El destete de la lactancia es una transición significativa para la madre y el bebé, y ocurre de manera diferente en cada familia. Algunas madres destetan a los cuatro meses, otras a los cuatro años. Algunos destetes son iniciados por la madre, otros dirigidos por el bebé, y muchos son una combinación negociada de los dos. Comprender cómo hacer la transición física y emocional suave—para ambas partes—es útil sin importar cuándo elija dejar de amamantar.
El principio principal es gradual: reducir las tomas lentamente durante semanas o meses en lugar de dejar de repente es mejor para la comodidad física de la madre, su equilibrio hormonal y la adaptación emocional de ambos.
Healthbooq puede ser útil durante el destete para rastrear qué tomas ha abandonado y cómo se ve la ingesta general de su bebé mientras los amamantamientos se reemplazan con otros alimentos y bebidas.
Cuándo destetar
La Organización Mundial de la Salud recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, seguida de lactancia materna continua junto con alimentos sólidos hasta dos años y más. El NHS del Reino Unido y la mayoría de los organismos nacionales de salud recomiendan amamantar durante al menos los primeros seis meses y continuar mientras sea mutuamente deseable.
Estas son directrices aspiracionales para la salud pública, no prescripciones personales. El momento adecuado para destetar es cuando la madre y la familia estén listas, habiendo considerado sus circunstancias, las necesidades de su bebé y su propio bienestar. No hay evidencia de que la lactancia después de los doce meses sea perjudicial, y hay cierta evidencia de beneficio inmunológico y nutricional continuo en el segundo año. Igualmente, no hay evidencia de daño por destetar en cualquier momento después de los seis meses cuando el bebé está recibiendo nutrición adecuada de otras fuentes.
El destete antes de los seis meses—particularmente antes de los cuatro meses—justifica una discusión con una visitadora sanitaria, ya que en esta etapa la nutrición principal del bebé sigue siendo basada en leche y la transición requiere una fórmula de reemplazo en lugar de simplemente pasar a alimentos sólidos.
Cómo destetar gradualmente
El destete gradual significa abandonar una toma a la vez durante un período de días a semanas, permitiendo que el cuerpo ajuste el suministro en consecuencia antes de abandonar la siguiente. El proceso de producción de leche del cuerpo responde a la demanda—a medida que se retiran las tomas, el pecho recibe la señal de reducir la producción para esa hora del día. Abandonar una toma, esperar varios días a que el suministro se ajuste (el pecho se sentirá cada vez más cómodo), y luego abandonar la siguiente es físicamente más cómodo que intentar remover múltiples tomas simultáneamente.
El orden en que abandonar las tomas generalmente se guía por cuáles son las más convenientes de remover primero. Las tomas diurnas son típicamente más fáciles de reemplazar que las tomas matutinas o nocturnas, que a menudo tienen una fuerte asociación con el sueño y la comodidad. Muchas madres encuentran que la última toma es la toma nocturna o de madrugada, que tiene el mayor peso emocional tanto para el bebé como para ellas mismas.
Si el pecho se llena mucho e incómodamente durante el destete, expresar una pequeña cantidad—suficiente para aliviar la presión pero no lo suficiente para drenar completamente el pecho—previene mastitis sin señalar al cuerpo que mantenga el suministro.
La perspectiva del bebé
Los bebés más pequeños—menores de doce meses—generalmente se adaptan al destete con menos protesta activa, particularmente si las tomas se están reemplazando con una botella de leche extraída o fórmula. La transición es principalmente un cambio de alimentación en lugar de una pérdida de comodidad, y la nutrición y la cercanía pueden replicarse mediante alimentación con biberón con contacto físico mantenido.
Los bebés que han sido amamantados hasta la infancia a menudo tienen un apego emocional más fuerte a la toma en sí—la cercanía, la comodidad, la familiaridad—y pueden encontrar la transición más difícil. Esto es normal. El enfoque más suave para estos niños generalmente implica acortar las tomas antes de removerlas, mantener otras formas de contacto físico cercano y comodidad, y mantener la mayor parte de la rutina alrededor de la toma mientras se cambia solo el elemento de la leche. Los libros sobre destete dirigidos a niños pequeños pueden ayudar a un niño verbal a entender qué está sucediendo.
La experiencia física y emocional de la madre
El destete es un evento hormonal. A medida que la lactancia se reduce y se detiene, la prolactina y la oxitocina—ambas de las cuales tienen efectos reguladores del estado de ánimo—disminuyen. Algunas mujeres experimentan un período temporal de bajo estado de ánimo o frialdad emocional durante o después del destete, que no es lo mismo que la depresión posparto pero puede sentirse similar. Esto está impulsado por el ajuste hormonal y típicamente se resuelve dentro de dos a cuatro semanas. Saber que es probable que suceda, y que es temporal y fisiológico, ayuda.
El ingurgitamiento, los conductos bloqueados y la mastitis son más probables con destete rápido que con destete gradual. Si se desarrolla enrojecimiento, dolor y fiebre durante el destete, se necesitan evaluación médica y probable tratamiento con antibióticos.
Ideas clave
El destete de la lactancia puede ser dirigido por la madre, por el bebé o mutuo, y el proceso es más cómodo—física y emocionalmente—cuando se realiza gradualmente. El destete gradual durante semanas o meses permite que el suministro de leche se reduzca lentamente, previniendo el ingurgitamiento y mastitis, y da tiempo tanto a la madre como al bebé para adaptarse emocionalmente. El destete abrupto se asocia con mayores tasas de ingurgitamiento, mastitis y angustia emocional en las madres. El momento adecuado para destetar es cuando la madre, el bebé o ambos estén listos—no en ninguna edad externamente prescrita.
