El chupete (chupador o consolador) es uno de los artículos más comunes y más debatidos en el cuidado del bebé, generando opiniones fuertes en ambos lados. La evidencia sobre chupetes es matizada: ofrecen algunos beneficios específicos, conllevan algunos riesgos específicos, y su idoneidad depende significativamente del momento de introducción, el contexto de la alimentación, y cuánto tiempo se continúan.
Comprender la evidencia en lugar de adoptar una posición fuerte pro o anti-chupete ayuda a los padres a tomar una decisión informada que se ajuste a sus circunstancias.
Healthbooq apoya a los padres con orientación equilibrada y basada en evidencia sobre prácticas de cuidado infantil, incluyendo la evidencia específica sobre el uso de chupete en los primeros meses y años.
El Caso a Favor de los Chupetes
La evidencia más sólida para el uso de chupete es la asociación entre el uso del chupete durante el sueño y la reducción del riesgo de SIDS (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante). Múltiples estudios observacionales han encontrado que los bebés que usan un chupete para dormir tienen una tasa más baja de SIDS en comparación con los que no. El mecanismo no está completamente establecido pero puede implicar efectos en los umbrales de arousal y la posición del sueño. Lullaby Trust anteriormente incluía el uso de chupete como una recomendación en su orientación de sueño más seguro; su orientación actual (actualizada) nota la asociación pero no recomienda activamente los chupetes como medida de prevención de SIDS, en parte por preocupaciones sobre la calidad de la evidencia y el potencial para otros efectos.
La succión no-nutritiva –succión no asociada con la alimentación– es un comportamiento fisiológico natural en bebés que proporciona comodidad, reduce el arousal, y apoya la auto-regulación. Un chupete satisface esta necesidad de una manera que puede ser manejada y eventualmente removida, lo cual algunos padres encuentran preferible a la alternativa (succión de dedo o pulgar, que no puede ser manejada y puede ser más difícil de detener).
El Caso en Contra (o para Precaución)
La introducción temprana del chupete –en las primeras dos a cuatro semanas antes de que la lactancia materna esté establecida– ha sido asociada con duración reducida de la lactancia materna en algunos estudios. El mecanismo puede ser que el uso temprano del chupete reduce el tiempo en el pecho, reduciendo la estimulación de la producción de leche, o que proporciona una opción de alimentación más fácil que reduce la motivación del bebé para trabajar en el pecho. Para familias que quieren establecer la lactancia materna, retrasar la introducción del chupete hasta que la lactancia materna esté bien establecida (típicamente a las cuatro a seis semanas) se recomienda.
El uso extendido de chupete –particularmente más allá del segundo año– está asociado con efectos dentales (maloclusión, efecto en el desarrollo del arco) y con efectos en el desarrollo del habla y lenguaje (oportunidad reducida de vocalización y balbuceo cuando un chupete está frecuentemente en la boca). La Academia Americana de Pediatría y la orientación del Reino Unido ambas recomiendan parar entre doce a veinticuatro meses, con el final más temprano de este rango asociado con menos impacto dental.
Orientación Práctica
Si un chupete va a ser usado, ofrecerlo al inicio de un período de sueño en lugar de durante todo el día. No hay necesidad de reinserirlo cuando el bebé lo deja caer durante el sueño una vez que están dormidos. Limpiar chupetes hirviendo o usando un esterilizador de vapor es apropiado; la limpieza de saliva de adulto de un chupete (limpiar el chupete con la boca del padre) ha sido asociada en alguna investigación con un riesgo reducido de desarrollo de alergias en el niño, lo que puede reflejar la transferencia de diversidad del microbioma oral.
Destete del Chupete
El enfoque para destetar de un chupete depende de la edad del niño y la fijación. Antes de doce meses, simplemente no ofrecer el chupete o limitar su uso a tiempos de sueño es generalmente lograble con relativa facilidad. A los dieciocho a veinticuatro meses, la fijación al chupete puede ser más fuerte y la reducción gradual (limitando a tiempo de siesta solamente, luego removiendo) o un enfoque de destete específico (la narrativa del "hada del chupete" usada por algunas familias) puede ser más efectivo que la remoción abrupta.
Ideas clave
El uso de chupete es común en el Reino Unido y se asocia con algunos beneficios genuinos –incluyendo reducción del riesgo de SIDS y la satisfacción de una necesidad natural de succión que apoya el asentamiento– junto con algunos riesgos genuinos, incluyendo un efecto en la lactancia materna si se introduce demasiado pronto y efectos dentales si se usa más allá del segundo año. La orientación actual ampliamente apoya ofrecer un chupete para dormir desde alrededor de cuatro semanas (una vez que la lactancia materna está establecida), no forzar su uso, y apuntar a detener entre doce meses y dos años para evitar efectos dentales y del habla y lenguaje. La asociación entre el uso del chupete y el riesgo reducido de SIDS ahora se nota pero ya no se promociona activamente en la orientación de Lullaby Trust.
