Beziehung. Die 2017 in JAMA veröffentlichte TIME-A-Studie zeigte bescheidenere Ergebnisse. Daraus ergibt sich eine ausgewogenere Einordnung: Musiktherapie hilft bei zwischenmenschlichen und emotionalen Zielen, ist aber kein Heilmittel und wirkt am besten als Bestandteil eines umfassenderen Angebots.

Bei Kleinkindern mit Besonderheiten der sensorischen Verarbeitung – Kindern, die bei unerwarteten Geräuschen erschrecken, belebte Orte als überwältigend erleben oder ständig Reize suchen – kann eine ausgebildete Fachkraft die Toleranz durch sorgfältig abgestufte Reize erweitern. Das ist einer der klareren Gründe für eine Vermittlung in die Musiktherapie, denn ohne Ausbildung können Eltern dies nicht selbst nachbilden.

So finden Sie eine qualifizierte Fachkraft

• USA: Suchen Sie im MT-BC-Register unter cbmt.org.
• Großbritannien: Suchen Sie im HCPC-Register nach „arts therapist (music)“.
• Andere Länder: Die European Music Therapy Confederation führt eine Liste nationaler Verbände.
• Fragen Sie nach den betreuten Personen. Eine Fachkraft, die überwiegend ältere Erwachsene mit Demenz behandelt, ist zwar qualifiziert. Für Ihr Kind suchen Sie aber jemanden mit Erfahrung in der Betreuung von Säuglingen oder kleinen Kindern.
• Fragen Sie, wie Ziele festgelegt werden. Eine gute Fachkraft bespricht in der ersten oder zweiten Sitzung konkrete Ziele und überprüft sie alle paar Monate. Wenn die Sitzungen wie beliebiges musikalisches Spielen wirken, ist das ein Warnzeichen.
• Finanzierung: In Großbritannien ist ein Zugang über den NHS in manchen Einrichtungen der Neugeborenenversorgung, der Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie der Förderung bei sonderpädagogischem Bedarf und Behinderung möglich. Eine Fachkraft der Familiengesundheitspflege oder Ihr Kinderarzt kann Sie dorthin vermitteln. In den USA übernehmen Versicherungen bei manchen Diagnosen die Kosten (Autismus, neurologische Schädigungen), und Musiktherapie ist zunehmend Teil der Frühförderung für Kinder unter drei Jahren. Gemeinnützige Kulturorganisationen bieten gelegentlich bezuschusste Sitzungen an.

Was Eltern zu Hause tun können

Die meisten Familien brauchen keine therapeutische Fachkraft. Die klinischen Grundsätze lassen sich gut in den Alltag übertragen:

Passen Sie die Musik an den Zustand Ihres Babys an. Ein stark aufgeregtes Baby beruhigt sich nicht durch schnellere, lebhaftere Musik. Es beruhigt sich durch Musik, die ungefähr bei seinem aktuellen Zustand ansetzt und langsamer wird. Das ist das Iso-Prinzip und der hilfreichste einzelne Gedanke aus dieser Disziplin. Beginnen Sie ein Lied ungefähr auf dem Energieniveau Ihres Babys und werden Sie innerhalb von ein oder zwei Minuten langsamer. Wiederholen Sie das zwei- oder dreimal.

Singen Sie selbst, wann immer Sie können. Eine unmittelbar gesungene Stimme übermittelt Informationen, die Aufnahmen nicht vermitteln können: Gesichtsausdruck, Atem und die Art eines Seufzers. Säuglinge reagieren stärker darauf. Laurel Trainors Labor an der McMaster University hat bei Müttern und Säuglingen eine stärkere körperliche Beruhigung und eine messbare Oxytocinausschüttung durch persönlich an den Säugling gerichtetes Singen im Vergleich zu Aufnahmen gezeigt.

Verbinden Sie bestimmte Lieder mit bestimmten Abläufen. Ein Lied zum Schlafengehen. Ein Lied zum Baden. Ein Lied zum Windelwechseln. Innerhalb von 2 bis 3 Wochen wird das Lied selbst zu einem Signal zur Regulation. Schon sein Beginn verändert den Zustand des Babys, bevor die Tätigkeit anfängt.

Nutzen Sie bei Unruhe Rhythmus. Langsames Klopfen auf den Rücken ungefähr im Tempo des Herzschlags Ihres Babys, begleitet von einem gesummten Ton, führt das Baby zu Ihrem Rhythmus hin. Erfahrene Großeltern machen das seit jeher; der Fachbegriff lautet rhythmisch-auditive Synchronisation.

Die Qualität Ihrer Stimme ist unerheblich. Babys reagieren auf den Melodieverlauf, den Rhythmus und die soziale Erfahrung, dass ihnen jemand etwas vorsingt. Auch der zurückhaltendste erwachsene Sänger ist für ein Baby ein vollkommen guter Musiker.

Wann Sie um eine Vermittlung bitten sollten

Ziehen Sie eine Vermittlung in Betracht, wenn:

• Ihr Baby deutlich zu früh geboren wurde und Ihre Station Musiktherapie anbietet.
• Ihr Baby Koliken hat, sich durch die übliche beruhigende Begleitung und Anpassungen des Tagesablaufs nicht bessert und Ihnen ein strukturierter Ablauf für zu Hause helfen würde.
• Bei Ihrem Kleinkind Besonderheiten der sensorischen Verarbeitung, Autismus oder eine Entwicklungsverzögerung festgestellt wurden und Sie ein Förder- und Behandlungspaket zusammenstellen.
• Ein Elternteil eine postnatale Depression hat und Musiktherapie neben einer anderen Behandlung die Bindung unterstützen könnte – ein Einsatzgebiet mit zunehmender Forschungsgrundlage.

In allen anderen Fällen tun Eltern bereits einen Großteil dessen, was zählt, wenn sie beim Zubettgehen singen, beruhigende Musik bewusst statt als Hintergrund einsetzen und darauf achten, welche Lieder gerade ihr Kind entspannen.

Musiktherapie ist keine Mozart-Wiedergabeliste. Sie ist eine klinische Behandlung durch eine zertifizierte Fachkraft (MT-BC in den USA, HCPC-registriert in Großbritannien), die mit live gespielter, unmittelbar angepasster Musik bestimmte Ziele verfolgt: ruhigeres Trinken, tieferen Schlaf auf der Neugeborenen-Intensivstation, eine höhere Toleranz gegenüber Sinnesreizen oder Fortschritte in der Sprachentwicklung. Die stärksten Belege gibt es für Frühgeborene, Säuglingskoliken, Autismus und Besonderheiten der Sinnesverarbeitung. Die meisten Eltern brauchen keine therapeutische Begleitung: Sie können selbst singen, die Musik an den Zustand des Babys anpassen und bestimmte Lieder mit bestimmten Abläufen verbinden.