Cuándo introducir agua — y cómo — es una pregunta que muchos padres tienen, en parte porque circulan consejos contradictorios y en parte porque el razonamiento detrás de la orientación (particularmente por qué el agua puede ser perjudicial para bebés muy pequeños) no siempre se explica. La orientación es clara y basada en evidencia, y el razonamiento está enraizado en la fisiología de infantes jóvenes en lugar de reglas arbitrarias.
Healthbooq apoya a los padres con orientación basada en evidencia sobre nutrición e hidratación infantil a través del primer año.
Por qué el agua no es apropiada menores de seis meses
Los bebés menores de seis meses tienen riñones que aún no son lo suficientemente maduros para manejar grandes cantidades de agua simple. La leche materna y la fórmula contienen exactamente el equilibrio correcto de fluido y electrolitos para las necesidades fisiológicas del infante. Ofrecer agua simple en volúmenes más allá de sorbos muy pequeños puede diluir el sodio en la sangre del bebé, causando hiponatremia — un desequilibrio electrolítico peligroso que puede, en casos severos, causar convulsiones. Esto se conoce como intoxicación por agua, y aunque es poco común, es un riesgo genuino en bebés jóvenes a los que se les da demasiada agua simple.
Para bebés amamantados, la leche materna es aproximadamente el ochenta y siete por ciento de agua y es el fluido único apropiado menores de seis meses en cualquier condición climática — incluyendo clima caluroso. Un bebé amamantado que necesita más fluido en clima caluroso señalará esto al alimentarse más frecuentemente, y el suministro de leche del padre que amamanta se ajusta en consecuencia. Ofrecer agua como fluido suplementario no es necesario y potencialmente dañino.
Bebés alimentados con fórmula en clima caluroso
Los bebés alimentados con fórmula están completamente hidratados por su fórmula en condiciones normales. En clima muy caluroso, algunas orientaciones sugieren ofrecer pequeñas cantidades (treinta a sesenta mililitros) de agua hervida y enfriada entre alimentaciones para proporcionar fluido adicional. Esta es una excepción modesta a la regla general de menores de seis meses, no un requisito de hidratación adicional significativo. El agua del grifo utilizada para este propósito debe hervirse y enfriarse antes de ofrecerla a bebés menores de seis meses, ya que el agua del grifo no es estéril.
Introducir agua a los seis meses
Una vez que se introducen alimentos sólidos alrededor de los seis meses, pequeñas cantidades de agua se pueden ofrecer junto con alimentos en una taza abierta o vaso de flujo libre. El agua ofrecida en las comidas ayuda a familiarizar al bebé con beber de una taza y apoya la digestión sin desplazar la ingesta de leche, que permanece como la fuente de nutrición principal para el primer año.
La cantidad ofrecida es pequeña inicialmente — unos sorbos — y puede aumentarse gradualmente a medida que el bebé se vuelve más interesado y competente con beber de una taza. El agua del grifo es apropiada a partir de seis meses sin hervir. El agua debe ser simple y sin adornos; el jugo de frutas, bebidas con sabor, o concentrados no son apropiados para bebés menores de un año y no se recomiendan como bebida regular a ninguna edad en la infancia temprana.
Lo que cuenta como hidratación adecuada
A través del primer año, la leche — leche materna o fórmula — es el fluido principal y la medida principal de hidratación. Los signos de hidratación adecuada en un bebé incluyen: al menos seis pañales mojados al día después de la primera semana; una boca húmeda; orina que es amarilla pálida a clara; y energía y alerta normales. Un bebé con menos pañales mojados, orina amarilla oscura, o signos de letargo en condiciones calurosas debe ser visto por un GP o visitador de salud.
Ideas clave
El agua no es apropiada para bebés menores de seis meses — la leche materna o la fórmula proporcionan nutrición e hidratación completas, y ofrecer agua puede diluir la concentración de sodio en la sangre, causando hiponatremia (intoxicación por agua) en bebés muy pequeños. A partir de seis meses, pequeñas cantidades de agua se pueden ofrecer con comidas de una taza. Los bebés alimentados con fórmula en clima caluroso pueden beneficiarse de pequeñas cantidades de agua hervida y enfriada entre alimentaciones a partir de aproximadamente seis semanas, pero la leche materna sola es una hidratación adecuada para bebés amamantados en cualquier condición. El agua del grifo es apropiada para bebés mayores de seis meses; antes de seis meses, el agua utilizada en la preparación de fórmula debe hervirse y enfriarse.
