Desde el momento del nacimiento, los bebés están tomando información sensorial del mundo alrededor, y aunque los sentidos son inmaduros al nacer, ya están funcionales e impulsando activamente el desarrollo del cerebro. La riqueza de la experiencia sensorial en la infancia temprana no es incidental al desarrollo; es uno de los impulsores primarios de la formación de conexiones neurales que subyacen el aprendizaje, pensamiento y comportamiento a lo largo de la vida.
Entender cómo se desarrolla cada sentido en los primeros tres años, cuál es el rango normal del desarrollo, y qué los padres pueden observar ayuda a las familias a apoyar el desarrollo sensorial e identificar cualquier preocupación temprano.
Healthbooq apoya a los padres en rastrear el sensorial de su hijo y los hitos del desarrollo con orientación de edad apropiada desde el nacimiento a través de los primeros años.
Visión
Al nacer, la visión es el sentido menos maduro. Los recién nacidos son efectivamente miopes, ven más claramente a aproximadamente veinte a treinta centímetros, que es aproximadamente la distancia entre un bebé alimentándose y la cara de su padre. Las caras son desproporcionadamente interesantes para los recién nacidos, y el contraste alto de línea capilar contra cara, ojos y boca son los rasgos más visualmente atractivos. La visión del color es limitada en los primeros meses; el contraste alto entre blanco y negro es más atractivo que colores pastel.
La agudeza visual mejora rápidamente durante el primer año. A los cuatro meses la mayoría de los bebés pueden rastrear un objeto que se mueve a través de su campo visual completo y comienzan a alcanzar con precisión por objetos que ven. A los seis meses, la visión binocular, la capacidad de usar ambos ojos juntos para percibir profundidad, está establecida. A los doce meses, la agudeza visual es aproximadamente 20/50 (normal de adulto es 20/20) y continúa mejorando a través de la infancia temprana.
El estrabismo (estrabismo), donde un ojo se gira hacia adentro o hacia afuera, debe ser evaluado por un médico general si se nota en cualquier punto, pero es particularmente importante dirigirse antes de tres a cuatro años, antes de la cual la ambliopía (ojo perezoso) es más efectivamente tratada con parches.
Audición
La audición está más desarrollada al nacer que la visión. El recién nacido ha estado escuchando sonidos en el útero desde alrededor de las veinticuatro semanas de gestación, y nace ya familiarizado con el ritmo y la prosodia del idioma nativo, las voces de sus padres, y sonidos que eran prominentes en el ambiente intrauterino. La prueba de tamizaje de audición de recién nacidos (ofrecida a todos los recién nacidos del Reino Unido) identifica temprano el deterioro auditivo significativo; el primer año de vida es un período sensible crítico para el desarrollo auditivo y la adquisición del lenguaje.
A los seis meses los bebés responden a su nombre y muestran claras respuestas de sobresalto a sonidos fuertes repentinos. A los doce meses responden a sonidos tranquilos a través de la sala y están activamente girando para localizar fuentes de sonido. Las preocupaciones de audición, el bebé que no se sobresalta, no responde a la voz, o que está significativamente atrasado en balbuceo, siempre deben ser seguidas con evaluación audiológica formal.
Tacto y propiocepción
El tacto está bien desarrollado al nacer; el recién nacido responde al tacto suave, a la temperatura, y al dolor. El sistema propioceptivo, que da al cuerpo un sentido de su propia posición y movimiento, ya es funcional y es estimulado por ser sostenido, llevado, mecido y movido a través del espacio. Esta entrada propioceptiva es calmante y reguladora para los bebés, razón por la cual el confort basado en movimiento (mecer, balancearse, caminar) funciona tan efectivamente.
La experiencia táctil a través del juego, arena, agua, plastilina, texturas variadas, continúa desarrollando y refinando los sistemas de procesamiento sensorial a lo largo de los años de niño pequeño.
El sistema vestibular
El sistema vestibular en el oído interno proporciona el sentido del equilibrio y la orientación espacial. Se desarrolla a través del movimiento, siendo sostenido en diferentes posiciones, rodando, gateando, sentándose, girando, y la eventual transición a caminar erguido. El juego físico que implica movimiento en múltiples planos (columpiarse, rodar, trepar) proporciona entrada vestibular rica que apoya el control postural, coordinación, y eventualmente balance.
Sensibilidad sensorial
Algunos niños muestran respuestas inusuales a la entrada sensorial, ya sea hipersensibilidad (fuertes reacciones aversivas a sonidos, texturas, luces, o sabores) o hiposensibilidad (buscando más entrada sensorial que típica, aparentemente sin notar dolor, ansiando sensación física vigorosa). Ambos patrones, cuando afectan significativamente el funcionamiento cotidiano, valen la pena discutir con un visitante de salud o médico general, ya que las diferencias de procesamiento sensorial pueden ser una característica del autismo, trastorno de coordinación del desarrollo, u otras condiciones que se benefician del apoyo temprano.
Ideas clave
Los sentidos: visión, audición, tacto, propiocepción, vestibular, gusto y olfato, están presentes pero inmaduros al nacer y se desarrollan rápidamente durante los primeros tres años. La experiencia sensorial no es meramente agradable para bebés y niños pequeños sino neurológicamente esencial: impulsa la formación de conexiones neurales durante un período de plasticidad cerebral extraordinaria. La visión y la audición son los sentidos más susceptibles a la evaluación temprana, y la identificación temprana del deterioro sensorial es importante porque las intervenciones son más efectivas cuando se comienzan en los períodos sensibles del desarrollo sensorial.
