El consejo sobre cuándo y cómo introducir alimentos alérgenos durante el destete ha cambiado significativamente en la última década, y las recomendaciones actuales (basadas en fuerte evidencia de ensayos) son casi lo opuesto a lo que los padres fueron informados hace una generación. Entender qué muestra la evidencia y cómo introducir alérgenos de forma segura y sistemática es uno de los aspectos más importantes del proceso de destete, particularmente para familias con antecedentes de alergia o con un bebé que tiene eccema.
Healthbooq respalda a los padres con orientación actual basada en evidencia sobre la introducción de alimentos sólidos, incluyendo el enfoque de introducción de alérgenos recomendado por NICE y BSACI para bebés con riesgo de alergia estándar y elevado.
Cómo ha cambiado la orientación
Hasta los años 2000, la orientación en el Reino Unido e internacionalmente aconsejaba retrasar la introducción de alimentos altamente alérgenos (particularmente maní y huevo) más allá del primer año o incluso de los primeros varios años. Este consejo se basaba en la hipótesis de que evitar la exposición temprana reduciría la posibilidad de que se desarrollara alergia. Ensayos randomizados a gran escala, más notablemente el ensayo LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) publicado en 2015, mostraron lo opuesto: la exposición temprana regular al maní en bebés de alto riesgo redujo la tasa de alergia al maní en aproximadamente el 81% en comparación con la evitación. El ensayo EAT (Enquiring About Tolerance) agregó evidencia de apoyo en múltiples alérgenos.
La orientación actual de NHS y BSACI, respaldada por NICE, ahora recomienda introducir alérgenos en el momento de la introducción de alimentos sólidos (alrededor de seis meses, no antes de cuatro meses), en lugar de retrasarlos.
Los catorce alérgenos principales
La ley de etiquetado de alimentos del Reino Unido identifica catorce alérgenos principales. Los más clínicamente relevantes para bebés son: cacahuetes, frutos secos (almendras, anacardos, nueces, pacanas, avellanas), huevo de gallina, leche de vaca, trigo, pescado, mariscos, sésamo y soya. La mayoría de las alergias alimentarias infantiles implican maní, leche, huevo y trigo.
El enfoque estándar: Introducción en casa
Para la mayoría de bebés (incluyendo aquellos sin eccema o antecedentes familiares de alergia), los alérgenos pueden ser introducidos en casa como parte del destete normal. El enfoque recomendado es introducir alérgenos uno a la vez, con una pequeña cantidad primero, esperando algunos días antes de introducir el próximo alérgeno nuevo, para que si ocurre una reacción, el alimento responsable pueda ser identificado.
Formas prácticas: el maní puede ser introducido como mantequilla de cacahuete suave (diluida con un poco de agua, leche materna o fórmula y mezclada en puré; nunca cacahuetes enteros, que son un peligro de asfixia); el huevo puede ser ofrecido como huevo bien cocido (revuelto o como una tira delgada de tortilla); la leche de vaca como parte de platos cocinados (queso, yogur, mantequilla en la cocina), no como bebida principal antes de doce meses; trigo en papilla para bebés, pasta o pan.
El alimento debe ser dado cuando el bebé está bien (no está actualmente enfermo), al comienzo de una comida (para que el resto de la alimentación pueda ser ofrecida si ocurre una reacción), durante el día cuando el padre puede observar durante dos horas después. Una reacción leve como una pequeña erupción localizada alrededor de la boca que se resuelve en minutos es común y no necesariamente requiere atención médica a menos que se propague o vaya acompañada de otros síntomas.
Señales de reacción alérgica
Síntomas leves: enrojecimiento o urticaria alrededor de la boca o donde el alimento tocó la piel; ojos ligeramente llorosos o nariz congestionada. Estos a menudo no requieren tratamiento de emergencia pero deben ser discutidos con un médico general.
Síntomas moderados a graves (anafilaxia): hinchazón facial, hinchazón de labios o lengua, urticaria generalizada, vómitos o diarrea combinados con síntomas de piel, dificultad respiratoria, somnolencia inusual o colapso. Estos requieren una llamada inmediata al 999.
Bebés de mayor riesgo
Los bebés con eccema grave (definido como eccema que requiere uso regular de corticosteroides tópicos de potencia de prescripción) tienen un riesgo significativamente elevado de alergia alimentaria. Para estos bebés, la orientación BSACI recomienda pruebas de punción cutánea específicas de alérgeno o pruebas de IgE específicas antes de introducir maní y huevo, ya que su riesgo de alergia es lo suficientemente alto como para que una introducción en casa pudiera arriesgar una reacción grave. Una referencia de médico general o alergólogo pediátrico es apropiada antes de introducir estos alimentos específicos.
Los bebés que ya tienen una alergia alimentaria confirmada no deben tener alimentos estrechamente relacionados introducidos en casa sin orientación especializada.
Mantenimiento de la exposición
Una vez que un alérgeno se introduce con éxito sin reacción, la evidencia actual respalda continuar ofreciéndolo regularmente (varios días a la semana), en lugar de introducirlo una vez y luego no ofrecerlo nuevamente. La exposición regular parece ser importante para el efecto protector; la tolerancia puede perderse si el alimento no se ofrece consistentemente.
Ideas clave
La evidencia actual respalda fuertemente la introducción temprana de alimentos alérgenos comunes (incluyendo maní, huevo, leche de vaca, trigo, pescado y sésamo) en el momento de la introducción de alimentos sólidos, alrededor de seis meses, en lugar de la introducción retrasada como se aconsejaba previamente. La introducción temprana se asocia con un riesgo reducido de desarrollo de alergia alimentaria, no con un riesgo aumentado. Para la mayoría de bebés, incluyendo aquellos con eccema leve a moderado, los alérgenos pueden ser introducidos en casa siguiendo la orientación estándar. Los bebés con eccema grave o alergia alimentaria existente deben ser evaluados por un especialista antes de la introducción de los alérgenos más relevantes.
