Durante gran parte de los años 90 y 2000, se aconsejaba a los padres que evitaran dar cacahuates y otros alimentos alergénicos comunes a bebés jóvenes sobre la base de que esto reduciría el riesgo de alergia. La guía sonaba lógica pero era incorrecta. Se basaba en teoría inmunológica en lugar de evidencia de ensayo, y cuando la evidencia de ensayo finalmente llegó, mostró lo opuesto: la introducción temprana de alimentos alergénicos reduce alergia, la evitación la aumenta.
El ensayo LEAP publicado en 2015 cambió las guías globalmente. Una generación de estrategias de evitación parental había contribuido al aumento en alergia al cacahuate infantil. Entender lo que la evidencia ahora muestra – y lo que significa para el destete – importa para cada familia comenzando su bebé en alimentos sólidos.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre la introducción de alérgenos y el destete.
El Ensayo LEAP y Lo Que Mostró
LEAP (Learning Early About Peanut allergy), liderado por Gideon Lack en King's College London, aleatorizó 640 bebés de edad 4-11 meses que estaban en alto riesgo de alergia al cacahuate (eccema severo, alergia al huevo, o ambas) a consumir cacahuate regularmente o evitarlo. A los 5 años, solo el 1.9% de los niños en el grupo de consumo había desarrollado alergia al cacahuate, comparado con el 13.7% en el grupo de evitación – una reducción en alergia del 81% en el grupo de alto riesgo.
Este hallazgo invirtió décadas de guía dietética. En 2016, NIAID (US National Institute of Allergy and Infectious Diseases) emitió guías revisadas recomendando introducción temprana. En 2018, el NHS actualizó su guía de destete, y la guía NICE actual y los materiales NHS Start4Life recomiendan introducir alimentos alergénicos desde el comienzo del destete, alrededor de 6 meses.
Se cree que el mecanismo implica tolerancia oral: el sistema inmune, cuando se expone a una proteína de comida a través del intestino (donde encuentra células inmunes regulatorias y un ambiente tolerogénico), es más probable que desarrolle tolerancia que alergia. La sensibilización a través de la piel – a través de piel rota de eccema expuesta a proteínas de cacahuate ambiental – parece preparar el sistema inmune hacia alergia en lugar de tolerancia. Esto explica por qué el eccema temprano es un factor de riesgo para alergia al cacahuate.
Qué Bebés Necesitan un Enfoque Diferente
La mayoría de los bebés pueden y deben ser ofrecidos todos los alimentos alergénicos como parte del destete normal desde alrededor de 6 meses. No necesitan ninguna preparación especial, pruebas de alergia, o supervisión médica.
Los bebés con eccema severo (definido como extenso, requiriendo uso diario o casi diario de esteroides tópicos potentes) o una alergia al huevo existente diagnosticada por un alergista corren mayor riesgo de alergia al cacahuate y deben ser evaluados por un alergista pediátrico antes de la introducción de cacahuate. Esto es porque una pequeña proporción de estos bebés ya tienen sensibilización al cacahuate que podría causar una reacción en la primera exposición.
En la práctica: si un bebé tiene eccema leve-moderado (fácilmente manejado con emoliente y ocasional esteroide suave), pueden ser ofrecidos cacahuate en casa desde 6 meses sin aporte de especialista. Solo eccema severo o alergia al huevo diagnosticada desencadena evaluación de especialista.
Cómo Introducir Alimentos Alergénicos
El cacahuate debe ser introducido como mantequilla de cacahuate suave (no cacahuates enteros, que son un peligro de asfixia) mezclado en comida, o como puffs de cacahuate diseñados para bebés. Las nueces enteras no deben ser dadas a niños menores de 5 años.
El enfoque recomendado: introduce un nuevo alimento alergénico a la vez, temprano en el día, en casa, y espera 2-3 días antes de introducir el siguiente alimento alergénico. Esto permite la identificación de cualquier reacción y asegura que la familia está en casa cuando la reacción sería más probable de ocurrir.
Los alimentos alergénicos para introducir en los primeros meses del destete incluyen: cacahuate, huevo cocinado (bien cocido inicialmente; crudo o ligeramente cocido más tarde), leche de vaca en comida (cocción, yogur, queso – aunque leche como bebida principal antes de 12 meses no se recomienda), trigo (pan, pasta), pescado, mariscos, sésamo, soja, y frutos secos de árbol (como pasta suave o molida).
Si Ocurre una Reacción
Las reacciones leves (urticaria, enrojecimiento de la piel, hinchazón leve alrededor de la boca) pueden ser manejadas en casa con antihistamínico y no necesariamente significan que la comida debe ser evitada permanentemente. Las reacciones severas (apretamiento de la garganta, dificultad para respirar, vómito, palidez extrema, flacidez) son anafilaxia: usa un EpiPen si se prescribió, llama al 999, y no reintroduzca la comida sin evaluación de especialista en alergia.
Una primera exposición causando una reacción debe llevar a evaluación de alergia en lugar de evitación permanente decidida en casa.
Ideas clave
La evidencia de múltiples ensayos controlados aleatorizados, más significativamente el ensayo LEAP (Learning Early About Peanut, Gideon Lack et al., NEJM 2015), ha cambiado fundamentalmente la guía sobre la introducción de alérgenos en la infancia. La recomendación previa de evitar cacahuates y otros alimentos alergénicos en la infancia para prevenir alergia ha sido invertida: la introducción temprana y regular de alimentos alergénicos – incluyendo cacahuate, huevo, trigo, pescado, y leche – desde alrededor de 6 meses (o tan pronto como se introduzcan sólidos) reduce en lugar de aumentar el riesgo de desarrollar alergia. Los bebés con eccema severo o alergia al huevo existente corren mayor riesgo de alergia al cacahuate y pueden necesitar evaluación especialista antes de la introducción; todos los demás bebés deben ser ofrecidos alimentos alergénicos como parte de una dieta variada desde el comienzo del destete.
