Hay una razón por la que jugar al escondite confiablemente deleita a los bebés: durante gran parte del primer año, una cara que desaparece detrás de las manos y reaparece es genuinamente sorprendente (la cara ha dejado de existir y luego ha vuelto). El desarrollo de la permanencia del objeto (la comprensión de que las cosas continúan existiendo cuando están fuera de la vista) es uno de los hitos cognitivos más importantes de la infancia, y comprenderlo ayuda a dar sentido tanto al atractivo de ciertos juegos como al origen de la angustia por separación.
Healthbooq apoya a los padres con explicaciones accesibles de hitos del desarrollo cognitivo clave en los primeros años, incluyendo cómo observar estos hitos en el juego cotidiano.
Qué es la permanencia del objeto
La permanencia del objeto, como la describe el psicólogo del desarrollo Jean Piaget, es la comprensión de que los objetos (y las personas) tienen una existencia continua independiente de la percepción (que no dejan de existir simplemente porque no se ven, escuchan, o tocan actualmente). Para un adulto, esto es tan obvio que es unremarkable. Para un bebé joven que aún no ha desarrollado esta comprensión, el mundo funciona de manera muy diferente.
Piaget describió el desarrollo de la permanencia del objeto como desarrollándose a través de la etapa sensoriomotora del desarrollo (nacimiento a aproximadamente dos años), con la comprensión completa consolidándose gradualmente durante los primeros dieciocho meses.
La línea de tiempo del desarrollo
En los primeros cuatro a seis meses, los bebés muestran evidencia limitada de rastrear objetos después de que desaparecen. Un juguete que se deja caer fuera de la vista no se busca; la mirada del bebé se aleja y el objeto se ha ido, efectivamente. Esto se ha descrito como "fuera de vista, fuera de la mente" (una frase que captura con precisión la situación funcional incluso si los procesos cognitivos subyacentes son más complejos que esta descripción simple implica).
Desde aproximadamente cuatro a seis meses, comienzan a emerger signos tempranos de permanencia del objeto. Los bebés mirarán hacia donde un objeto ha ido, o anticiparán su reaparición al final de una trayectoria (sugiriendo alguna expectativa de que continúa existiendo).
El marcador de comportamiento más claro de la permanencia del objeto emergente es la búsqueda activa de un objeto escondido, que típicamente comienza entre ocho y doce meses. Un bebé de esta edad alcanzará bajo una tela o mirará detrás de una barrera para recuperar un juguete escondido (comportamiento que estaba ausente en meses anteriores). Esta es la etapa de desarrollo en la que jugar al escondite hace la transición de una secuencia mistificante a un juego delicioso: el bebé ahora entiende que la cara continúa existiendo detrás de las manos o la tela, lo que hace que la revelación sea genuinamente satisfactoria.
Piaget describió un error característico en esta etapa llamado error A-no-B: cuando un juguete se esconde consistentemente en la ubicación A y el bebé lo recupera con éxito allí, luego el juguete se esconde a la vista del bebé en la ubicación B, el bebé a menudo continuará buscando en la ubicación A (donde el objeto estaba previamente, no donde vieron que se escondía). Este error, típicamente observado entre ocho y doce meses, refleja una comprensión incompleta de la permanencia del objeto que todavía está vinculada a la experiencia anterior en lugar de completamente actualizada por información nueva.
A los doce a dieciocho meses, la permanencia del objeto es sustancialmente completa. El bebé puede rastrear un objeto a través de múltiples desplazamientos secuenciales (escondido en un lugar, luego movido a otro bajo una tela mientras el bebé observa), actualizar su búsqueda en consecuencia, y generalmente opera con una expectativa confiable de que los objetos persisten.
Permanencia del objeto y angustia por separación
El desarrollo de la permanencia del objeto tiene una relación directa e importante con la angustia por separación, que típicamente emerge alrededor de siete a diez meses. Entender que un padre que se ha ido de la habitación continúa existiendo (pero no está aquí) crea la experiencia de ausencia significativa que no existía cuando las personas, como los objetos, dejaban de existir al salir del campo visual. Esta es la razón por la que emerge la angustia por separación cuándo lo hace, y por qué es un signo de desarrollo cognitivo saludable, no una regresión o problema.
A medida que la permanencia del objeto se consolida y la memoria se desarrolla, el bebé también es capaz de mantener la imagen del padre ausente en la mente y de entender que volverá. Esta capacidad en desarrollo de lo que los psicólogos del desarrollo llaman "constancia del objeto" es lo que finalmente permite que la separación se vuelva manejable.
Jugar al escondite y buscar
Los juegos simples que implican esconder y encontrar están perfectamente calibrados a la etapa del desarrollo de la permanencia del objeto. Jugar al escondite, inicialmente con caras, luego con juguetes, luego con ocultamiento de cuerpo completo, rastrea la progresión de desarrollo. En cada etapa el juego está calibrado para exceder ligeramente la certeza actual del bebé (lo suficientemente familiar para ser atractivo, lo suficientemente incierto para ser genuinamente interesante). Estos juegos también apoyan el desarrollo de la anticipación, la alternancia de turnos, y la atención compartida.
Ideas clave
La permanencia del objeto (la comprensión de que los objetos y las personas continúan existiendo cuando ya no son visibles) se desarrolla gradualmente a lo largo de los primeros dieciocho meses de vida. Jean Piaget describió esto como uno de los logros clave de la etapa sensoriomotora del desarrollo. Antes de aproximadamente cuatro a ocho meses, los bebés típicamente no buscan un objeto escondido (fuera de vista es fuera de la mente). Entre ocho y doce meses, los bebés comienzan a buscar activamente objetos escondidos. Entre doce y dieciocho meses, pueden rastrear un objeto a través de múltiples desplazamientos. El desarrollo de la permanencia del objeto tiene implicaciones prácticas directas para la angustia por separación, que emerge alrededor de la misma ventana de desarrollo.
