Un recién nacido colocado boca abajo girará la cabeza. Acaricie la comisura de la boca y girará hacia ella. Sobresáltellos y sus brazos se lanzan hacia los lados, luego vuelven hacia el cuerpo. Estos reflejos se ven como movimientos propositivos para los padres pero son respuestas automáticas codificadas en el tallo cerebral inferior y la médula espinal, presentes antes de que se establezca el control consciente del movimiento.
No son curiosidades. Son herramientas clínicas: el patrón y la sincronización de los reflejos primitivos es una de las formas en que los clínicos evalúan el desarrollo neurológico en los primeros meses de vida. A algunos padres se les dice que los reflejos de su bebé se verifica en una cita rutinaria sin saber por qué.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre el desarrollo del recién nacido y las evaluaciones que suceden en los primeros meses de vida.
¿Por Qué Existen los Reflejos Primitivos?
Los reflejos primitivos son mediados por estructuras subcorticales del cerebro (tallo cerebral y médula espinal) en lugar de la corteza, que es relativamente subdesarrollada al nacer. Emergen durante el desarrollo fetal y están presentes al nacer en bebés a término sanos.
A medida que la corteza madura durante los primeros meses de vida, asume el control motor y los reflejos primitivos se integran o se suprimen. Un reflejo que persiste más allá de su marco de tiempo esperado indica que la corteza no está desarrollando el control inhibidor que debería, lo que puede ser un signo de dificultad neurológica.
El momento de desaparición es por lo tanto tan clínicamente importante como el momento de aparición.
Reflejos Primitivos Clave
El reflejo de Moro (reflejo de susto) se desencadena por un cambio repentino de posición o un ruido fuerte. Los brazos se extienden y se abducen (se lanzan hacia los lados), los dedos se extienden, luego los brazos vuelven hacia la línea media. Está presente desde el nacimiento y se integra alrededor de cuatro a seis meses. Un Moro asimétrico, donde un brazo se extiende menos que el otro, puede indicar debilidad en un lado, como una clavícula fracturada o una lesión del plexo braquial del nacimiento.
El reflejo de búsqueda ocurre cuando la comisura de la boca o la mejilla se acaricia: el bebé gira la cabeza hacia el estímulo y abre la boca, listo para alimentarse. Está presente desde el nacimiento y apoya la lactancia materna. Se integra alrededor de tres a cuatro meses a medida que se desarrolla el control voluntario de la cabeza.
El reflejo de succión se desencadena colocando algo en la boca del bebé. Es vigoroso en bebés a término sanos y puede ser débil en bebés prematuros o enfermos. Se integra más tarde en el primer año.
El reflejo de agarre palmar ocurre cuando algo se coloca en la palma del bebé: los dedos se cierran alrededor de él y agarran firmemente. Está presente desde el nacimiento y se integra alrededor de cinco a seis meses, reemplazado por alcance y agarre voluntarios.
El agarre plantar ocurre cuando se presiona la planta del pie: los dedos se curvan hacia abajo para agarrar. Se integra alrededor de nueve a doce meses.
El reflejo de caminar ocurre cuando se sostiene un recién nacido en posición vertical con los pies tocando una superficie firme: las piernas hacen movimientos de caminar. Está presente desde el nacimiento y desaparece alrededor de los dos meses antes de reaparecer como caminar voluntario mucho más tarde.
El reflejo de Babinski: cuando se acaricia la planta del pie de talón a punta, el dedo gordo se extiende hacia arriba y los otros dedos se abren en abanico. Esto es normal en la infancia y se integra alrededor de doce meses. Después de doce a dieciocho meses, un signo de Babinski se vuelve anormal e indica patología de la neurona motora superior.
El reflejo tónico cervical (ATNR o reflejo de espadachín) ocurre cuando la cabeza se gira hacia un lado: el brazo en el lado de la cara se extiende mientras el brazo en el lado del cráneo se dobla en el codo. Típicamente está presente desde el nacimiento hasta alrededor de tres a cuatro meses. La persistencia más allá de cuatro a seis meses puede interferir con el desarrollo motor.
Evaluación Clínica
Los reflejos primitivos se evalúan en el examen del recién nacido realizado dentro de las primeras 72 horas después del nacimiento, y de nuevo en el control de seis a ocho semanas. La comadrona o el médico general verifica su presencia y cualquier asimetría.
Las evaluaciones clave en el examen del recién nacido incluyen el Moro (para simetría y vigorosidad), agarre palmar, búsqueda y succión (relevante para la alimentación), y el Babinski. La ausencia de un reflejo o asimetría significativa puede indicar una afección neurológica, musculoesquelética, o lesión de nacimiento que necesita evaluación adicional.
Los padres que notan que el reflejo de su bebé parece estar persistiendo más allá del marco de tiempo esperado, o que ven una respuesta asimétrica, pueden plantearlo en una cita de visitadora sanitaria.
Ideas clave
Los reflejos del recién nacido son respuestas motoras involuntarias presentes al nacimiento que reflejan la función neurológica normal y tienen cronogramas de desarrollo específicos para cuándo deben estar presentes y cuándo deben desaparecer. La ausencia de un reflejo en el momento apropiado, o la persistencia de un reflejo más allá de su desaparición esperada, puede indicar problemas neurológicos y se evalúa por clínicos en controles rutinarios. Los reflejos de Moro (susto), búsqueda, succión, agarre, caminar, y Babinski se encuentran entre los más clínicamente importantes. Algunos reflejos son protectores; otros se cree que son remanentes evolutivos. Todos se reemplazan por movimientos voluntarios y controlados a medida que madura la corteza.
