Elegir una guardería o entorno de cuidado infantil es una de las decisiones más importantes que las familias toman en los primeros años. La ansiedad alrededor de esta decisión es comprensible y, en cierto grado, apropiada: la calidad del cuidado infantil temprano afecta los resultados del desarrollo, particularmente para los niños de familias desfavorecidas. Pero entender qué consiste realmente en la calidad (y mirar más allá de las cosas que son fáciles de ver [habitaciones bonitas, buena comida, un jardín] hacia las cosas que más importan) es donde reside la orientación más útil.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre la elección e inicio del cuidado infantil en los primeros años. Para una descripción completa, consulte nuestra guía completa de cuidado diurno.
Qué muestra la investigación sobre la calidad
El estudio de Educación Pre-escolar y Primaria Efectiva (EPPE), realizado por Kathy Sylva en la Universidad de Oxford y colegas, es el estudio más grande y completo de la calidad del cuidado infantil temprano en el contexto del Reino Unido. Sus hallazgos son consistentes y claros: la calidad del cuidado infantil temprano tiene un efecto significativo y duradero en el desarrollo cognitivo y social de los niños, y los efectos son más grandes para los niños de familias desfavorecidas. El estudio identificó varias características de entornos de alta calidad.
Calificaciones del personal y desarrollo profesional continuo. Los entornos con personal de nivel universitario (o como mínimo personal que había realizado capacitación en cuidado infantil relevante a alto nivel) produjeron consistentemente mejores resultados. Esto no es porque un título automáticamente crea mejores interacciones (es porque la comprensión conceptual del desarrollo infantil que viene con capacitación de nivel superior tiende a producir una práctica más responsiva y apropiada para el desarrollo). El informe EPPE fue influyente en aumentar los requisitos de calificación en el sector de primeros años del Reino Unido.
Interacciones cálidas, responsivas y estimulantes. La calidad de lo que el personal realmente dice y hace con los niños (no la calidad de los recursos) es el predictor más fuerte de resultados. El personal que se mete en el piso con los niños, usa conversación extendida, hace preguntas abiertas, sigue la iniciativa del niño en el juego, y narra lo que los niños están haciendo compromete el lenguaje de los niños y el pensamiento de maneras que benefician el desarrollo.
Compromiso de adultos en actividades iniciadas por niños (EICA). Los entornos donde los adultos se unen e enriquecen el juego iniciado por los niños (haciendo preguntas, extendiendo la narrativa, proporcionando vocabulario, introduciendo desafíos) mostraron resultados significativamente mejores que los entornos donde los adultos manejan principalmente el tiempo de los niños con actividades estructuradas o los dejan jugar de forma independiente.
El entorno de aprendizaje. El acceso a materiales abiertos, espacio exterior, libros, y experiencias sensoriales variadas apoya la exploración y el aprendizaje. Los entornos abarrotados o empobrecidos limitan las oportunidades para el tipo de juego que desarrolla la cognición y el lenguaje.
El sistema de persona clave
La EYFS (Etapa de Fundación de Primeros Años) requiere que cada niño en un entorno registrado tenga una persona clave nombrada (un miembro del personal que asume la responsabilidad principal del cuidado y desarrollo del niño, construye una relación con ellos y su familia, y sirve como la figura de apego seguro del niño dentro del entorno).
La investigación de Peter Elfer en la Universidad de Roehampton sobre el sistema de persona clave en guarderías del Reino Unido documenta que la calidad de la relación de la persona clave es un determinante significativo de cuán asentados están los niños, cuán bien se desarrollan dentro del entorno, y cómo se apoya su bienestar emocional a través de transiciones. Una persona clave que conoce bien al niño (sus intereses, temperamento, rutinas, y contexto familiar) puede responder mucho más sensiblemente que un entorno en el que los niños rotan entre múltiples cuidadores sin continuidad.
Cuando se visitan entornos, preguntar sobre las proporciones de persona clave (cuántos niños es responsable cada persona clave), cómo las personas clave están involucradas en las rutinas de cuidado diarias (cambios de pañales, alimentación, asentamiento del sueño), y qué sucede cuando una persona clave está ausente son todos indicadores útiles.
Qué buscar en una visita
Proporción y tamaño del grupo: los ratios requeridos legalmente adulto-niño son mínimos, no objetivos óptimos. Los entornos que mantienen proporciones más bajas que las requeridas, particularmente para los niños más pequeños, tienden a producir mejores interacciones.
Observe interacciones en lugar de instalaciones: ¿es el entorno estimulante sin ser caótico? ¿El personal se está metiendo en el nivel de los niños (física y conversacionalmente? ¿Se responden los intentos de comunicación de los niños con calidez y compromiso?
Pregunte sobre la rotación de personal: la alta rotación en una guardería significa que las relaciones de persona clave se interrumpen frecuentemente, lo que socava la seguridad del apego que es la base de todo lo demás. Un entorno donde el personal ha trabajado durante varios años y genuinamente conoce a los niños es más valioso que un edificio nuevo y brillante.
Calificaciones de Ofsted: Una calificación "Sobresaliente" indica un entorno que funcionó bien en un momento particular; es información útil pero no definitiva. Algunos entornos "Buenos" tienen interacciones más cálidas y personal más consistente que algunos "Sobresalientes". Use el informe de Ofsted como una pieza de información, no el panorama completo.
Ideas clave
La investigación sobre la calidad de la guardería identifica las interacciones personal-niño como el determinante más importante de los resultados del desarrollo (más importante que las instalaciones, recursos, o calificación de Ofsted por sí solo). El estudio de Educación Pre-escolar y Primaria Efectiva (EPPE), la investigación más comprensiva del Reino Unido sobre la calidad del cuidado infantil, encontró que los entornos de la más alta calidad involucraban personal capacitado, interacciones cálidas y estimulantes, y compromiso de adultos en actividades iniciadas por niños. El sistema de persona clave, en el que cada niño tiene un miembro del personal nombrado principalmente responsable de su cuidado, es un requisito EYFS y está fuertemente asociado con la seguridad del apego en el cuidado infantil. Los padres que visitan un entorno deben observar interacciones, no solo instalaciones.
